Chapitre 68
« Ahhh... Putain, je me sens comme une merde. » grommela Dion en titubant de fatigue vers moi, alors que j'étais assis dans un coin à siroter un thé chaud.
Il s'affala immédiatement devant moi, se pencha en avant et se courba pour voir ce qu'il y avait dans ma tasse. « C'est quoi ça ? Ooh, ça sent bon. Je peux en avoir ? »
« Non ! » m'exclamai-je sèchement, en repoussant fermement sa tête avec ma main libre.
Dion se renversa en arrière, bascula la tête et soupira de façon théâtrale. « Ino, j'en ai la confirmation. Ce bâtard me déteste. »
Ino, qui venait d'arriver à notre hauteur, l'ignora et s'assit elle aussi en face de moi. Elle tenait un globe-chuchoteur qui projetait une grande carte, et elle fit immédiatement pivoter la projection pour que l'image soit clairement visible de nous tous. Puis elle commença :
« Bien que toute cette région soit incroyablement imprévisible, j'ai essayé de tracer les chemins les plus défendables menant au Bosquet du Marionnettiste. » Elle dézooma et surligna une ligne sinueuse sur la carte. « Pour y arriver, nous devons continuer vers le Nord-Ouest. Si mes calculs sont exacts, il nous faudra quelques jours pour quitter complètement ce territoire immédiat. »
Son doigt tapota la ligne. « Il y a quelques grottes le long de cet itinéraire initial, donc trouver un abri avant la tombée de la nuit ne devrait pas poser de problème. Tout ce qu'on peut espérer maintenant, c'est que les pluies torrentielles d'hier ne se reproduisent pas et que les grottes où nous nous arrêterons soient vides. »
Elle ajusta la carte tout en pointant trois emplacements. « Il y a trois petits passages territoriaux juste après le Cimetière de Merdini, au nord-ouest, qui mènent tous au Pont du Néant. »
Elle tapota le premier territoire. « Si nous passons par celui-ci : les Terres Inondées, nous risquons fort de mourir de causes élémentaires avant même que les monstres du coin ne nous atteignent. »
Elle déplaça son doigt vers le territoire du milieu, puis l'entoura. « Quant à ce territoire, c'est une zone totalement vierge sur le globe-chuchoteur ; rien n'est enregistré. Nous ne savons rien à son sujet, donc je pense qu'il vaut mieux l'éviter complètement. »
Elle pointa fermement le dernier territoire. « Ce troisième territoire est la Vallée des Morts Hurlants. Utiliser cet itinéraire serait horriblement désagréable, car nous devrions combattre sans cesse des multitudes de créatures mort-vivantes. C'est aussi nettement plus long, mais c'est la seule option viable si nous voulons atteindre le Pont en vie. »
Après cela, elle fit une pause pour nous laisser assimiler l'information. Dion se gratta les cheveux, son visage se tordant dans une expression de résignation réticente qui signifiait clairement : « Ça ne me plaît pas, mais comme on n'a pas le choix, autant faire avec. »
Moi, en revanche, je plissai les yeux en étudiant le deuxième territoire.
Ino avait raison : rien n'avait été enregistré sur le globe-chuchoteur à son sujet. La raison était que tous ceux qui y mettaient les pieds mouraient presque immédiatement. Sans informations préalables, il était impossible de traverser ce territoire vivant, et encore moins d'y enregistrer quoi que ce soit.
Heureusement, j'avais des informations sur ce territoire, y compris un moyen de le traverser en toute sécurité.
Je levai la tête vers Ino. « Et s'il existait un moyen de traverser ce deuxième territoire sans danger ? »
« Quoi ? » Ino me regarda, interrogative. « Tu connais un moyen ? »
Je hochai la tête.
Elle regarda Dion, stupéfaite, puis se tourna à nouveau vers moi alors que je prenais une gorgée de ma boisson. « Comment ? Même les globes-chuchoteurs n'ont rien sur ce territoire. »
Je baissai la tasse, puis me gratta le côté de la tête avec un doigt. « Euh... J'ai une capacité qui me permet de savoir certaines choses... parfois... »
En entendant cela, Dion eut un hoquet de jalousie. « Waouh, mec... »
Pendant ce temps, Ino jeta un coup d'œil rapide à la carte, puis revint vers moi. « Ça change la donne. Euh... nous utiliserons le deuxième territoire. Et si nous nous en sortons sains et saufs, alors... »
Elle dézooma la carte et pointa un grand emplacement après les trois territoires. « ...nous nous retrouverons au bord du Pont du Néant. D'après ce que nous savons, ce pont est l'un des chemins menant à la région de Grade Un, et le seul chemin le plus proche de nous. »
Son expression s'assombrit à nouveau. « Le seul problème, c'est que ce pont n'apparaît qu'une heure par jour. Nous devrions traverser tout le Pont du Néant pour atteindre la limite de la région de Grade Un avant qu'il ne disparaisse. »
Elle me regarda, une lueur de doute dans les yeux. « Pouvons-nous vraiment traverser le pont jusqu'à l'autre côté avant qu'il ne s'évapore ? »
Je restai silencieux un moment, puis je haussai les épaules et répondis : « Il faudra essayer. »
Dion expira bruyamment, épuisé. « Ça veut dire qu'on devra courir à toute vitesse pendant près d'une heure pour réussir à passer avant que le pont ne disparaisse. » Il détourna le regard de la carte, puis rit sarcastiquement à cette idée. « Je sens déjà mes poumons... non, tout mon corps brûler, rien qu'à le dire à voix haute. »
Il se frotta le visage avec des mains légèrement tremblantes et laissa échapper un soupir las.
Un silence pesant s'installa jusqu'à ce qu'Ino détourne le regard de lui vers moi, brisant le calme :
« Quand partons-nous ? »
Je me frottai l'arête du nez en y réfléchissant. Je ne voulais pas que nous restions longtemps ici, au cas où quelque chose d'inattendu nous attaquerait à nouveau, comme les gens de tout à l'heure, ou pire. Mais il y avait deux raisons pour lesquelles je ne pouvais pas non plus dire que nous devions partir immédiatement.
Finalement, je levai les yeux vers Ino et répondis : « Nous partirons dans trois jours. »
Elle hocha légèrement la tête en signe d'accord.
Peu de temps après, je me levai et marchai vers le chemin sombre menant à l'entrée de la grotte, avec l'intention de trouver la première raison pour laquelle nous ne pouvions pas partir immédiatement.
Le chemin n'était pas entièrement sombre, car quelqu'un était assis contre la paroi étroite, une petite lampe à huile vacillant à ses côtés.
C'était Celeste.
Depuis qu'elle s'était réveillée, elle avait emprunté une lampe à huile et était venue s'asseoir ici, seule et tranquille. Elle tenait un furet dans ses deux mains et ne cessait de le caresser. Son visage et ses vêtements étaient trempés de sueur et sa peau semblait encore plus pâle que d'habitude.
« Elle a dû en prendre juste avant de traverser le voile. » pensai-je en m'approchant d'elle.
Elle avait dû en apporter assez pour gérer les doses, mais ayant perdu son sac dans le magnifique jardin d'Aziz, elle était maintenant en plein sevrage sévère.
Celeste tressaillit et se tourna vers moi en me voyant, mais je me contentai d'agiter la main et de lancer un « Salut » discret. Je montrai ensuite le sol à côté d'elle. « Je peux m'asseoir ? »
Elle sourit chaleureusement et hocha la tête à plusieurs reprises.
Je m'approchai alors et m'affalai à ses côtés.
Pendant un moment, nous restâmes silencieux. Puis je finis par parler.
« Ça passera bientôt. »
Celeste me regarda, puis hocha lentement la tête.
Je tendis alors la main sur le côté, sortis une gourde d'eau de l'inventaire et la lui tendis.
« Tiens, bois beaucoup, ça aidera pour ta déshydratation. Assure-toi juste de prendre de petites gorgées fréquentes, d'accord ? »
Elle tendit la main en tremblant, prit la gourde et dit faiblement : « Merci. »
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