Chapitre 52
« Allez ! »
Dion et moi avons sauté de la falaise presque en même temps, plongeant sous le brouillard et nous enfonçant profondément dans l'eau avec un fracas sourd.
L'impact fut immédiat, frappant comme un coup de masse. Le souffle coupé, je me suis retrouvé plongé dans un chaos sombre et tourbillonnant. Pendant quelques secondes atroces, totalement désorienté, j'ai été balloté dans tous les sens, mais le courant, bien que puissant, n'était pas assez fort pour me maintenir sous la surface.
J'ai forcé mes yeux à s'ouvrir et j'ai aperçu Celeste non loin de moi. Sans perdre une seconde, je l'ai saisie, j'ai passé son bras autour de mon épaule, verrouillé ma main autour de sa taille et j'ai commencé à nager vers la surface aussi vite que possible.
Après quelques secondes longues et tendues, nos têtes ont enfin percé la surface et j'ai pu aspirer une bouffée d'air profonde et rauque.
« Il fait si froid... »
C'est la première pensée fragile qui m'a traversé l'esprit. L'eau était d'un froid si glacial que je pouvais le sentir mordre ma peau.
Après avoir repris assez d'air, je me suis rapidement tourné dans l'eau pour chercher Dion, mais l'épais brouillard m'empêchait de voir quoi que ce soit.
« A-t-il survécu au saut ? »
« Dion ? » ai-je appelé d'une voix tendue. J'étais trop terrifié pour crier, et tous mes instincts me hurlaient de... continuer et de rejoindre la rive sans lui.
J'ai jeté un coup d'œil rapide à ma carte, apparue à mes côtés, pour m'orienter. Puis, j'ai commencé à nager vers la droite, en direction du rivage.
Cependant, quelques secondes à peine après avoir commencé à nager, j'ai entendu un plongeon à une certaine distance derrière moi, suivi d'une voix féminine paniquée : « Cedric ?! »
C'était Ino ! Comme nous étions sortis du territoire immédiat des goules, elle avait dû réussir à se rematérialiser.
J'ai immédiatement tourné la tête, mais ne voyant que l'épais brouillard, j'ai lancé : « Hé ! Je suis là. Suis ma voix. »
Peu après, j'ai entendu l'eau s'agiter dans ma direction et, en quelques secondes tendues, j'ai enfin vu Ino.
Elle tremblait violemment tout en serrant Dion contre elle, qui semblait dans un état critique.
J'ai alors parlé rapidement, les dents claquantes : « Reste près de moi, la rive n'est pas loin. »
Toujours tremblante, Ino a hoché la tête et nous avons commencé à nager vers le rivage aussi vite que possible.
Cependant, à peine une minute plus tard, quelque chose a attiré notre attention.
C'était un chant.
...Quelqu'un, ou plutôt quelque chose, chantait au loin. La voix semblait provenir du brouillard ; elle paraissait humaine, mais d'une beauté si impossible qu'elle en devenait angélique.
Mais ce n'était pas tout.
Nous pouvions même comprendre certains mots de ce chant étrangement beau.
« Q-qu-qu'est-ce que c'est ? » a bégayé Ino. « Il y a quelqu'un d'autre ici ? »
« Merde ! »
J'ai paniqué, devinant immédiatement ce qui chantait. Ce n'était certainement pas une femme. Si mon intuition était bonne, il s'agissait de l'une des créatures les plus terrifiantes des mers : une Sirène.
« Ignore ça ! » ai-je insisté en détournant le regard de la direction de la voix. « Continue juste d'avancer ! »
Ino a immédiatement détourné les yeux et a rapidement suivi mon rythme, moi qui nageais déjà aussi vite que je pouvais.
J'ai jeté un coup d'œil rapide à la carte, et une lueur d'espoir a vacillé dans mon esprit en voyant que nous étions déjà très proches du rivage.
« Encore un peu... »
J'ai battu des jambes plus fort pour accélérer, ignorant la douleur brûlante dans mes épaules à force de remorquer Celeste.
Cependant, à chaque seconde, je remarquais que le chant devenait lentement plus fort, et plus intensément beau. Soudain, j'ai commencé à oublier à qui appartenait cette voix, et une vague de confusion m'a submergé.
Une envie irrésistible de me retourner pour trouver la source d'une telle beauté a commencé à monter en moi.
J'ai ralenti, jusqu'à ne même pas réaliser que je m'étais arrêté.
« Hein ? Pourquoi je nageais si vite... ? »
Alors que cette pensée se formait, ma confusion s'est soudainement accentuée :
« Attends... Je suis dans l'eau ? Pourquoi suis-je dans l'eau ? Quand est-ce que je suis entré ici ? »
C'est alors que la voix d'Ino a résonné juste à côté de moi, me faisant tourner la tête vers elle : « On devrait aller voir ce qui chante ? C'est... tellement beau. »
Mon regard a quitté la sienne pour se porter vers la direction du magnifique chant, et j'ai froncé les sourcils.
« On n'était pas pressés d'aller quelque part ? »
« Hein ? » Ino m'a regardé avec une expression profondément confuse.
La confusion d'Ino m'a fait froncer les sourcils davantage. Je n'arrivais pas à rassembler mes pensées ; j'avais l'impression qu'on était pressés, mais pourquoi ?
« Est-ce que j'oublie quelque chose ? »
J'étais sur le point d'appeler Aika quand sa voix a soudainement résonné. « Ced, ça te dérange si on va jeter un œil ? Je n'ai jamais rien entendu d'aussi beau auparavant... »
En entendant cela, mon regard s'est tourné à nouveau vers la voix, et à ce stade, même moi, je ne pouvais plus contrôler cette envie.
C'était, en effet, irrésistiblement beau.
J'ai regardé Ino et j'ai hoché la tête vers le chant. « D'accord, allons voir ça. »
Elle a souri, et nous nous sommes retournés pour nager lentement vers la source du chant. Plus nous nous approchions, plus il devenait fort et magnifique.
Je sentais mon cœur battre dans une anticipation étourdissante, un mélange de confusion et d'un désir absolu et dangereux.
Alors que nous nous rapprochions, je me suis dit : « Qu'est-ce qui peut bien posséder une voix aussi belle ? Un être humain peut-il vraiment chanter comme ça ? »
Ma confusion a rapidement commencé à se transformer en une excitation troublante.
Mais juste à ce moment-là...
Une série de notifications, surgissant violemment en rouge, m'a fait sursauter :
[L'attribut exclusif Privilèges de Joueur a détecté une distraction de l'immersion chez le Joueur.]
[Cause de la distraction : Contrainte.]
[Privilèges de Joueur a activé une Barrière non diégétique.]
[Grâce aux effets de la Barrière non diégétique, le Joueur bénéficie d'une brève amélioration partielle de sa volonté.]
Soudain, même si je ne me souvenais toujours de rien — pourquoi j'étais dans l'eau ou où j'allais avant d'entendre cette voix — j'ai eu le sentiment instinctif et viscéral que ce beau chant vers lequel je nageais pouvait être dangereux.
Cependant, aussi soudainement que cet instinct était apparu, il a commencé à disparaître lentement, remplacé à nouveau par l'excitation que je ressentais plus tôt.
Quand j'ai remarqué ce qui se passait, j'ai essayé de m'accrocher à cette intuition. Quand c'est devenu trop difficile et que j'ai senti que j'allais la perdre totalement, j'ai tiré la langue et j'ai mordu aussi fort que j'ai pu.
Le sang a instantanément rempli ma bouche, et le choc momentané m'a fait sursauter violemment, brisant la contrainte.
Sans perdre une seconde, je me suis giflé l'oreille gauche trois fois, aussi fort que possible, jusqu'à ce que tout ce que je puisse entendre dans cette oreille soit un sifflement aigu et assourdissant.