Liens

Il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles je m'étais pris de passion pour ce jeu de type « Souls-like » intitulé [Seraphim of Doom].

L'une d'elles était le pouvoir des liens.

Dans le monde de [Seraphim of Doom], la plupart des gens voyaient apparaître, dès l'âge de douze ans, un mystérieux tatouage appelé « lien » sur leur main droite. C'était ce tatouage qui conférait aux humains la capacité d'utiliser la magie, et il déterminait également la quasi-totalité de leurs aptitudes.

Cependant, pour qu'une personne puisse éveiller ses pouvoirs et devenir un « Dominant », elle devait d'abord apprendre le nom de son lien. Bien entendu, le seul moyen d'y parvenir était que le lien révèle volontairement son nom à son porteur. Certains liens le faisaient immédiatement après leur apparition, tandis que d'autres mettaient leur propriétaire à l'épreuve avant de se dévoiler.

La raison pour laquelle la plupart n'étaient pas pressés de révéler leur nom avant d'avoir testé leur maître était simple : lorsqu'un lien révélait son nom, il devenait la propriété de son porteur, qui pouvait alors le solliciter à tout moment. Par conséquent, beaucoup préféraient rester en sommeil jusqu'à ce qu'ils aient la certitude que leur maître était digne d'eux.

Outre la forme de tatouage qu'il prenait à l'état dormant, un lien possédait trois autres formes : une forme d'arme, une forme de créature et, enfin, une forme humaine.

Puisque je m'étais réincarné dans le jeu, il était logique que, comme les autres, je possède moi aussi un lien.

C'est pourquoi, en observant Aika assise devant moi, l'air épuisé, un flot de souvenirs et de connaissances sur le jeu a soudainement fait le lien, rendant beaucoup de choses limpides.

Ce qui soulève une question : puisqu'elle m'avait révélé son nom dans l'arène quelques instants avant ma mort, l'avait-elle fait parce qu'elle savait que notre capacité liée, quelle qu'elle soit, pouvait me ramener à la vie ?

Si c'était le cas, alors sa décision de révéler son nom à ce moment précis prenait tout son sens. Après tout, c'était une règle établie dans le jeu : si un personnage meurt, son lien meurt avec lui. Il se pourrait donc qu'elle ait révélé son nom pour que je m'éveille en tant que Dominant et que notre capacité liée me ramène à la vie, nous sauvant ainsi tous les deux.

Maintenant, je suis vraiment curieux... Quelle est exactement ma capacité liée, et à quel point est-elle « pétée » pour être capable de me ramener à la vie après avoir été massacré de la sorte ?

Un sourire narquois a commencé à se dessiner sur mon visage tandis que je me grattais le menton, perdu dans mes pensées pendant un instant.

Jusqu'à ce que la voix d'Aika me ramène à la réalité :

« Maintenant que tu es enfin réveillé... et que tu connais un peu notre situation actuelle, ça te dirait qu'on se tire de cette ruelle maudite pour trouver une auberge convenable ? Je suis épuisée, j'ai passé toute la journée assise ici à surveiller ton cadavre ensanglanté. »

Mes oreilles ont légèrement frémi. J'ai levé les yeux pour voir Aika bâiller de fatigue. *« Oh... elle doit être vraiment crevée. »*

Mon regard a rapidement balayé la ruelle sale. C'était la première fois depuis mon réveil que je regardais vraiment autour de moi.

L'allée était jonchée de détritus et d'ordures en décomposition. De gros rats couraient sur le sol et j'ai même cru voir un chat détaler au loin.

J'ai plissé le nez en remarquant enfin l'odeur âcre qui imprégnait l'atmosphère.

« Ouais. D'accord. Il faut vraiment qu'on sorte d'ici et qu'on trouve une auberge décente. »

Cependant, peu après avoir dit cela, j'ai froncé les sourcils en réalisant une chose : j'étais fauché. Je venais d'arriver. Comment étais-je censé payer une auberge ?

En regardant Aika, j'ai ri nerveusement tout en me grattant la tempe, embarrassé. « Euh... » J'ai raclé ma gorge. « Hum... »

Elle a cligné des yeux lentement, puis a lâché d'une voix éraillée : « Quoi ? Crache le morceau. J'ai l'impression que mon dos est en train de fusionner avec ce tas d'ordures. »

J'ai grimacé en baissant la main. « C'est vrai. Alors, pour l'auberge... et la situation actuelle, comme tu dis. Il semble que mes, euh, actifs ne se soient pas réincarnés avec moi. En fait, ils semblent être inexistants. »

J'ai écarté les mains dans un geste d'impuissance, une rougeur montant à mon cou. « En résumé : je suis complètement fauché. Je n'ai pas d'argent, pas de crédit, pas... de pièces d'or brillantes. À moins que tu n'aies caché un magot secret pendant que tu gardais mon cadavre, il va falloir être un peu créatifs pour cette idée d'auberge. »

Aika a détourné le regard et a soupiré. Elle a ensuite porté la main à la ceinture de sa robe, en a sorti une petite bourse et me l'a lancée.

Je l'ai attrapée par réflexe et j'ai immédiatement jeté un coup d'œil à l'intérieur. En voyant le contenu, ma mâchoire est tombée, entre admiration et incrédulité.

J'ai levé les yeux vers elle et j'ai haussé un sourcil. « Aika... où as-tu trouvé tout cet or ? »

Aika a haussé les épaules et a répondu avec nonchalance : « Dans l'arène. Je suis tombée sur quelques gardes qui se rendaient à la section des paris. Alors... je les ai assommés et j'ai pris leur argent. »

En entendant cela, j'ai dégluti, clignant des yeux plusieurs fois, incrédule. La façon dont elle l'avait dit, sans une once de remords ou d'hésitation, était glaçante. C'était comme si elle ne voyait rien de mal dans ce qu'elle avait fait.

Bien que je sois heureux de voir tout cet or entre mes mains, je me méfiais désormais un peu d'Aika. Pourtant, je n'allais pas me plaindre. Nous avions besoin d'argent, et nous en avions. C'était tout ce qui comptait.

Me relevant du sol, j'ai raclé ma gorge. « Allons trouver une auberge. »

Aika m'a jeté un regard, puis s'est tournée sur le côté pour ramasser un long trench-coat au sol, qu'elle m'a lancé. « Couvre-toi, on dirait que tu viens de sortir d'un abattoir. »

Alors que j'enfilais lentement le lourd manteau noir par-dessus ma tunique ensanglantée, une pensée m'a traversé l'esprit : *« Je parie qu'elle a volé ça aussi. »*

Presque immédiatement après, j'ai grimacé.

...Ah merde. J'avais totalement oublié qu'elle pouvait entendre mes pensées.

Son expression, cependant, est restée totalement impassible. Comme si elle n'avait rien entendu. Même si je savais qu'elle avait entendu, mais qu'elle avait simplement choisi de l'ignorer.

S'appuyant contre le mur, elle s'est levée et, sans dire un mot, elle s'est retournée et a commencé à sortir de la ruelle.

J'ai fait un pas pour la suivre, mais j'ai vacillé.

*« Hein ? »* J'ai fait un autre pas et j'ai encore titubé. Ah... Et là, j'ai compris pourquoi.

J'avais du mal à marcher parce que je n'étais pas habitué à ce corps. À Séoul, j'étais très petit, mais celui-ci semblait avoir la taille parfaite, presque surnaturelle, d'environ un mètre quatre-vingt.

Il était logique que j'aie du mal à m'adapter.

Il m'a fallu un effort conscient et concentré rien que pour suivre le rythme normal d'Aika. J'ai réussi à forcer mes membres trop longs à avancer, mais ma coordination restait maladroite, et chaque pas ressemblait à un périlleux exercice d'équilibre.

Après un moment, cependant, j'ai réussi à m'habituer au corps.

En rejoignant Aika, nous avons marché le long des rues bondées de la ville. Je soupçonnais que nous étions en périphérie, non seulement à cause de la saleté, de la densité de la foule et du nombre de mendiants et de sans-abri, mais aussi parce que, comme je m'en souvenais dans le jeu, l'Arène Royale était située ici, à la lisière de la cité impériale.

Il ne nous a pas fallu longtemps pour trouver une auberge. Cependant, comme tous les autres endroits dans cette partie de la ville, elle n'était pas très accueillante, clairement destinée aux racailles et aux voyageurs désespérés.

Je n'ai pas pu cacher ma grimace en nous approchant.

Aika ne semblait pas s'en soucier, bien qu'il fût impossible d'en être sûr. Son visage était aussi inexpressif que la première fois que je l'avais vue, rendant impossible de deviner ce qu'elle pensait.

Elle a poussé la porte en bois et est entrée dans le vacarme du bâtiment, suivie de près par moi. La salle commune était un vaste espace, bondé de gens qui buvaient, chantaient et pariaient à des tables rudimentaires.

Quelques clients se sont arrêtés pour nous observer à notre entrée. Plus précisément, leurs regards étaient fixés sur Aika. Je pouvais même entendre certains d'entre eux siffler et marmonner des remarques crues avec anticipation.

« Putain... matez-moi celle-là. »

« Cette peau... ouah. Quelqu'un devrait lui faire passer du bon temps avant qu'elle ne finisse dans le caniveau. »

« Abruti », a grogné une troisième voix. « C'est pas une traînée ordinaire. Je parie que tu ne peux même pas te la payer. »

Puis mon visage s'est crispé en entendant quelques remarques centrées sur moi :

« Tu as vu le petit bâtard avec qui elle marche ? Quel gâchis. »

« Où est-ce que le petit rat a déniché un diamant pareil ? »

« C'est sûrement son esclave. Il n'y a aucune chance qu'il puisse se permettre d'être avec une femme comme ça. »

Ce dernier commentaire m'a fait tressaillir. J'ai serré les dents. *« J'aimerais que vous deveniez tous aveugles, espèce de bande de bâtards lubriques et pathétiques. »*

Mais bien que j'aie été irrité, je ne pouvais pas les blâmer. Aika ressemblait vraiment à un joyau égaré sur un tas de boue, totalement à sa place dans ce repaire de bas étage.

Ignorant tout le monde, nous nous sommes rapidement frayé un chemin à travers la foule dense jusqu'au comptoir, où une belle femme d'âge mûr, aux cheveux blonds attachés en queue-de-cheval et aux yeux verts perçants, nous a accueillis.

J'étais sur le point de me renseigner sur les chambres quand j'ai vu quelque chose qui m'a figé...

"...!"

Suspendue dans les airs, juste devant mon visage, se trouvait une petite fenêtre lumineuse :

[Souhaitez-vous accéder aux privilèges du Joueur ?]