Chapitre 399
Pendant ce temps...
——
Bientôt, la nuit tomba sur les ruines antiques de l'île flottante. La lune pâle brillait intensément dans le ciel dégagé et, d'une manière ou d'une autre, le dôme transparent qui enveloppait l'île rendait l'éclat lunaire encore plus vif, permettant une visibilité remarquablement claire.
Cependant, malgré la sérénité que l'on aurait pu attendre de la nuit, les bruits d'explosions magiques, de ruines qui s'effondrent et les cris stridents des monstres résonnaient de toutes parts.
Il était évident que les cadets avaient commencé à s'affronter pour la possession des reliques depuis longtemps. La mission d'exécution confiée à quelques cadets des différents bastions avait probablement débuté elle aussi.
Quant à Cedric, que faisait-il en ce moment ? Eh bien, le jeune homme se détendait tranquillement dans la nef de ce qui semblait être une cathédrale en ruine. Il tenait un morceau de nougat au-dessus d'un petit feu de camp, enveloppé dans une épaisse couverture, tout en divaguant sur des sujets totalement aléatoires avec son corbeau, Arlo.
« Tu sais, je me disais, » songea-t-il. « Si jamais je me retrouve dans une situation où je n'ai plus rien à manger, je pourrais juste faire rôtir l'un de vous autres corbeaux au feu de bois et en finir là. »
Le corbeau cligna des yeux, le fixant avec incrédulité avant de lâcher, offensé : « Tu crois qu'on a un goût de poulet ? »
« Ce n'est pas le cas ? » Cedric haussa un sourcil.
« Bien sûr que non ! » Arlo résista de justesse à l'envie de lui arracher l'oreille. « On a un goût de pourriture et de merde, alors chasse cette idée de ton esprit ! Chasse-la ! »
Cedric gloussa en soulevant le nougat, désormais parfaitement grillé et bouillonnant de miel caramélisé. Il en prit une bouchée tout en portant son attention devant lui.
Athena se trouvait également à proximité, se reposant calmement contre une colonne de pierre brisée, mais il ne la regardait pas ; il fixait plutôt son profil.
~~~~~~~~ Profil du personnage ~~~~~~~~
Nom du personnage : [Cedric Mortimer]
Âge : [18]
Niveau : [24]
Grade : [3]
Élément : [Ténèbres]
Classe exclusive : [Gamer]
Attributs de classe exclusive : [Privilèges de joueur]
Nom du Lien : [Aika Soryu]
Capacité liée : [Chrysalide]
Compétence exclusive : [Flammes de décomposition - Niv10], [Un avec les corbeaux - Niv10], [Dix Kleshas et Kushalas du Karma - Niv2]
EXP : [3 650 / 10 000]
Points de Karma : [N5000 / P650]
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« La journée a été productive », songea Cedric en étudiant le profil. « J'ai tué environ dix-neuf créatures, et Aika en a éliminé dix-sept. Au total, nous avons accumulé 17 960 EXP et nous avons pu monter de deux niveaux. »
Cedric esquissa un sourire devant l'affichage numérique.
Monter de deux niveaux en une journée était un exploit impressionnant. En réalité, la plupart des gens mettaient des années à y parvenir.
Et il y était arrivé en tuant des créatures comme les Lémures. Il s'agissait d'un nid d'êtres que même des personnes de son grade n'oseraient affronter sans être en groupe ou sans posséder de puissants pouvoirs nobles et des invocations.
« Je me sens plus fort. À ce rythme, je sens que le Grade Quatre est à portée de main. Quand j'évoluerai, je serai assez fort pour ne pas finir avec presque tous les os brisés juste parce qu'une arche en pierre s'est effondrée sur moi. »
Il prit une profonde inspiration, expira, puis décida de finir rapidement son repas pour commencer à absorber du mana.
Cependant, après seulement quelques secondes, son cœur se mit à battre plus vite de lui-même, le faisant s'interrompre.
Mais ce n'était pas la peur ou l'anxiété qui accéléraient son rythme cardiaque. Non. En fait, cette soudaine vague d'émotion ne venait pas de lui du tout.
Vous voyez, depuis que Cedric avait obtenu le Beau Cœur, sa perception des choses avait changé et s'était améliorée. Par exemple, s'il se trouvait face à quelqu'un rongé par des pensées malveillantes et le désir de nuire, il était capable de le ressentir. Ce sens s'intensifiait radicalement si les émotions et les pensées étaient spécifiquement dirigées contre lui.
Il pouvait également mieux ressentir les émotions karmiques des gens et comprendre les sentiments de ses sujets d'influence lorsqu'il recevait leur essence karmique.
Cependant, bien que cela fonctionne sans effort sur les êtres proches de lui, pour percevoir des émotions lointaines, les êtres devaient être connectés à lui d'une manière ou d'une autre, comme ses sujets d'influence ou son Lien.
« Cette haine et ce désir de tuer... » Cedric fronça les sourcils. « C'est intense. Vraiment intense. »
Il sentait ce désir croître, passant de la simple colère et de la haine à quelque chose de plus tortueux.
« Qui est... » commença-t-il à se demander à qui appartenaient ces émotions karmiques, mais au milieu de sa réflexion, la réalisation le frappa. « ...Aika ? »
Ses sourcils se froncèrent davantage.
« Est-ce qu'il y a un problème ? »
Soudain, il se sentit anxieux et se souvint du mauvais pressentiment qu'il avait eu avant même de poser le pied sur cette île.
Il leva immédiatement la tête et se connecta aux corbeaux qui accompagnaient Aika, plus précisément à Little Ced. Il n'avait pas partagé les perceptions des corbeaux trop éloignés pour laisser son esprit se reposer un peu.
Mais une fois sa vision synchronisée avec l'oiseau, et après avoir vu la scène qui se déroulait devant Aika, les yeux de Cedric s'écarquillèrent.
***
Quelques minutes plus tôt...
——
« Mon Dieu, j'ai tellement sommeil... »
Aika s'étira, faisant épouser ses courbes à son kimono ample. Puis elle abaissa la main et commença à masser sa nuque endolorie.
« Est-ce que je devrais demander à Cedric de me masser quand on rentrera ? »
À cette pensée, d'autres fantasmes vagabonds se glissèrent dans son esprit, peignant des images vives de ses mains sur son corps. Cela la fit sourire et rougir sans même qu'elle s'en rende compte.
Mais lorsqu'elle se souvint soudain qu'elle marchait aux côtés de Redd, elle paniqua de gêne et se mit même à transpirer. Elle s'éclaircit rapidement la gorge et secoua la tête, forçant son expression à redevenir stoïque, comme si rien ne se passait dans sa tête.
« Nous y sommes presque, ma dame », dit Redd d'une voix rauque, tournant légèrement la tête vers sa dame qui marchait derrière lui.
Aika se contenta d'un signe de tête froid en guise de réponse.
Actuellement, ils se dirigeaient vers les restes en ruine d'un domaine où ils pourraient se reposer. Cependant, sa carte lui indiquait deux points rouges à proximité.
Elle aurait pu éviter la zone et aller ailleurs, là où il n'y avait aucune créature, mais deux créatures de plus signifiaient plus d'EXP, alors elle se dit : pourquoi pas ? Redd pouvait s'occuper de l'une pendant qu'elle gérait l'autre. Si elle pouvait gérer les deux, c'était encore mieux !
Dans sa main droite, elle tenait une longue pipe à fumée noire, et son kimono ample, qui traînait jusqu'à ses chevilles, continuait d'osciller légèrement à chaque pas. Après avoir tiré une dernière bouffée, elle rangea la pipe dans son inventaire, puis tendit la main sur le côté.
Un corbeau qui volait à proximité descendit soudainement. Il tenait le katana d'Aika dans ses serres, qu'il déposa proprement dans sa paume ouverte.
Au même moment, un autre corbeau était déjà parti en éclaireur pour servir d'yeux, afin qu'elle puisse voir exactement à quoi elle allait avoir affaire.
L'oiseau vola jusqu'au fond, puis se posa sur la balustrade en pierre fracturée surplombant la cour intérieure engloutie où se trouvaient les monstres.
Au moment où il posa les yeux sur les deux créatures, Aika se figea.
Lentement, ses yeux commencèrent à s'écarquiller et son corps se mit à trembler. Sa prise sur son katana se resserra jusqu'à ce que ses articulations blanchissent, et sa respiration devint courte et saccadée.
« Tout va bien ? » demanda Redd, qui s'était arrêté et s'était tourné complètement vers Aika, sans la moindre trace d'inquiétude dans la voix.
Mais Aika ne répondit pas, et pendant un instant, elle fut littéralement en train d'hyperventiler.
Dans les secondes qui suivirent, Redd dut même faire un pas en arrière car la rage brute qui émanait d'elle suffisait à le remplir d'effroi.
Puis, tout à coup, elle grinça des dents et disparut dans un tourbillon de plumes sombres, réapparaissant sur la haute balustrade en pierre à la place du corbeau.
« Vous ! » cria-t-elle en dégainant son katana, avant de fondre comme une étoile filante, plongeant droit vers les créatures en contrebas.