Chapitre 403
Le démon tressaillit et ses yeux s'écarquillèrent.
Pendant un instant, son expression fut celle d'une incrédulité totale.
« Q-quoi... » Il fronça les sourcils. « Attends... »
Il essaya d'assimiler l'information, puis finit par lâcher : « Tu es l'une des nôtres, tombée à cause de la peste. »
Il se raidit soudainement, la réalisation le frappant de plein fouet. « La Maison Asha’vail ? Je pensais que toute cette famille avait été exterminée. Je me souviens encore que les enfants avaient été lapidés... »
« TA GUEULE ! »
Une explosion retentit alors qu'Aika fondait sur lui, enveloppée dans les flammes de décomposition.
Sa lame heurta la lance levée du démon, et tous deux serrèrent les dents, verrouillés dans une lutte violente pendant une fraction de seconde.
Ils se séparèrent, mais le démon, plus rapide, fit tournoyer le manche de sa lance dans un arc impitoyable vers Aika. Le coup fut accompagné d'une lame d'aura invisible qui trancha Aika au niveau du torse.
Cependant, juste avant l'impact, elle s'était transformée en une nuée de corbeaux ; l'attaque vicieuse ne fit donc qu'abattre des dizaines d'oiseaux.
À cet instant, le démon pivota en faisant tournoyer sa lance comme un vortex protecteur pour bloquer les flammes noires qui descendaient derrière lui.
Aika était apparue dans les airs derrière lui et pointa une main ; en réponse, des dizaines de ses plumes s'abattirent comme des flèches de flammes noires.
Un air de douleur se dessina sur son visage, révélant une coupure qui traversait son torse. Il s'avérait que même en échangeant sa place avec les corbeaux, elle n'avait pas pu éviter complètement la lame.
...Pour se donner un peu d'air face à ce barrage incessant, le démon fit un bond en arrière. Mais Aika, refusant de lui laisser le moindre répit, abattit son épée, envoyant un croissant de feu déchirer l'air.
Voyant cela, le démon fit tournoyer sa lance, envoyant une nouvelle entaille d'aura qui traversa ses flammes, les dispersant.
Aika esquiva alors la lame invisible de justesse avant d'attaquer à nouveau. Pendant les secondes qui suivirent, elle et le démon continuèrent à se battre de la sorte, déchirant l'espace environnant dans leur quête mutuelle de mort.
« C'est mauvais », pensa le démon en fronçant les sourcils. « Je sentais déjà ma puissance activement supprimée, mais depuis que j'ai mis les pieds dans ce monde, c'est pire. Je ne peux même pas utiliser tous mes arts. Au mieux, je peux atteindre le cinquième art, ce que j'ai fait tout à l'heure, et même cela a consommé plus de la moitié de ma réserve. Je n'ai utilisé autant d'énergie que parce que je me méfiais d'elle et de ces flammes agaçantes. Elle aurait dû mourir après ça. Mais elle a survécu. »
« Tsk. » Le démon claqua la langue. Il esquivait désormais activement les flammes qui continuaient de pleuvoir. Au même moment, il vit des dizaines de cercles magiques apparaître derrière elle.
« Je ne peux pas utiliser cet art à nouveau. Et pire encore, ces flammes demandent une quantité considérable d'aura pour être bloquées. L'énergie corrosive tente agressivement de percer ma protection d'aura, et les flammes deviennent encore plus puissantes à chaque seconde. Ce n'est pas du mana qu'elle utilise, mais un type de pouvoir totalement différent. C'est troublant. »
Il fit un bond en arrière, et à cet instant, des dizaines de flammes descendirent comme des lances noires depuis les cercles magiques derrière la femme. Elles s'écrasèrent sur la terre en contrebas, pulvérisant le sol.
Le démon atterrit alors sur un pilier, s'accroupit et, sans perdre de temps, tint sa lance basse, y canalisant une bonne dose d'aura.
« Art de la lance : Étoiles filantes ! »
Il projeta sa lance dans un arc vers Aika, mais au lieu d'un croissant d'aura, plusieurs faisceaux d'énergie jaillirent vers elle, déchirant les ténèbres comme une volée d'étoiles filantes.
Cependant, une fois la lumière aveuglante dissipée, le démon ne trouva plus Aika. Il fronça les sourcils en prenant des inspirations rauques et profondes.
Cela faisait longtemps qu'il ne s'était pas retrouvé dans une telle situation.
« Je ne veux pas la tuer, et je ne souhaite plus me battre contre elle. Si seulement elle pouvait s'en aller, ce serait... »
Il s'interrompit.
Son cœur battait la chamade, et il ne lui fallut pas longtemps pour découvrir que quelque chose clochait terriblement.
Pourquoi pensait-il à la laisser partir ?
Il y a quelques instants, il avait pris la décision de la tuer, mais maintenant, il n'avait plus envie de se battre.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Les émotions qu'il ressentait avaient soudainement basculé vers quelque chose qu'il ne comprenait pas, et plus son cœur s'emballait, plus il commençait à comprendre cette nouvelle émotion étrangère.
« C'est absurde. Pourquoi ai-je peur d'elle ?! »
Une goutte de sueur perla sur sa tempe et il déglutit.
« Quel genre de sorcellerie est-ce là ?! »
Il était encore en pleine confusion lorsqu'il entendit soudain un cri d'agonie provenant de l'intérieur du domaine en ruine.
Il tourna brusquement la tête vers la direction du cri et, peu après, Aika en jaillit à une vitesse effrayante.
Le démon leva sa lance pour bloquer l'attaque imminente. Bien sûr, elle n'était pas assez rapide pour qu'il ait du mal à lire ses mouvements.
Cependant, au moment où leurs armes s'entrechoquèrent, ses yeux s'écarquillèrent.
Derrière Aika, le démon pouvait voir de nombreux yeux immenses fixés sur lui. C'était comme si tout un panthéon de dieux morts l'observait depuis l'abîme, et au centre de ces yeux, il y en avait un plus grand que les autres.
Il avait aussi l'impression qu'une obscurité suffocante engloutissait lentement l'espace.
Le démon paniqua alors que la peur de la mort envahissait son cœur.
« Aaahh », hurla le démon en faisant tournoyer sa lance sauvagement, tel un animal effrayé acculé dans le noir. « Éloigne-toi de moi ! »
Mais Aika continuait de se battre, et pire encore, le démon commença à entendre des voix hurler dans sa tête.
Il tressaillit car il ne pouvait plus voir Aika.
Il se battait contre elle, mais elle venait de disparaître. Cela le fit se retourner violemment, frappant l'air vide tout en tenant sa lance avec des mains qui tremblaient désormais.
Au même moment, une nuée de corbeaux était apparue dans le ciel, croassant bruyamment.
Et puis, une voix féminine résonna :
« Mort, deviens ma lame. »
***
Tout est allé si vite.
Une lame enveloppée de flammes fendit l'air.
Le démon se retourna, mais cette fois, il vit le monde tournoyer.
Il se demanda brièvement ce qui se passait.
Et puis, il comprit...
...qu'il avait été décapité.