Chapitre 365
Cedric déambulait dans le couloir de sa demeure, secouant distraitement la bouteille en verre contenant les Larmes d’Elena. Il porta sa main gauche à son cou raide pour le masser, fit rouler ses épaules et laissa échapper un grognement las avant de renverser la bouteille pour en boire une longue gorgée.
Alors qu’il débouchait dans les couloirs supérieurs, le fracas sec et résonnant d’armes qui s’entrechoquent attira son attention, montant depuis l’aire d’entraînement en plein air, conçue comme un atrium, située en contrebas. Curieux, il se dirigea vers le bord de la coursive et se pencha par-dessus les balustrades en pierre ouvragée pour observer la scène.
Le spectacle qui s’offrit à lui le fit instantanément se figer, stupéfait.
La cour d’entraînement était plongée dans un chaos absolu. Des entailles profondes et des dégâts considérables balafrant les murs de pierre et le sol donnaient l’impression qu’un monstre avait été lâché en ces lieux. En plus de cela, des dizaines de lances en bois flottaient étrangement dans l’espace vide entre le sol et le haut plafond, suspendues dans une immobilité parfaite.
Mais ce qui capta véritablement son attention, c’était Dion.
En équilibre parfait sur la pointe acérée d’une des lances flottant à la verticale, Dion se tenait sur la pointe des pieds. Il était accroupi dans une posture nonchalante, presque paresseuse, le menton reposant sur sa main libre. Son torse nu révélait une musculature parfaitement sculptée, et il tenait négligemment une bouteille de vin en argent dans son autre main.
Debout sur le sol poussiéreux, quelques mètres plus bas, se trouvait Ino. Elle portait une robe fourreau traditionnelle et ajustée qui drapait élégamment sa silhouette, ses doigts fermement enroulés autour de sa propre lance.
Bien qu’elle fût haletante et visiblement à bout de souffle, elle conservait une posture gracieuse, les yeux rivés sur Dion, qui se contentait de la regarder d’en haut avec un sourire amusé et provocateur.
« Allez, donne tout ce que tu as, Ino ! » lança Dion en faisant un geste désinvolte de sa main libre.
L’instant d’après, des dizaines de lances suspendues pivotèrent dans les airs et fusèrent droit vers elle.
Mais Ino ne broncha pas. Au lieu de cela, elle se jeta dans la mêlée, esquivant le barrage imminent avec une fluidité à couper le souffle. Elle pivota horizontalement dans les airs, flottant à plat alors qu’une lance sifflait juste sous son dos, puis projeta sa jambe vers le haut pour éviter de justesse une autre lame qui lui effleura la cuisse.
Alors qu’elle était encore en suspension, une troisième arme passa directement au-dessus de sa tête, tranchant quelques mèches de cheveux rebelles.
Elle atterrit au sol dans une position accroupie, les dents serrées, et pointa immédiatement sa lance vers Dion. En réponse à son ordre, tout — des gros morceaux de maçonnerie brisée au sol aux lances en bois flottant dans les airs ou encastrées dans les murs — se précipita droit vers lui dans une convergence mortelle.
Cedric observait intensément, curieux de voir comment il se défendrait face à un tel barrage chaotique. Mais à sa grande stupéfaction, Dion se contenta de sourire. Toute la tempête de débris et d’armes volantes s’immobilisa à quelques centimètres de son corps avant d’exploser dans un nuage violent d’éclats et de poussière qui recouvrit le terrain d’entraînement.
Cedric dut lever la main pour protéger ses yeux de l’onde de choc soudaine.
« Waouh... depuis quand Dion est-il aussi classe ? »
Non, plus important encore, depuis quand Dion pouvait-il utiliser ses pouvoirs de cette manière ?
...Cependant, Ino n’en avait pas fini.
À travers la poussière qui retombait, elle poussa un rugissement féroce alors que sa forme entière se transformait en une panthère noire massive. Se déplaçant avec la même fluidité, elle bondit en avant, telle une traînée floue, courant littéralement sur l’air jusqu’à ce qu’elle réduise la distance avec Dion. Elle découvrit ses crocs, ouvrant ses mâchoires massives pour happer sa gorge.
Mais juste avant que ses dents ne puissent s’y enfoncer, Dion bondit en arrière, écartant largement les bras tout en tournoyant dans les airs, lançant simultanément sa bouteille de vin en argent. Le récipient lourd combla l’espace instantanément, se fracassant directement contre le visage de la panthère dans une gerbe de liquide sombre.
Profitant de cette distraction momentanée, Dion atterrit carrément sur le mur vertical du couloir, s’agrippant sans effort à la pierre comme une araignée.
Puis, il tendit rapidement la main vers le râtelier d’armes dans le coin et, d’un coup de poignet, une lance vola directement dans sa main. Dès que l’arme fut bien en main, il la leva et l’abattit juste à temps pour parer Ino. Elle avait déjà repris sa forme humaine, comblant la distance instantanément pour abattre sa propre lance dans une attaque vicieuse.
Les deux armes s’entrechoquèrent avec un fracas retentissant, et ce qui suivit fut la plus belle et la plus époustouflante démonstration de maîtrise de la lance que Cedric ait jamais vue.
Les deux combattants se mouvaient comme s’ils étaient complètement ivres, se balançant et trébuchant dans un rythme bizarre et imprévisible. Pourtant, il y avait une précision absolue dans leur chaos. Cedric regardait avec admiration Dion faire tournoyer son arme, la faisant passer négligemment autour de ses épaules tout en déviant une rafale d’estocades, tandis qu’Ino imitait ses mouvements étranges, tordant son corps selon des angles impossibles pour contrer.
Ils échangeaient des coups avec fluidité sur chaque surface de l’atrium. Un instant, ils se battaient jusqu’à atteindre le sol, l’instant d’après, ils bondissaient dans les airs, et une seconde plus tard, ils échangeaient des coups la tête en bas le long du plafond.
C’était magnifique.
« Comment peuvent-ils marcher sur les murs et le plafond comme ça ? Est-ce aussi une application de leur capacité à verrouiller des objets sur place ? »
Cedric commença à analyser la bataille qui se déroulait sous ses yeux.
Il déduisit également que Dion pouvait désormais verrouiller un objet tout en le poussant, ce qui provoquait l’explosion de l’objet sous l’effet de l’accumulation de pression cinétique.
C’était là une application vraiment terrifiante de ce pouvoir.
Après quelques longues minutes, les deux duellistes finirent par revenir sur le sol ferme, se tenant à plusieurs mètres l’un de l’autre. Tous deux transpiraient abondamment et respiraient bruyamment en abaissant leurs armes.
Comme Ino portait un voile en lin traditionnel sur le visage, son expression exacte restait indéchiffrable, mais Dion avait clairement l’air de passer le meilleur moment de sa vie, ce sourire familier plaqué sur le visage.
Il abaissa son centre de gravité, se préparant à bondir à nouveau, quand Ino leva soudainement la main pour l’arrêter.
« Allez, je pense que ça suffit, Dion », haleta-t-elle. « Ça fait des heures qu’on y est. Je ne sens plus mes jambes et je... je crois que je vais m’effondrer si on continue. »
« Ah... » Dion parut légèrement déçu, mais il céda rapidement. « Très bien, arrêtons-nous là alors. De toute façon, je meurs de faim, et tout cet alcool n’a fait qu’empirer les choses. »
D’un geste désinvolte, il rejeta la lance qu’il avait empruntée vers le râtelier, où elle se remit en place avec un cliquetis net.
Quant à Cedric, eh bien, l’homme ne s’inquiétait pas vraiment des dégâts sur les murs et les sols.
Des runes complexes parcouraient toute la structure de la zone d’entraînement. C’étaient des Runes de Restauration, installées dans la demeure bien avant qu’elle ne soit offerte à Aika par Alicia. Tant que du mana était injecté dans ces runes, elles réparaient automatiquement les dégâts causés à la maçonnerie au fil du temps.
Alors, au lieu de stresser à cause des décombres, Cedric était sincèrement impressionné par la croissance et les prouesses au combat de Dion.
Il s’était énormément amélioré depuis leur première rencontre et affichait désormais un niveau de compétence qui pourrait même donner un léger mal de crâne à Cedric s’ils devaient se battre en duel à cet instant.
Cedric sourit avec excitation à cette pensée, l’envie de se battre en duel commençant à monter en lui. Jusqu’à présent, la seule personne qui l’avait constamment poussé dans ses retranchements ces derniers mois était Aika, et il cherchait désespérément quelqu’un d’autre contre qui se mesurer, quelqu’un qui pourrait vraiment le pousser à donner tout ce qu’il avait.
Il soupira et fit demi-tour, mais juste au moment où il faisait son premier pas pour partir, il entendit Dion l’appeler d’en bas.
« Oh ? C’est toi, Cedric ? »
Cedric grimaça et s’accroupit immédiatement. Puis, il commença à ramper précipitamment le long du sol du couloir. Il ne voulait absolument pas avoir à gérer Dion essayant de le convaincre pour la énième fois de l’accompagner au château ce soir.