Chapitre 402
« Comment le battre ? »
Dès le début, cette pensée n'avait cessé de marteler l'esprit d'Aika.
Elle se retrouvait face à un dilemme qui la laissait totalement désemparée.
Elle savait que malgré son niveau proche de vingt-cinq, ce combat ne serait pas une partie de plaisir, car l'être qui lui faisait face provenait de Xinthrea, un territoire de Grade Quatre situé dans le Second cercle.
S'il y avait une consolation, c'était le fait que la causalité agissait actuellement sur cet être. Aika n'avait aucun moyen de savoir ce qui avait poussé une créature de ce territoire jusqu'au territoire de Grade Trois où se trouvait cette Porte rouge.
Mais les règles du monde étaient absolues, et puisqu'il était entré dans un territoire de Grade Trois, la causalité l'avait fait passer du Grade Quatre au Grade Trois, tout en imposant des sceaux sur la puissance qu'il pouvait déployer.
Même s'il était sorti du pont pour pénétrer dans ce monde sans grade, ces restrictions restaient fermement en place. C'était grâce à cela qu'Aika voyait encore une lueur d'espoir.
Mais un autre problème se posait.
Cet être était un Maître d'armes. Et pas n'importe lequel, mais un combattant qui avait vécu assez longtemps pour perfectionner ses techniques.
« Les Maîtres d'armes peuvent exécuter jusqu'à dix arts martiaux », pensa Aika. « D'après ce que je sais, leur premier art est le plus faible, et la puissance monte crescendo jusqu'au dernier, qui est généralement dévastateur mais consomme énormément d'aura. Je sais aussi que certains possèdent des arts capables de trancher à la fois le corps et l'âme en un seul coup. »
Aika espérait que, bien qu'il fût un Maître d'armes, il ne ferait pas partie de ceux capables d'imprégner leurs attaques d'énergie spirituelle, et que la causalité l'aiderait à supprimer ses arts les plus létaux.
Cependant, la réalité brisa instantanément son optimisme.
Alors que la lumière de l'art du démon, Étoiles brisées, balayait son visage et que les notifications de ses privilèges de joueur se mettaient à clignoter en avertissements cramoisis désespérés, Aika vit la mort venir la chercher.
« Merde. »
De nombreuses options traversèrent son esprit. Au début, elle pensa se disperser en une nuée de corbeaux, mais elle abandonna immédiatement l'idée.
Elle leva les yeux et vit de nombreux corbeaux voler au-dessus d'elle. Mais au lieu d'échanger sa place avec l'un d'eux, elle choisit de permuter avec le petit Ced, stationné à l'extérieur du domaine, là où elle se trouvait avant de se téléporter sur la balustrade.
***
Tout alla très vite.
Le démon abattit sa lance, et le monde devant lui changea.
Les murs de la cour en ruine...
Les bâtiments délabrés au-delà des murs...
Les corbeaux dans le ciel...
Chaque chose vola en éclats, réduite à un million de fragments scintillants, transformée en poussière et en débris.
Lorsque le démon se redressa, il ne vit plus qu'un terrain vague, un vide immense et des décombres aplatis s'étendant sur près de cent mètres.
Devant cette œuvre, un sourire excité étira ses lèvres.
***
Pendant ce temps, quelque part à l'est du domaine, Aika gisait au sol.
Elle semblait dans un état critique, recroquevillée en boule, se tordant de douleur.
Son corps entier était couvert de bleus qui saignaient, mais ce n'était rien comparé à la douleur qu'elle ressentait dans son âme.
C'était comme si son âme avait été lacérée en plusieurs endroits, ce qui faisait vaciller sa conscience. Elle remua les doigts en se retournant.
Pendant un instant, elle manqua de perdre connaissance, mais elle tint bon par pure force de volonté.
« Aide-moi. Aide-moi, Athena ! » cria-t-elle.
Elle avait à peine terminé sa supplique que des centaines de jonquilles apparurent dans l'air autour d'elle, se transformant en une brume émeraude.
Les blessures sur son corps se refermèrent, mais les jonquilles continuaient d'apparaître pour tenter de panser les lacérations invisibles et atroces qu'elle ressentait dans son âme.
Aika toussa.
Bien qu'elle eût quelques connaissances sur les capacités d'un Maître d'armes, les vivre en direct était un niveau de terreur totalement différent.
Elle avait bel et bien tenté d'utiliser Un avec les corbeaux dès qu'elle l'avait vu se préparer à utiliser son art martial, mais une force l'avait clouée sur place.
Non, pour être précise, l'aura du démon refusait de la laisser partir.
Elle avait non seulement brûlé tout le mana qu'elle émettait pour activer la compétence, mais elle avait aussi totalement brisé son emprise sur sa magie.
Il n'était pas étonnant que le démon ait déclaré avec arrogance qu'elle ne pourrait pas bloquer cette attaque. En réalité, elle n'avait réussi à s'échapper in extremis qu'en épuisant plus de la moitié de l'essence de Cedric pour une simple compétence de permutation.
Si le démon avait été à pleine puissance, sans les contraintes de la causalité, Aika serait morte ce soir.
« Que faire ? » se demanda-t-elle désespérément, l'esprit en ébullition. « Fuir ? Appeler à l'aide ? »
Elle se mordit la lèvre, son corps tremblant alors qu'elle pesait les rares options qui lui restaient.
***
De retour dans la cour, le démon, qui souriait, commença soudain à froncer les sourcils.
Il tourna lentement la tête vers la direction menant hors du domaine en ruine.
« Elle a vraiment survécu à ça ? »
Il s'accroupit, puis bondit vers elle.
Un instant plus tard, le démon atterrit à quelques mètres d'Aika, qui se relevait péniblement.
Voyant ses efforts, le démon serra sa lance contre lui et pencha la tête avec curiosité.
« Tu me surprends. Vu que tu n'es même pas au stade de contrôler l'aura, je pensais vraiment que tu serais morte après cette attaque. »
Il parlait encore quand l'espace autour d'Aika commença à s'assombrir et que son attitude changea radicalement. Elle s'était redressée, mais restait légèrement voûtée, ricanant sombrement.
Cela fit marquer une pause au démon, qui haussa un sourcil.
Puis, Aika leva légèrement la tête et expira profondément.
La lumière de la lune se refléta dans ses yeux d'un noir d'encre alors qu'elle murmurait : « Je vois maintenant. »
Elle expira un mince filet de brume noire.
« Comment puis-je dire que je veux me venger ? Comment puis-je dire que je veux votre mort à tous, alors que j'ai peur de la mort elle-même ? Comment puis-je dire que je détruirai toute votre espèce, alors que je suis encore attachée à ma propre survie ? »
Tout en parlant, elle se tourna lentement vers le démon, abandonnant enfin toute raison.
La créature eut un sourire condescendant, puis dit : « Tu sembles avoir une sorte de rancune contre moi. Ou devrais-je dire, contre mon espèce ? Pourquoi cela ? Qui es-tu... ? »
Il parlait encore quand une explosion de flammes noires jaillit d'Aika, engloutissant l'espace entre eux en une fraction de seconde.
Cependant, le démon avait bondi en arrière juste avant que l'enfer ne l'engloutisse. Lorsqu'il atterrit à plusieurs mètres et leva les yeux, il vit Aika flotter dans les airs.
Mais il fronça les sourcils, car presque tout chez elle avait changé.
Ses cheveux, autrefois noirs, étaient désormais d'un argent long et fluide qui dansait dans le vent, et elle ouvrit les yeux pour révéler des iris gris perçants qui vacillèrent avant de redevenir noirs.
De grandes ailes d'un noir de minuit, ressemblant à celles d'un corbeau, jaillirent de son dos, projetant des braises sombres à chaque battement. Une couronne d'épines faite de flammes noires se manifesta autour de sa tête.
Comme elle avait perdu son katana, elle attrapa l'une de ses plumes et l'arracha. La plume se transforma alors en un katana dans sa poigne.
Baignée par la sinistre lumière lunaire, elle pointa sa lame nouvellement formée directement vers sa gorge. « Je suis Aika Soryu, le Corbeau de la Décomposition appartenant aux Ténèbres à la Fin de Tout. »
Soudain, un regard malveillant traversa son visage et elle cria : « Mais je suis Thalia, la dernière fille de la noble Maison d'Asha’vail et l'héritière de sang du Duc Al’Ghul ! »