Chapitre 79
« Qu’est-ce que c’est ? ...Comment ? Comment peut-il manier mes flammes de décomposition ? » pensai-je dans une panique froide et absolue en regardant l’homme refermer sa paume, faisant disparaître les flammes.
Un air de délice prédateur traversa soudain son visage alors qu’il continuait de marcher calmement vers moi.
À cet instant, mes genoux flanchèrent et je m’effondrai brusquement au sol, écrasé par la pression croissante de son aura.
« Je vais mourir... »
Cette pensée se cristallisa lorsqu’il m’atteignit enfin. Sa haute silhouette projetait une ombre terrifiante alors qu’il se dressait au-dessus de moi. Lorsque je levai les yeux, mon regard croisa le sien, froid et sombre.
Il pencha la tête par curiosité, un léger froncement de sourcils remplaçant son amusement. « Étrange... »
Il marqua une brève pause avant d’ajouter : « Maintenant que le pouvoir qui te masquait a disparu, je devrais être capable de te lire comme un livre ouvert. Pourtant, contrairement à tout autre être dans ce royaume, tout ce que je vois, c’est... Information introuvable. Qui... ou que es-tu exactement ? »
Je ne pouvais pas parler.
Même si je l’avais voulu, ce qui n’était pas le cas, j’en aurais été incapable ; sa simple présence donnait l’impression d’être comprimé par une presse hydraulique invisible, menaçant de briser mes os.
J’essayai de réfléchir à un moyen de survivre à cette rencontre. Je détestais l’idée de mourir sans défense, sans même pouvoir tenter quoi que ce soit.
Mais peu importe mes efforts, je ne voyais aucune issue. J’ignorais où j’étais, qui était cet homme, et son aura seule rendait toute tentative de fuite impossible. Alors, tout ce que je pouvais faire, c’était trembler en attendant qu’il m’achève.
Cependant, quelques secondes seulement après qu’il eut fini de parler, une large notification apparut devant moi, captant mon attention :
[L’attribut exclusif Privilèges de Gamer a été mis à jour avec succès.]
« ... »
Alors que je lisais encore la notification, la voix de l’homme ramena brusquement mon attention sur lui.
« Tu ne parleras pas ? » ricana-t-il avec mépris en levant lentement son arme fine. Puis il ajouta : « Peu importe qui tu es si tu es mort. Une anomalie morte n’est plus une anomalie. »
Mais à cet instant précis, une nouvelle série de notifications apparut violemment en rouge :
[Reprise des Privilèges de Gamer...]
[...]
[L’attribut exclusif Privilèges de Gamer a détecté une intrusion de personnages dans la réalité du Gamer.]
[Le nouveau personnage Kim Eun-ji a utilisé la compétence ultime : Reine des Rêves sur vous.]
[En raison de l’effet de cette compétence, les personnages Lee Lim et Kim Eun-ji ont envahi le rêve du gamer.]
[Activation des Privilèges de Gamer...]
[L’attribut exclusif Privilèges de Gamer a activé une barrière non-diégétique.]
[En raison de l’effet de la barrière non-diégétique, les personnages Lee Lim et Kim Eun-ji ont été expulsés de la réalité du Gamer.]
Soudain, alors que l’homme s’apprêtait à abattre son épée sur moi, je me réveillai en sursaut, les yeux grands ouverts !
Pris de panique, je me redressai immédiatement et agrippai la première chose à ma portée, la poitrine haletante, le souffle court comme lors d’une crise d’angoisse. Je ne réalisai même pas que je m’agrippais à Aika, serrant son épaule avec force.
Alors que j’étais encore en plein état de choc, elle tendit la main et saisit mon visage avec douceur, ses pouces caressant mes joues pour tenter de me calmer, plongeant son regard dans le mien.
« Hé, regarde-moi... »
Quand je parvins enfin à me concentrer sur ses yeux, elle ajouta doucement : « Tout va bien. Tu es en sécurité. Tu ne risques rien. »
Ma respiration finit par retrouver son rythme normal. C’est alors que je vis tous les autres, regroupés autour de moi, me fixant avec des yeux inquiets.
***
Ailleurs...
Lee Lim abattit son épée dans un arc mortel. Mais un instant avant l’impact, la forme agenouillée de Cedric vacilla soudain et disparut, et le coup d’épée s’enfonça profondément dans le sol en pierre là où il se trouvait un instant plus tôt.
Un air de profonde confusion traversa le visage de Lee Lim. Il se tourna brusquement vers l’estrade où la dame était toujours assise près de son trône. Puis il pointa l’endroit vide sur le sol et exigea d’une voix basse et tranchante : « Que s’est-il passé ? Où est-il allé ? »
Pendant un moment, la dame ne répondit pas.
Elle restait absolument immobile dans la position de méditation qu’elle tenait depuis le début, les yeux fermés. Chose frappante, une longue traînée de sang coulait du coin de chaque œil, tachant ses joues pâles comme si elle avait pleuré des larmes pourpres.
Contrairement à Lee Lim, vêtu entièrement de noir, elle était drapée dans un manteau cramoisi sur un col roulé assorti, et ses longs cheveux noirs étaient attachés en une queue-de-cheval serrée.
Après un moment de tension, elle ouvrit enfin les yeux, ne révélant que des puits de ténèbres impénétrables d’où coulait encore plus de sang.
Elle tendit lentement la main, ses doigts effleurant le sol en pierre jusqu’à ce qu’elle touche une bande de tissu blanc, qu’elle ramassa. Alors qu’elle l’attachait soigneusement autour de ses yeux, elle finit par parler, la voix tendue.
« Je ne sais pas pourquoi, mais il semble que la capacité qui le cachait de nous se soit soudainement réactivée, brouillant son existence une fois de plus. »
Elle leva une main et saisit le bras du trône pour se soutenir alors qu’elle se levait avec un effort visible. Puis elle poursuivit : « Comme tu le sais, ma compétence ultime ne fonctionne que sur les cibles que je peux percevoir. Puisque nous ne pouvons plus le voir, il a été libéré de ma compétence, et nous avons été immédiatement expulsés de son subconscient. »
Lee Lim commença à marcher lentement vers l’estrade avec un air de profonde réflexion. « Mais... tant que tu as vu quelqu’un au cours des vingt-quatre dernières heures, ta capacité devrait toujours fonctionner, au moins dans une certaine mesure. Ne peux-tu pas réessayer ? »
La dame, Kim Eun-ji, resta silencieuse un instant. Puis elle secoua la tête et leva une main. « Je le ferais, si je pouvais me souvenir de son visage. »
« Quoi ? » Lee Lim se figea en plein milieu de son pas. Il fouilla frénétiquement dans sa propre mémoire, pour réaliser que lui non plus ne pouvait plus se rappeler du visage ou de la silhouette de Cedric. Il tourna brusquement la tête vers Kim Eun-ji, son expression n’étant plus que pure incrédulité glaciale.
Puis elle confirma d’un ton résigné : « Il semble que cette étrange capacité ne se contente pas de le cacher, elle efface activement notre mémoire de son apparence. »