Chapitre 370
Suite à l'invitation de Cedric, la porte s'ouvrit et un jeune garçon entra dans la pièce. Il semblait avoir environ quinze ans et affichait une posture plutôt timide. Ses cheveux étaient roux, tout comme ses yeux, et il portait un uniforme formel parfaitement repassé.
Dans ses mains, il tenait une veste en jacquard noir fraîchement pressée.
Cedric, qui était désormais assis sur le bord du lit, haussa un sourcil, interrogateur.
En voyant cela, le garçon s'inclina rapidement et se présenta : « Je suis Leo, monsieur. Je suis l'assistant personnel qui vous a été assigné, à vous et à vos quartiers. »
« Oh... »
Tous les nobles de rang or se voyaient assigner un serviteur par le Bastion pour s'occuper de leurs besoins quotidiens, de l'entretien et des courses.
Leo souleva légèrement la tenue. « C'est pour le service commémoratif de demain. Je vais mettre ceci dans le placard pour vous. »
Il se dépêcha ensuite de suspendre les vêtements avec soin. Une fois terminé, il se retourna et demanda : « Allez-vous vous rendre à la cafétéria, ou souhaitez-vous que l'on vous apporte votre repas ici, monsieur ? »
« Je mangerai ici aujourd'hui », répondit Cedric en se laissant retomber contre le matelas.
Il entendit le garçon prendre congé, après quoi Leo sortit en fermant la porte derrière lui. Dans cette position, Cedric ferma les yeux et laissa échapper un long soupir, lourd, tandis que le silence s'installait de nouveau dans la pièce.
***
...
..
.
La pluie froide tombait en une bruine constante, donnant à toute la place commémorative un aspect sombre et gris.
Devant l'un des grands monuments, plus d'un millier de personnes se tenaient dans un silence solennel, toutes vêtues de costumes noirs et de robes formelles.
Ce mémorial était dédié à ceux qui avaient péri dans le Premier cercle lors de la dernière éclipse lunaire, et les personnes présentes étaient les cadets de deuxième année ainsi que quelques-uns de troisième année.
Cedric, vêtu de sa veste en jacquard noir, marchait calmement à travers la foule, un parapluie reposant sur son épaule.
Alors qu'il se frayait un chemin vers les premiers rangs, là où se tenaient ses amis, il arborait une expression sombre. Dans sa main droite, il tenait une pipe à fumer finement travaillée qu'il porta sans hâte à ses lèvres.
Il finit par atteindre le devant, où Dion, vêtu d'une tenue tout aussi austère, le repéra. Dion força un léger sourire et hocha la tête. Cedric lui rendit son salut et se tint à ses côtés.
Non loin d'eux, il pouvait voir Evelyn et Celeste, qui se tenaient ensemble, portant également des tenues noires et couvrant leurs têtes de voiles en dentelle sombre.
Cedric détourna son regard vers le monument devant lui. Les noms de tous les disparus avaient déjà été gravés dans la pierre froide.
À côté, une femme d'une quarantaine d'années, vêtue d'une tenue de prêtresse noire, se tenait immobile. Elle portait un bandeau blanc sur les yeux. Dans ses deux mains, elle berçait une étrange statue.
En y regardant de plus près, Cedric put voir que la sculpture représentait un corbeau avec un œuf de pierre dans le bec. Alors que sa moitié supérieure était couverte de plumes, sa moitié inférieure était entièrement squelettique, ce qui la rendait profondément troublante.
La femme tenant cette effigie était une oracle et celle qui présidait le service.
Malgré le crépitement de la pluie, sa voix, amplifiée par le globe-chuchoteur suspendu autour de son cou, était audible pour tous sur la place.
« Nous sommes réunis ici aujourd'hui pour nous souvenir de ceux qui nous ont été enlevés bien trop tôt. Regardez ces noms. C'étaient... de nobles enfants. Ils avaient des rêves qui s'étendaient jusqu'à l'horizon, des espoirs pour l'avenir et des familles qui souhaitaient pour eux de longues vies heureuses.
« Mais en raison des circonstances malheureuses de notre monde, leur innocence a été écourtée. À un âge où ils auraient dû profiter des privilèges de leur naissance, rire dans la sécurité de leurs foyers et vivre comme un noble le devrait vraiment, ils n'ont eu aucun choix. Ils ont été forcés de prendre les armes, et ils ont été forcés de devenir des combattants.
« Ils ont porté un fardeau qui n'aurait jamais dû appartenir à la jeunesse.
« En honorant leur mémoire aujourd'hui, ne pleurons pas seulement les guerriers qu'ils sont devenus, mais souvenons-nous des enfants brillants et magnifiques qu'ils ont toujours été.
« À leurs familles, aucun mot prononcé ici ne pourra combler le vide laissé à vos tables. Mais sachez que leur sacrifice n'a pas été vain et qu'il ne sera jamais oublié. Nous garderons leurs souvenirs vivants, et nous protégerons ce qu'ils ont défendu. »
Elle fit une pause un instant. Puis, elle leva les yeux et commença à énumérer les noms des disparus inscrits sur le monument.
« Cadette Juliana...
« Cadet Roben...
« Cadet Jesper...
« Cadet Bernard...
« Cadet Bryan... »
C'était... le frère de Dion.
Cedric se tourna pour voir que, parmi toutes les personnes présentes, Dion était le seul à tenir une bouteille de vin et à rester debout sans parapluie.
Lorsque le nom de son frère fut prononcé, il leva les yeux vers le ciel, avec des yeux gris qui reflétaient les nuages mornes et balayés par la pluie au-dessus.
Cedric expira et s'approcha de lui, inclinant son parapluie juste assez pour que Dion puisse partager l'abri sec.
À la fin de la cérémonie, les gens commencèrent à partir après avoir déposé des fleurs devant le monument.
Evelyn s'approcha de Dion, qui fixait simplement le monticule de pétales vibrants s'accumulant à la base. Elle lui tapota l'épaule, puis se détourna pour partir.
Celeste fit de même, et après quelques secondes, Audrey, qui se tenait non loin, offrit également un signe de tête silencieux en signe de solidarité avant de s'éloigner.
Lorsque tout le monde fut parti, seuls Dion et Cedric restèrent sous le lourd ciel gris.
Pendant un long moment, ils restèrent tous deux dans un silence absolu, regardant la pluie ruisseler sur la pierre.
Finalement, après quelques gorgées de sa bouteille, Dion commença d'une voix creuse et tendue.
« Il était l'espoir de notre baronnie, tu sais. Il était déjà prévu qu'il se marie dans la famille d'un vicomte. Ils avaient choisi de m'écarter pour le prendre, à cause de la nature des capacités qu'il possédait. »
Cedric se tourna vers Dion.
Il existait une pratique appelée Élevage de Liens. Même si un Dominant était issu d'une maison noble mineure, s'il possédait un Lien avec des capacités qui attiraient l'attention de la haute noblesse, ils arrangeaient des mariages pour ces Dominants. De cette façon, leurs enfants manifesteraient un lien aux capacités similaires.
Il semblait que Bryan possédait des capacités vraiment exceptionnelles.
Dion laissa échapper un long soupir las. « Mais j'en ai fini de comparer mon propre potentiel au sien. Pendant longtemps, je me suis laissé mettre de côté simplement parce que les gens ne pouvaient pas voir ma valeur. J'ai décidé qu'il était temps que je commence à la voir moi-même. »
Il tourna ses yeux gris vers le monument, et une soudaine détermination transperça son chagrin.
« J'ai pris ma décision, Cedric. Je vais devenir l'un des plus grands maîtres d'armes de tout l'empire. Je le ferai pour lui. Et je le ferai pour moi. Attends un peu et tu verras, Bryan. »
Il leva haut sa bouteille d'alcool, mais plutôt que d'en boire une nouvelle gorgée, il l'inclina vers l'avant, versant le liquide restant sur la terre détrempée par la pluie en guise d'offrande finale à son frère.
Cedric sourit doucement.
Il glissa sa pipe dans son inventaire pour libérer une main, puis s'avança et attira Dion dans une ferme accolade latérale. « Tu y arriveras. Je sais que tu y arriveras... mon ami. »
Un éclair soudain déchira le ciel gris, illuminant la place alors qu'il tapotait l'épaule de Dion, ancrant son ami en deuil dans le calme orageux.