Chapitre 366
Cedric s'échappa dans le couloir adjacent le plus proche. Il s'assit ensuite sur la rampe de l'escalier et se laissa glisser, dévalant les virages sans le moindre effort. Il répéta ce petit manège sur les étages suivants jusqu'à atteindre le rez-de-chaussée, après quoi il se dirigea directement vers la cuisine.
En entrant dans la cuisine spacieuse, il vit Aika debout près du comptoir. Elle portait une robe grise simple et ample, avec un léger tablier noué autour de la taille.
Bien qu'elle ait des domestiques et un cuisinier, Aika faisait la plupart de ses tâches elle-même, y compris la cuisine... la plupart du temps.
Quant à savoir où elle avait appris à cuisiner, Cedric n'en avait aucune idée.
Pour être honnête, elle cuisinait vraiment bien et, lorsqu'il lui demandait où elle avait appris à si bien préparer les plats, elle répondait simplement d'un air neutre :
« Je suis une femme aux multiples talents, tu sais. »
...En ce moment, cependant, elle découpait des pommes et quelques autres fruits en tranches nettes avec un petit couteau. Sur sa gauche, une marmite de bouillon et d'herbes bouillonnait, emplissant la cuisine d'un riche arôme.
Cedric savait déjà qu'elle était là, car le petit Ced était perché juste au sommet de sa tête. Ces derniers temps, Aika allait presque partout avec ce petit corbeau qui l'accompagnait comme un accessoire permanent.
Cedric s'approcha d'elle par derrière et, lorsqu'il fut à sa hauteur, il tendit la main pour lui tapoter l'épaule.
Mais à sa grande surprise, Aika pivota instantanément, saisit sa main et le projeta par-dessus son épaule pour un choc violent !
Cependant, juste avant que son dos ne percute le sol carrelé et froid, tout comme il l'avait fait avec Athena au marché plus tôt, ses pieds se rabattirent vers le bas et atterrirent en premier, stoppant net son élan.
Aika leva son autre main, arma son poing et s'apprêtait à lui frapper le visage. Dans cette fraction de seconde, Cedric put voir que l'expression sur son visage était la même expression froide et détachée que celle qu'elle réservait à un parfait inconnu.
Il n'essaya même pas de se défendre et inclina simplement la tête, un sourcil levé, interrogateur.
Juste avant que son poing ne le touche, elle s'arrêta à quelques centimètres seulement de son nez.
Cedric soupira et se laissa tomber doucement sur le dos.
« C'est quoi le problème avec les femmes de ma vie aujourd'hui, à vouloir me plaquer au sol ? » demanda-t-il en clignant des yeux avec une expression impassible.
« Oh ? » Aika commença à transpirer. « Euh... ça va ? Désolée, j'ai été surprise. »
’...Surprise ? Aika n'est-elle pas censée être la plus perspicace entre nous deux ?’
Cedric tendit la main, saisit le col de sa robe, puis la tira brusquement vers lui.
« Qu'est-ce qui ne va pas, mademoiselle ? »
Plutôt que de répondre, elle se contenta de le fixer jusqu'à ce que le silence devienne pesant entre eux.
« P-pourquoi tu me regardes comme ça ? » demanda Cedric, en essayant de garder son calme.
C'est alors que son expression stoïque se brisa et qu'un doux sourire apparut.
« Pourquoi ? » taquina-t-elle en se penchant plus près et en lui pinçant malicieusement la joue. « Je ne peux pas simplement contempler ce beau visage dont je suis obsédée ? »
’Hein ?’
Cedric sentit la chaleur lui monter au visage.
Aika se redressa soudainement et, à sa grande surprise, elle le saisit sous les aisselles et le souleva comme on le ferait avec un tout-petit, en riant. « Désolée. Je le pense vraiment. »
’Waouh... suis-je si léger, ou est-elle juste forte ?’
« D'accord, d'accord. Laisse-moi descendre », marmonna-t-il d'une voix légèrement tendue par la perte de dignité.
Elle le lâcha en gloussant, s'épousseta les mains, avant de retourner à son travail.
Pendant un moment, Cedric resta là, et les mots « beau visage dont je suis obsédée » continuaient de résonner dans son esprit. Soudain, il se retrouva d'une humeur merveilleuse.
Résistant à l'envie de danser, il bondit vers elle et glissa ses mains sous les côtés de son tablier ample. En pressant ses paumes à plat contre le tissu de sa robe grise, il enroula ses bras fermement autour de son torse et la tira contre sa poitrine.
Le petit Ced était revenu se percher sur sa tête, mais il chassa l'oiseau et frotta affectueusement sa joue contre la sienne.
« Alors, tu es obsédée par moi, hein ? »
Les joues d'Aika se teintèrent d'un rose subtil. « Arrête de faire l'effronté.~ »
Elle ramassa une fraise et, sans regarder, la leva et la fourra directement dans sa bouche ouverte pour le faire taire.
Cedric gloussa en resserrant ses bras autour de son buste, puis posa son menton sur sa tête et continua de la regarder travailler.
Pendant ce temps, Aika se mordit la lèvre alors que ses pensées commençaient à s'emballer. Son cœur battait la chamade, mais pas à cause de la chaleur de Cedric derrière elle. Plutôt...
’Merde. Pourquoi c'est arrivé ?’
...Aika était à la fois terrifiée et profondément inquiète.
Avant que Cedric ne s'approche d'elle plus tôt, elle était perdue dans ses pensées. Après avoir reçu ce premier souvenir le mois suivant son retour du premier cercle, ils repassaient en boucle, presque chaque jour. De plus, depuis lors, des souvenirs entièrement nouveaux et subtils commençaient également à émerger.
Bien que ces nouveaux fragments soient encore flous et indistincts, ils ne cessaient de refaire surface, et à cause de cela, son esprit était un chaos total.
Lorsque Cedric s'était approché d'elle, elle avait été prise totalement au dépourvu, mais la raison pour laquelle elle avait réagi ainsi était que, dans cette fraction de seconde, elle n'avait plus pu reconnaître son visage.
Tout comme les autres Dominants et humains, ce qu'elle avait vu en se retournant était une tête ronde avec un sourire de clown.
Pensant qu'il s'agissait d'une personne quelconque, elle avait paniqué et attaqué immédiatement. Mais juste avant que son poing ne puisse le toucher, elle avait réussi à se retenir, car grâce à son odeur, sa silhouette familière et la sensation de sa peau lorsqu'elle avait saisi sa main, elle avait pu dire qu'il s'agissait de Cedric.
Heureusement, quelques secondes après qu'il l'ait attirée contre lui, comme un brouillard qui se dissipe, son visage était redevenu normal et elle avait pu le reconnaître à nouveau.
Pourquoi cela s'était-il produit ?
’...J'ai failli le blesser.’
Aika fronça les sourcils et se mordit la lèvre à cette pensée.