Chapitre 404
Au plus profond du domaine en ruine s'étendait un espace désolé et vaste. Il s'agissait probablement autrefois d'un jardin à ciel ouvert ou d'une place avec une fontaine, bien qu'il fût difficile de l'affirmer tant l'architecture avait été pulvérisée et remodelée par la violence.
Le clair de lune filtrait à travers l'air saturé de poussière, projetant de longues ombres sur des piliers de marbre brisés, un arbre déraciné et les décombres écrasés de la maçonnerie.
Le spectacle le plus troublant, cependant, était cette créature d'environ quinze mètres de haut qui gisait au sol, en proie à des convulsions violentes.
De temps à autre, elle rugissait dans un accès de rage et se jetait dans le vide, griffant l'air comme si elle combattait un ennemi invisible. Il y avait même des moments où elle reculait, terrifiée, avant de se précipiter à nouveau pour fracasser sa tête contre le sol.
À ce stade, son corps était dans un état lamentable, résultat à la fois des blessures reçues lors d'un combat précédent et de celles qu'elle s'infligeait constamment. Sa chair était déchiquetée et l'armure osseuse qui recouvrait son corps s'était fissurée, révélant les tissus à vif en dessous.
Une légère brume de fumée bleue flottait également autour de la créature. La fumée tourbillonnait sans cesse, et ce qui ressemblait aux âmes de diverses créatures semblait s'étirer pour s'agripper au corps du monstre.
Non loin de là, un Oni était assis sur un pilier de pierre brisé, observant silencieusement la folie devant lui avec une expression indéchiffrable.
Le masque sur son visage était désormais blanc, tout comme sa peau. Contrairement au monstre bleu et gigantesque qu'il avait été auparavant, il ressemblait maintenant à un guerrier ordinaire.
L'Oni soupira avec lassitude et leva lentement les yeux, admirant la lune un instant. Puis il murmura pour lui-même : « J'ai faim. J'ai une envie folle de ce truc qu'on appelle un gâteau. Je me demande quand ce sac à viande... » il s'interrompit soudain. Puis il tourna la tête pour vérifier s'il y avait des corbeaux à proximité.
En apercevant un corbeau perché en haut d'une partie du toit effondré, il frissonna et se corrigea : « Je me demande quand mon seigneur m'en apportera un à nouveau. »
Il soupira de nouveau.
Puis, il baissa la tête et la tourna légèrement pour écouter la bataille qui faisait rage dans la cour, à l'extérieur.
Après un moment, il expira. « C'est devenu calme. Ma dame a dû finir de se battre. »
Il reporta son attention sur la créature qui se tordait. « Je devrais en finir ici aussi. »
Il se leva, fit quelques pas en avant et ramassa l'une de ses épées en os. Il continua ensuite sa progression vers la créature, qui ne poussait plus que de faibles grognements au sol.
En l'atteignant, Redd leva son épée en os et frappa la créature au cou. Il retira la lame et frappa encore et encore en divers points jusqu'à ce que tout mouvement cesse. Pendant un instant, sa peau pâle, d'un blanc jaunâtre, vira presque au rouge, mais lorsqu'il s'arrêta enfin, elle redevint blanche.
Redd toucha alors le cadavre déchiqueté du monstre. Il serra le poing comme pour saisir quelque chose de tangible, extrayant une masse bleue d'énergie éthérée. Cette essence hurlante était l'âme de la créature, et elle luttait violemment alors que Redd continuait de l'arracher du corps du monstre.
Puis, bien que sa bouche fût couverte par le masque, il rejeta la tête en arrière, aspirant l'âme en lui et la dévorant tout entière.
***
Pendant ce temps...
Non loin de l'endroit où se trouvait Aika, à l'extérieur du domaine en ruine.
——
Athena semblait pâle et épuisée alors qu'elle marchait vers l'entrée du domaine, où elle pouvait voir Aika debout près du cadavre décapité du démon qu'elle venait de tuer.
Actuellement, la jeune haute elfe n'avait pas fière allure, car elle avait épuisé tout son mana et ne tenait debout que grâce au peu d'énergie qu'elle recevait de son maître.
...En parlant de son maître, Cedric marchait à ses côtés.
En cet instant, une multitude de pensées tourbillonnaient dans son esprit. Il semblait furieux, et pourtant, extrêmement inquiet à la fois.
Devant lui, de nombreux écrans ne cessaient d'apparaître en rouge.
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Cependant, Cedric ne prêta aucune attention à ces messages. Lorsqu'il fut à une douzaine de mètres d'Aika, il s'arrêta et observa son Lien.
Elle se tenait là, fixant le cadavre. Son corps portait de nombreuses blessures, mais elle ne semblait pas s'en soucier. En ce moment, tant de choses chez elle semblaient différentes, et elle paraissait totalement absente.
« Aika », appela Cedric calmement depuis sa position.
En entendant son nom, elle se tourna lentement vers lui avec ses yeux noirs. Malgré la fin de la bataille, elle semblait toujours prisonnière de cette folie violente.
Elle pencha la tête, l'étudiant, et sa prise sur son katana se raffermit. C'était presque comme si elle ne pouvait pas le reconnaître.
Voyant cela, Cedric dit calmement : « Range ta lame, Aika Soryu. »
Aika resta silencieuse, et son regard devint encore plus méfiant.
À cet instant, des centaines de corbeaux commencèrent à se manifester dans les airs autour d'eux, leurs ailes battant en cercles serrés et superposés jusqu'à former un dôme vivant de plumes noires. C'était pour s'assurer que tout ce qui allait suivre resterait caché aux spectateurs en contrebas d'Isola Bella.
« Aika », répéta Cedric.
Mais alors, à la surprise d'Athena, Aika se projeta en avant dans un flou, comblant la distance en un battement de cœur, son épée levée pour frapper.
Voyant cela, Athena sortit immédiatement son épée, puis se déplaça pour bloquer la lame d'Aika.
Cependant, ce ne fut pas nécessaire, car Aika s'arrêta soudainement dans sa course, sa lame à quelques centimètres d'eux.
Puis, comme pour tenter de reprendre le contrôle de son esprit et de ses émotions, elle serra les dents et abaissa sa lame. Dans un gémissement aigu, elle poignarda son propre pied, enfonçant l'acier profondément dans le sol.