Chapitre 400
Au premier coup d’œil, on aurait facilement pu prendre l’une des créatures présentes dans la cour en contrebas pour un humain. Mais sous la lumière vive de la lune pâle, il devint évident que cet être, aussi beau et majestueux fût-il, n’avait rien d’humain.
Il était grand, doté de la silhouette svelte et parfaite d’un homme ordinaire. Cependant, sa peau était d’un gris de métal en fusion, et deux cornes rouges, incurvées comme des croissants de lune, saillaient de son crâne. Il portait de longs cheveux qui retombaient en mèches droites et pâles bien au-delà de sa taille, et il était vêtu d’une tunique sombre et ajustée, recouverte d’une armure bordée de fourrure. Cela, ajouté à la longue boucle d’oreille en tissu à motifs qui pendait à son lobe, lui donnait l’allure d’un Viking.
Des tatouages rouges étaient dessinés sur son front et ses épaules, et ses yeux n’étaient que des bassins rouges et luisants. Il serrait contre lui une lance dont la pointe était dotée d’une lame démesurément longue, et sa main droite tenait ce qui semblait être un petit globe vert.
Non loin de lui se trouvait l’un des Fiends Chilliarch. C’était la même monstruosité massive qu’Aika avait vue dans le souvenir de son passé.
Pendant quelques secondes, il continua de parler avec irritation, seul, alors qu’ils contournaient la zone dévastée qui servait probablement de fontaine autrefois.
Mais soudain, il s’arrêta et se retourna, humant l’air à plusieurs reprises avant de faire face à la balustrade.
Et à cet instant, une voix féminine pleine de colère retentit :
« Toi ! »
L’instant d’après, la femme, aux yeux noirs et vêtue d’un kimono, fondit soudainement sur le démon.
***
Boum !
Une forte explosion retentit, projetant poussière et débris dans les airs sous l’effet de la collision. Cependant, avant même que la poussière ne commence à retomber, Aika avait bondi en arrière avec grâce pour mettre de la distance entre elle et le démon.
Le démon, lui, n’avait pas bougé d’un pouce.
Il avait simplement levé sa lance et bloqué son attaque sans le moindre effort.
Il serra ensuite à nouveau sa lance contre lui, pencha la tête et observa la femme devant lui avec un sourire condescendant.
« Oh ? Un humain ? » Il haussa un sourcil, l’air déconcerté par l’audace de cette femme.
À ce moment-là, le Fiend, qui dominait les deux protagonistes, grognait de rage et semblait prêt à se jeter sur elle, mais le démon se tourna légèrement vers lui. Ce simple geste suffit à le stopper net.
Reportant son regard sur la femme, il ricana : « Tu me vois, et au lieu de fuir, tu m’approches, épée au poing. Est-ce que j’ai l’air d’une proie facile, ou est-ce que tu manques totalement d’instinct de survie, humaine ? »
Il attendit une réponse, mais Aika ne répondit pas, se contentant de le fixer comme si elle l’évaluait…
Cela fit s’élargir son sourire.
« Ou peut-être es-tu juste stupide. »
…Pendant ce temps, Aika sentait ses bras trembler.
Lors de ce bref échange, elle avait eu l’impression de frapper du fer massif plutôt qu’un être vivant. La force pure de son blocage avait remonté le long de sa lame, faisant vibrer ses os et laissant ses mains engourdies.
La sueur perlait sur son visage pâle et, pendant un instant, la peur avait saisi son cœur.
Mais il s’était passé autre chose.
Dans ce bref échange, Aika était absolument certaine d’avoir été décapitée.
Elle avait vu sa tête voler. Elle avait été tuée. Attends, l’avait-elle vraiment été ?
Elle n’arrivait pas à le dire.
« Qu’est-ce que c’était ? » pensa-t-elle.
Elle leva une main et toucha son cou, mais tout semblait normal.
Sa tête était toujours attachée, alors qu’avait-elle vu ?
« Était-ce le résultat de son aura ? »
Au même moment, de nombreux messages des Privilèges de joueur surgissaient devant ses yeux en rouge.
[Avertissement : Les Privilèges de joueur ont détecté une menace immense pour la vie du Lien du Gamer.]
[Les Privilèges de joueur conseillent au Lien du Gamer de battre en retraite.]
Alors qu’elle lisait encore les notifications, le démon expira avec lassitude et se détourna. Puis, alors qu’il commençait à s’éloigner, il agita la main avec dédain. « Va-t’en, humaine stupide. Je ne suis pas d’humeur à traiter avec l’un d’entre vous, venant de ce royaume. »
En entendant cela, Aika serra les dents et raffermit sa prise sur son katana. Le simple fait de voir cet être était assez exaspérant, mais le fait que les Privilèges de joueur lui conseillent de battre en retraite la provoquait encore plus.
Comment osait-il…
Elle ne laissa même pas l’homme finir sa phrase qu’elle s’élança dans un flou pour réduire la distance entre eux.
Cependant, juste avant qu’elle ne l’atteigne, le Fiend leva sa main massive et la projeta sur le sol, là où elle se trouvait un instant plus tôt.
Mais Aika avait déjà échangé sa place avec un corbeau, réapparaissant à plusieurs mètres devant eux deux.
À peine une seconde après sa réapparition, Redd, qui bondissait pour la rejoindre dans le chaos, arriva et atterrit à ses côtés. Il passa la main derrière son dos et dégaina son immense épée longue.
« Ma dame… » commença-t-il, mais Aika le coupa, pointant du doigt la créature derrière le démon.
« Ce Fiend me bloque le passage. »
Redd se tourna vers elle avec une expression arrogante, mais lorsqu’il plongea son regard dans ses yeux désormais noirs, il frissonna et hocha la tête avec un froncement de sourcils hésitant.
« Je vais m’en débarrasser. »
À cet instant, Aika détourna le regard et murmura entre ses dents : « Masque bleu de la Rage et de la Malveillance. »
Soudain, Redd rugit de douleur alors que le masque rouge de l’avidité et du désir qui couvrait son visage virait au bleu.
Sa forme changea alors, passant de son apparence humanoïde normale à celle d’une bête monstrueuse et imposante. Une autre paire de mains jaillit de son dos, et des volutes de fumée bleue enveloppèrent soudain sa silhouette.
Il s’accroupit, faisant craquer le sol sous lui, avant de s’élancer en avant dans un flou.
La créature fit un pas en avant, mais Redd s’écrasa contre elle dans un fracas sourd. Sa forme massive de quinze mètres fut repoussée de plusieurs mètres, ses jambes lourdes creusant des sillons profonds dans le sol.
Elle avait réussi à bloquer avec sa main, recouverte d’un épais exosquelette d’os. Mais Redd, qui n’avait pas ralenti un seul instant, enchaîna immédiatement avec un autre coup, plus dévastateur encore, qui envoya le monstre s’écraser contre le domaine derrière eux.
Pendant ce temps, le démon pencha la tête avec curiosité vers Aika, qui se préparait elle aussi à bondir.
« Je te donne une chance de vivre, et tu agis encore stupidement ? » Il ne pouvait vraiment pas comprendre. Alors il demanda : « Pourquoi ? »
Aika serra les dents.
« La mort. »
Le sol se fissura sous ses pieds…
« Je veux ta mort ! »