Chapitre 54
« Reste avec moi, Ced... »~~ supplia Aika en traînant désespérément son corps inconscient vers la surface de l'eau.
Quelques secondes plus tôt, elle avait soudainement senti la transe se briser, comme si elle avait été violemment tirée d'un sommeil profond.
Le plus effrayant, c'était qu'elle se souvenait de tout ce qui s'était passé pendant qu'elle était sous emprise, y compris de Cedric l'appelant désespérément.
Elle se mordit la lèvre, soudain envahie par une culpabilité écrasante de lui avoir fait défaut. Elle ne pouvait s'empêcher de penser que si Cedric devait mourir maintenant, ce serait entièrement de sa faute.
« S'il te plaît, reste avec moi... »~~
Quelques secondes plus tard, elle finit par percer la surface. Sans ralentir, elle le tira rapidement vers elle et commença à nager frénétiquement vers le rivage, guidée par la carte qui était apparue devant elle.
Il ne lui fallut pas longtemps pour atteindre la rive, après quoi elle hissa son corps inconscient sur l'herbe verte et accueillante.
Sans même reprendre son souffle, elle s'effondra immédiatement à ses côtés et commença des compressions thoraciques.
Après plusieurs pressions rapides, elle s'arrêta. Comme sa mâchoire broyée avait quelque peu guéri grâce à l'élixir de santé et au temps passé sous forme de tatouage, elle se pencha, posa ses lèvres sur les siennes et commença à lui insuffler de l'air.
Pendant ce temps, Celeste, qui attendait à proximité en pleurant, accourut et s'agenouilla près de lui. Elle porta une main à sa bouche en découvrant l'horrible blessure sur son bras.
Après quelques secondes de tension, elle demanda, la voix tremblante d'inquiétude : « Est-ce qu'il va s'en sortir ? »
Aika prit quelques respirations fatiguées, puis reprit ses compressions, ignorant totalement Celeste.
Quelques insufflations plus tard, Cedric finit par tousser violemment, cambrant le dos alors qu'il recrachait un mélange écœurant d'eau noire et de sang.
Aika se redressa et expira de soulagement. Elle fouilla immédiatement dans son inventaire, en sortit un élixir de santé et le tendit à Celeste. « Tiens. »
Celeste la regarda, perplexe : « Hein ? »
« Donne-lui ça. »
Celeste prit l'élixir, le déboucha et commença à le faire boire à Cedric.
Pendant qu'elle s'en occupait, Aika déchira rapidement une longue bande dans la doublure propre de sa robe aux allures de kimono et commença à l'attacher fermement autour du bras mutilé de Cedric pour faire un bandage de fortune.
***
Point de vue de Cedric
——
Quelque temps plus tard...
Ma conscience revint lentement et je me réveillai avec une texture douce sous ma tête, comme un oreiller. Quand mes yeux s'ouvrirent et que ma vision se clarifia, la première chose que je vis fut le visage d'Aika.
« Comment te sens-tu ? » demanda-t-elle doucement.
Je grognai, puis répondis : « Comme une merde. »
Bien que l'élixir de santé ait refermé le plus gros de la plaie, je ressentais toujours une douleur profonde et lancinante dans mon bras.
À cet instant, le visage inquiet de Celeste apparut également. « Frère ? Tu es réveillé ? »
Avant même que je puisse répondre, elle m'attrapa et me serra contre elle. « Dieu merci. Quand tu nous as dit de partir, j'avais peur de ne plus jamais te revoir. »
Confus, je tournai mon regard vers Aika. « Qu'est-ce qui lui prend ? »~
Aika haussa simplement les épaules.
Je reportai mon regard sur Celeste. Elle agissait de façon bien trop fraternelle depuis l'évasion de la prison. Je soupirai et lui tapotai doucement l'épaule à quelques reprises pour lui signaler de me lâcher. « Oui... oui, je suis vivant. Maintenant, calme-toi. »
Elle s'écarta lentement et commença à essuyer ses larmes, un sourire soulagé s'étalant sur son visage.
Détournant le regard, j'essayai de m'asseoir, gémissant alors que chaque muscle me semblait douloureux et épuisé.
C'est alors que je vis Dion assis sur le sol à quelques mètres de moi, adossé à un rocher. Il avait bien meilleure mine qu'avant. Lorsque nos regards se croisèrent, il m'adressa un large sourire reconnaissant et me fit signe de la main.
Mais mon regard bascula rapidement vers la grande panthère noire qui venait de quitter le côté de Dion et s'approchait de moi. Je faillis bondir, mais elle abaissa soudainement sa tête massive et dit d'une voix familière : « Merci de nous avoir sauvés. Une fois de plus, nous avons une dette envers toi. »
« Ino ? »
Je me détendis et, après un bref instant, j'expirai en disant : « Ce n'est rien. Nous sommes une équipe, après tout. »
Mon regard se déplaça vers la grande forêt qui commençait à quelques mètres de là. « Cependant, » continuai-je, « ...nous devons continuer à avancer. Nous devons trouver un endroit sûr où nous pourrons tous nous reposer correctement et récupérer. »
J'avais vraiment besoin d'une vraie sieste. Et ce n'était pas seulement moi ; nous en avions tous besoin. Nous devions nous reposer.
Ino suivit mon regard vers la forêt, puis dit d'un ton préoccupé : « Il y a un problème crucial, cependant. »
Quand je la regardai à nouveau, elle ajouta : « Aucun de nous n'a de globe-chuchoteur. Sans lui, nous ne pouvons pas savoir sur quel territoire nous nous trouvons actuellement. C'est une chance que nous n'ayons pas encore été attaqués par ce qui rôde dans cette zone. »
Elle fit une pause avant d'ajouter d'un ton encore plus sombre : « Et pire encore, nous ne pourrons pas trouver les autres cadets, ni même l'emplacement des ponts. »
Tout le monde resta silencieux un moment, l'expression sombre.
Je soupirai et détournai le regard vers le côté où ma fenêtre d'inventaire apparut.
Bien sûr, ses inquiétudes n'étaient pas un problème pour moi grâce à mon attribut de Gamer, mais je n'allais pas le dire.
Alors, je fouillai dans mon inventaire et en sortis un globe-chuchoteur.
Soudain, les yeux de tout le monde s'écarquillèrent à l'unisson.
Ino lâcha : « Est-ce que c'est... ? »
Je hochai la tête.
À ce moment-là, Dion siffla doucement et se précipita aux côtés d'Ino. « Waouh, ta capacité liée est incroyable, mec. »
« Euh... je t'en prie ? » répondis-je maladroitement en tendant le globe-chuchoteur.
À cet instant, une rafale de vent enveloppa la panthère, et sa forme scintilla pour reprendre instantanément l'apparence humaine d'Ino.
Elle tendit la main et le prit, l'examinant intensément, comme quelqu'un à qui l'on venait de tendre une bouée de sauvetage dans une situation désespérée. En voyant le globe-chuchoteur, même Celeste se précipita aux côtés d'Ino.
Elle frotta sa main dessus, puis y insuffla du mana tout en lui donnant des instructions mentales. En réponse, un écran holographique magique apparut avec le nom du territoire :
[Cimetière de Merdini.]