Chapitre 53
« Aika, ressaisis-toi ! »~
Je me suis immédiatement tourné vers Ino, qui nageait toujours en direction de la voix tout en traînant Dion avec elle.
Saisissant sa main, j'ai tiré un grand coup pour stopper son élan. Je me suis aussitôt retourné et j'ai commencé à nager frénétiquement vers le rivage, en les traînant tous les deux derrière moi.
« Hein ? On ne va pas vérifier d'où vient cette voix ? » a demandé Ino, le ton confus et étrangement calme. Elle semblait clairement encore sous l'emprise de la compulsion.
Je n'ai pas pu lui répondre. Mes bras brûlaient sous l'effort : le poids mort de Celeste sur un bras, et Ino et Dion sur l'autre. J'ai commencé à gémir en luttant pour nous propulser tous à travers l'eau. La seule petite consolation était qu'Ino ne se débattait pas et me laissait, dans sa confusion, la traîner avec Dion.
Soudain, la voix angélique et magnifique qui chantait derrière nous s'est brisée net, se transformant en le cri le plus terrifiant que j'aie jamais entendu de toute ma vie. Juste après, l'eau au loin a jailli, comme si quelque chose d'énorme se jetait soudainement sur nous.
« Merde ! »
J'ai jeté un coup d'œil rapide derrière moi, puis mon regard s'est posé sur les trois personnes que je traînais. Et là, je me suis soudain demandé pourquoi, bon sang, je portais un tel fardeau.
« Pourquoi je fais ça ? Je serais plus rapide si j'essayais de m'échapper seul... »
J'y ai réfléchi, et dans ce bref instant, j'ai trouvé la réponse.
La dure vérité était que si je les abandonnais maintenant, ils mourraient tous. Mais je ne pouvais pas le faire. Je n'étais pas un monstre capable de laisser des gens mourir si j'avais la moindre chance de les aider.
Serrant les dents, j'ai nagé plus vite.
C'est à ce moment-là que Celeste s'est réveillée. Ses yeux se sont entrouverts et une expression confuse est rapidement apparue sur son visage. « Grand frère ? »
Je l'ai regardée, puis j'ai lâché, avant de pouvoir me retenir : « Enfin ! »
Puis, regardant à nouveau devant moi, j'ai ajouté rapidement : « Tu peux nager toute seule ?! »
Elle avait déjà commencé à battre des jambes et a soulagé la tension sur mon bras en nageant à mes côtés.
« Oui, je peux, mais... que se passe-t-il ? »
« Pas le temps d'expliquer, nage aussi vite que tu peux. »
Elle a immédiatement regardé devant elle et a tenté de se déplacer plus rapidement dans l'eau froide.
À chaque seconde qui passait, je sentais la sirène se rapprocher.
J'ai jeté un coup d'œil rapide à la carte. La sirène n'était plus qu'à quelques mètres derrière nous. À ce rythme, elle nous rattraperait en moins d'une minute, avant que nous puissions atteindre le rivage, pourtant si proche.
« Prends-les et rejoins le rivage ! » ai-je hurlé en lâchant soudainement Ino et Dion.
Les yeux de Celeste se sont écarquillés de peur. « Quoi ?! »
« À ce rythme, nous serons tous tués par ce monstre. Prends-les et avance ! Je vais essayer de la ralentir. »
« Non ! » Celeste a secoué la tête en commençant à pleurer. « Je ne t'abandonnerai pas, Frère... »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes, tu ne m'abandonneras pas ? Où était cette loyauté quand Cedric était maltraité et vendu pour mourir ?! » Cette pensée amère a traversé mon esprit, rapidement étouffée par l'urgence de la survie.
J'ai serré les dents et j'ai crié : « Va-t'en ! »
Comme elle hésitait encore, j'ai nagé vers elle et j'ai saisi ses épaules en la secouant légèrement. J'ai baissé la voix en ajoutant : « S'il te plaît... pars... »
Je me suis ensuite rapidement éloigné d'elle, droit vers la créature qui approchait.
Hésitante et en pleurs, elle a tendu la main pour saisir celle d'Ino, puis a commencé à nager aussi vite qu'elle le pouvait vers le rivage.
Elle n'avait parcouru que quelques mètres qu'un monstre terrifiant a soudainement jailli de l'eau juste devant moi.
Je me suis figé de terreur, car c'était la chose la plus épouvantable que j'aie jamais vue. Elle avait le bas du corps d'un poisson et le haut du corps d'une femme. Sa peau bleue était putréfiée, par endroits pelée, et ornée d'écailles.
Son visage était le plus horrible. Ses yeux et son nez étaient scellés par sa propre peau, et sa large bouche révélait des rangées d'énormes dents semblables à des aiguilles.
Voyant le monstre pivoter dans les airs pour fondre sur moi, j'ai rapidement tendu la main en hurlant : « Viens, Aika ! »
Mais...
Aika n'est pas venue.
Au lieu de cela, elle a commencé à marmonner, confuse : « Euh... euh... hein ? »~~
À sa réponse, mes yeux se sont écarquillés dans une réalisation écœurante : cette femme était toujours sous l'envoûtement de la sirène.
« Merde ! »
J'ai levé la main gauche pour activer ma compétence exclusive, mais avant même que je puisse terminer le geste, la sirène a fondu sur moi avec une vitesse terrifiante. Ses deux griffes massives se sont refermées sur mes flancs, et elle m'a entraîné sous l'eau avec une telle force et une telle rapidité que l'air a été violemment expulsé de mes poumons.
J'ai commencé à me débattre et à me tordre violemment pour me libérer alors que sa poigne de fer se resserrait sur moi. Je ne pouvais plus respirer, et des taches noires ont immédiatement commencé à danser devant mes yeux alors que nous plongions dans les ténèbres écrasantes des profondeurs.
« Aika ! Aika ! »~ ai-je hurlé intérieurement, un appel désespéré et silencieux, mais sans réponse.
Puis, juste au-dessus de moi, la mâchoire de la créature s'est soudainement décrochée de façon horrible, comme si les commissures de ses lèvres se déchiraient pour révéler encore plus de dents acérées. Elle a levé la tête pour m'arracher la mienne.
Pris de panique, j'ai hurlé, et mon esprit est instantanément passé en mode hyper-réactif. Comme mes mains étaient plaquées contre mes flancs par sa poigne de fer, j'ai instinctivement activé ma compétence exclusive par la bouche. Tel un souffle de feu, une flamme noire, étrange et glaciale, a jailli, engloutissant instantanément la tête de la créature.
Elle m'a immédiatement lâché et a commencé à se contorsionner violemment, son cri horrible étouffé par l'eau tandis que les flammes noires consumaient son visage.
En voyant cela, j'ai été momentanément choqué. Je ne savais même pas que mes flammes pouvaient brûler sous l'eau, encore moins être activées par la bouche.
La créature a commencé à agiter ses griffes désespérément et sauvagement, puis... dans un élan de fureur, elle s'est jetée sur moi dans un mouvement violent et mortel visant à me mettre en pièces.
J'ai donné un coup de pied aussi fort que possible dans l'eau tout en pivotant, et j'ai réussi de justesse à éviter d'être décapité. Ses griffes ont tout de même balayé mon bras, laissant de profondes coupures déchiquetées et le bruit écœurant d'un os qui se brise. L'eau autour de moi est immédiatement devenue d'un rouge sanglant et trouble.
Une douleur atroce a explosé dans mon membre, et couplée au fait que je ne pouvais plus respirer, mes poumons donnaient l'impression d'être réellement en feu.
La créature, abandonnant momentanément son attaque, a recommencé à se cramponner la tête en feu tout en poussant un cri d'agonie suraigu. Les flammes noires avaient déjà brûlé la peau de son visage, laissant derrière elles un crâne squelettique grotesque, désormais horriblement en feu sous l'eau.
À ce stade, j'ai senti ma vision s'estomper lentement. Je perdais rapidement connaissance à cause du manque d'air et du choc de mon membre brisé, et j'ai commencé à couler, impuissant, plus profondément sous l'eau.
Je pouvais entendre la créature hurler à nouveau, mais je ne pouvais plus la voir. Je ne pouvais plus rien voir.
Mais juste avant que ma conscience ne s'éteigne complètement, j'ai senti une main douce s'enrouler autour de ma taille par derrière et un corps se presser contre moi. Puis, tout est devenu noir.