Chapitre 397
« V-vous... vous avez vu ça ? » demanda l'une des spectatrices en secouant son amie à côté d'elle. Le visage pâle de la femme était figé par l'incrédulité, mais lorsqu'elle tourna la tête, elle vit que son amie arborait exactement la même expression stupéfaite.
En réalité, tout autour d'eux, les murmures avaient commencé à enfler pour devenir un grondement sourd. Tout le monde était en admiration devant la performance à laquelle ils venaient d'assister, qui était toujours projetée sur l'un des grands écrans au-dessus.
Sur cet écran, on pouvait voir un jeune homme assis nonchalamment en tailleur sur le corps massif d'un monstre abattu. Il faisait reposer son nodachi d'une main tout en croquant tranquillement ce qui ressemblait à une pomme de l'autre.
« Qui est-ce ? » marmonna quelqu'un. Et en réponse, une autre personne haussa les épaules.
« Nous n'avons jamais vu ni entendu parler de lui auparavant. »
Si tout le monde était sous le choc, c'est parce que ces dernières années, de nombreux cadets participant aux Jeux évitaient activement cette zone. En clair, ils se tenaient à l'écart des nids où se concentraient plus de trois monstres à la fois.
Croiser un monstre et le tuer était la norme. En croiser deux, voire trois à la fois et les éliminer, était un exploit impressionnant. En croiser cinq et survivre relevait pratiquement du miracle.
Cependant, tout ce qui dépassait ce nombre était considéré comme une condamnation à mort. À moins d'être un As d'élite comme Leon, de qui tout le monde attendait une telle performance, ou la princesse, qui affichait toujours un niveau de puissance digne de la royauté.
De plus, une grande partie de l'intérêt des Jeux résidait dans la manière dont les cadets naviguaient prudemment autour des nids, ou dont ils combattaient frénétiquement les monstres sur lesquels ils tombaient par hasard.
Voir quelqu'un décider activement de les traquer, en revanche, était du jamais-vu.
Et plus encore, cet individu s'en était pris directement à l'un des monstres considérés comme les prédateurs ultimes de la zone. Il avait ensuite abattu non pas un, ni deux, mais jusqu'à trente d'entre eux, y compris leur chef.
Sans compter que, sur quelques écrans plus loin, ils pouvaient voir la femme identifiée comme son Lien, actuellement engagée dans une bataille acharnée contre un autre groupe de prédateurs.
Quelle performance !
« N'était-il pas classé 199e ? Est-ce une erreur ou les personnes au-dessus de lui dans le Bastion du Cramoisi et de l’Argent sont-elles encore plus monstrueuses ? »
Alors que de plus en plus de gens intervenaient, cette dernière option semblait être la seule conclusion logique.
« À quelle maison noble appartient-il ? »
« ... »
« ... »
Les murmures continuaient tandis que les spectateurs tentaient de découvrir qui était ce noble guerrier.
...Pendant ce temps, tout en haut, dans la loge VVIP, le monarque restait assis en silence, observant la scène avec une expression parfaitement calme.
***
« Tiens, prends-en une aussi », dit Cedric en lançant une pomme à Athena, qui semblait légèrement épuisée.
C'était parce qu'il avait fallu une quantité massive de mana pour soigner complètement Cedric après ce crash. Mais il n'était pas le seul qu'elle soutenait.
Athena pouvait percevoir le monde à travers ses jonquilles, et elle avait donc envoyé un essaim de jonquilles auprès d'Aika et de Redd. Les pétales des jonquilles dérivaient silencieusement dans les airs et travaillaient activement à les soigner tous les deux dès qu'ils en avaient besoin.
Cela dit, elle rattrapa la pomme et s'approcha pour s'appuyer contre la carcasse massive de la créature.
De son côté, Cedric trancha un morceau du fruit, puis tendit la main vers le corbeau perché sur son épaule.
« Merci, mon pote. Tu as assuré », dit-il doucement.
« Je suis flatté », répondit l'oiseau, Arlo, en penchant la tête et en saisissant délicatement la pomme.
Ces derniers temps, Cedric avait confié le commandement de sa nuée de corbeaux à Arlo. Cela aidait particulièrement au combat, car désormais, Cedric n'avait plus besoin de contrôler chaque oiseau individuellement. Tout ce qu'il avait à faire était de partager sa vision tandis qu'Arlo dirigeait les oiseaux sur ce qu'ils devaient faire et où se positionner. Cela offrait à Cedric la meilleure vue d'ensemble du champ de bataille et permettait également à Arlo de repérer exactement où les corbeaux devaient se placer en préparation de la compétence d'échange de Cedric.
Ceci mis à part...
Cedric se tourna vers l'un des nombreux écrans de notification flottant autour de lui.
[EXP : +1000]
« J'ai donc obtenu mille EXP pour avoir tué la Reine endormie, tandis que les Lémures m'ont rapporté entre quatre cent soixante et cinq cents EXP. Hm. Je ne comprends vraiment pas le calcul exact derrière ces points. Parfois, j'ai l'impression de pouvoir prédire à quoi m'attendre, mais d'autres fois, cela semble complètement aléatoire », songea-t-il pendant un moment avant de changer le cours de ses pensées.
« J'ai fini par tuer dix-neuf de ces créatures plus la reine, tandis qu'Athena en a abattu onze elle-même. C'est dommage qu'on ne reçoive pas l'EXP des créatures tuées par nos invocations. Mais je suppose que c'est logique. Elles ont aussi besoin d'EXP pour grandir, donc si elles tuent quelque chose, l'EXP leur revient directement. »
Il expira.
« Quoi qu'il en soit, je ne devrais pas faire une autre chasse avant ce soir. Aika consomme une quantité folle de mon mana et je suis sûr que même avant la fin de sa chasse, mon cœur de mana sera vidé. »
...Cedric prit la décision de se reposer en attendant pour récupérer correctement.
***
...
..
.
Ailleurs...
——
Le sol trembla alors qu'une trentaine de créatures grotesques se précipitaient à travers les ruines. Elles étaient chacune aussi grandes que des calèches, et chacune d'entre elles ressemblait à un scorpion, à l'exception du fait qu'elles avaient des têtes humaines fusionnées à leur armure segmentée.
En cet instant, cependant, elles se ruaient toutes vers la clairière où se tenait un jeune homme, une main légèrement levée.
Derrière ce jeune homme blond, le mirage massif d'une guerrière visait la horde qui approchait avec un arc. Et tout autour de ce spectre, ce qui ressemblait à dix flèches énormes faites de lumière dorée s'était formé dans les airs.
Mais ce mirage n'était pas le seul présent. À sa gauche et à sa droite se trouvaient des projections de guerriers masculins. Tandis que l'un tenait une épée longue massive, l'autre tenait une longue lance faite de lumière dorée.
Leon, qui commandait ces spectres, affichait un sourire suffisant en observant la ruée. Lorsque les créatures furent assez proches, il abaissa la main et murmura :
« Jugement... »