Chapitre 363
« Donne-le-moi, tout simplement. Je me bats pour toi alors que je devrais dormir ! » a hurlé Redd.
Cedric a froncé les sourcils. « Ne fais pas comme si tu n'appréciais pas le combat et que tu ne t'en servais pas pour te défouler ! Je parie que tu aimerais que ce soit moi que tu affrontes ! »
« Dépêche-toi ! Assez parlé ! »
Cedric a répliqué sèchement : « Tu sais quoi ? Meurs ! Meurs, tout simplement ! Je suis déjà de très mauvaise humeur ! »
« Tu ne te soucies pas de moi ? Quel genre de Seigneur es-tu ? Je me tue déjà à la tâche pour toi chaque jour en tant qu'esclave, bon sang. Le moins que tu puisses faire, c'est me donner un peu de carburant... »
Il avait à peine fini sa plainte que Cedric l'a coupé : « Dégage ! »
...Depuis quand cet abruti savait-il parler correctement ?
Le silence a régné pendant quelques secondes, puis Redd a fini par céder.
« Argh ! Très bien ! Mon seigneur, donnez-moi du mana. »
Cedric n'a pas répondu.
« S'il vous plaît... mon seigneur ! »
Cedric n'a toujours pas répondu.
« Dépêchez-vous, mon seigneur ! Allez, je vous en prie. Je vous en supplie. »
Ce n'est qu'à ce moment-là que Cedric a expiré et, avec hésitation, lui a libéré un peu de mana, pour finalement entendre Redd rire victorieusement en arrière-plan.
« Espèce d'emmerdeur », a-t-il marmonné en traversant la rue pour se diriger vers les stands de nourriture temporaires installés le long de la place du marché.
« Heureusement que j'ai une Kushala qui ne me donne pas de migraines. »
Il a retiré son cache-poussière, ne laissant apparaître qu'une simple chemise en lin et un pantalon. Après l'avoir jeté dans son Inventaire, il a sorti une cape brune usée. Comme il traversait un marché populaire bondé, avoir l'air d'un noble inciterait les gens à essayer de l'arnaquer ou de lui faire payer le prix fort, et il voulait éviter ce genre de désagrément.
Peu de temps après, il est arrivé aux stands animés. L'odeur de toute la nourriture bon marché et délicieuse exposée a immédiatement empli ses narines, et la vue de tout cela a fait gargouiller son estomac. Attiré par les arômes riches et savoureux qui flottaient dans l'air, Cedric s'est approché d'un homme d'une cinquantaine d'années qui vendait des beccafichi et des petits oiseaux, ainsi que des abats en brochettes.
« Chaud et tout juste sorti des braises, jeune homme ! Les meilleurs oiseaux de l'Empire, et le foie est parfaitement salé ! » a lancé l'homme en s'essuyant les mains grasses sur son tablier, tout en offrant un large sourire édenté.
« Deux brochettes d'abats et un oiseau rôti », a dit Cedric en faisant un signe de tête vers le gril.
« Très bien, ça arrive tout de suite ! » a dit le vendeur en emballant avec expertise les brochettes brûlantes dans un épais morceau de pain plat. « Ça fera quatre pièces de cuivre, jeune homme. »
Lorsqu'on commande des brochettes comme celles-ci, un morceau de pain plat sert généralement d'assiette ou d'emballage jetable.
L'homme était encore en train de parler quand un jeune garçon d'une dizaine d'années, vêtu de haillons trop grands et en lambeaux, a soudainement bousculé Cedric. Le garçon a trébuché, a marmonné des excuses rapides et essoufflées, et a immédiatement fait demi-tour pour s'enfuir dans la foule.
Cedric a observé le garçon avec des yeux froids et mi-clos jusqu'à ce qu'il disparaisse. Puis il a détourné le regard et a porté la main vers sa ceinture sous sa cape, mais au lieu de paniquer, il a glissé sa main dans sa poche avec fluidité et en a sorti une pièce d'argent.
Au moment même où il la déposait sur le comptoir en bois, le vendeur, qui avait fini d'emballer l'oiseau chaud et les brochettes, a levé les yeux, stupéfait. « Vous n'allez pas courir après ce petit rat ? Il a clairement pris votre bourse qui pendait à votre ceinture. »
En effet, la ceinture était désormais vide.
Cedric a souri en tendant la main pour saisir sa nourriture. Puis il a gloussé doucement. « Oh, ne vous inquiétez pas. Il aura ce qu'il mérite. »
Pour une raison quelconque, ces mots, associés au sourire effrayant sur le visage de Cedric, ont fait frissonner le vendeur.
« C'est pour ça que les gens de l'intérieur n'aiment pas nous voir, nous autres, venir dans les murs, tsk », a marmonné l'homme pour lui-même en secouant la tête tout en prenant l'argent.
Cedric a ignoré les grognements du vendeur et a commencé à manger les abats savoureux sur place. Quand il a vu l'homme tendre la main pour rendre la monnaie, il a marmonné la bouche pleine : « Gardez la monnaie, monsieur. »
Le vendeur s'est arrêté, surpris, puis a souri pensivement : « Ah, je vois. Vous devez être un initié. »
Les « initiés » étaient le nom donné par ceux qui vivaient à l'extérieur des murs à ceux qui vivaient à l'intérieur, qu'ils aient des Liens ou non.
Cedric n'y a pas prêté attention et a continué à manger.
Pendant ce temps, le petit garçon a couru jusqu'à atteindre une ruelle isolée, où il s'est arrêté et s'est adossé au mur de briques, respirant bruyamment.
« Je sens plein de pièces là-dedans. Combien j'en ai eu... ? » a-t-il marmonné en ouvrant la petite bourse en cuir brun, puis ses yeux se sont soudainement écarquillés alors qu'un soupir lui échappait. « Des pièces d'or ?! Quoi... il y en a plein ! »
Il a fait une pause et a baissé la voix, regardant rapidement autour de lui.
« Qu'est-ce que quelqu'un comme ça fait ici, près de la périphérie ? Attends, c'était un noble ? »
Il n'en croyait pas ses yeux. La richesse contenue dans la bourse suffisait à le nourrir pendant de nombreux mois.
Il s'est rapidement repris, cependant, et a enfoncé la bourse au fond de son sac en bandoulière pour la cacher. « C'est facilement la plus grosse prise de ma vie ! Oh, merci aux Dieux ! »
Il y avait d'autres pièces et des babioles étranges qui tintaient dans son sac, provenant de vols précédents.
Il avait à peine refermé le sac qu'une nuée de corbeaux est soudainement descendue du ciel, obscurcissant la lumière de la ruelle.
« Hein ? Qu'est-ce que... Dégagez ! Ouste ! » a-t-il crié en panique en agitant les bras frénétiquement, mais les oiseaux ne se sont pas envolés. Au lieu de cela, ils l'ont encerclé et ont commencé à le picorer.
L'un des oiseaux a pris sa casquette, et alors qu'il essayait de la récupérer, un autre a pris le collier bon marché qu'il portait au cou. Alors qu'il tentait de protéger son visage, quelques autres lui ont arraché son sac.
« Hé, rendez-moi ça ! » a-t-il hurlé alors qu'ils prenaient leur envol et, avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, ils avaient tous disparu, le laissant dans le silence et l'incrédulité.
***
Cedric était en train de manger une tourte à la viande chaude provenant d'un autre stand quand il a soudainement entendu quelqu'un hurler tout au bout de la rue :
« Hé, que quelqu'un arrête ce voleur ! »
Curieux, Cedric s'est tourné pour voir de quoi il s'agissait. À travers la foule qui s'assemblait, il a pu voir quelqu'un portant une cape à capuche se faufiler dans la rue. La dame, dont le visage était en grande partie dissimulé, tenait une poignée de pâtisseries qu'elle continuait d'enfourner dans sa bouche tout en courant.
Cedric a détourné le regard juste après que la femme soit passée devant lui et a reporté son attention sur son repas.
Le voleur ne le concernait pas.
Il n'y avait donc aucune raison de s'en mêler.
Mais attendez...
Attendez une minute...
Cette femme ne semble-t-elle pas terriblement familière ?
Il s'est soudainement retourné pour voir la femme sauter par-dessus la charrette d'un vendeur.
« Je connais cette femme ! »
Soudain, il a jeté sa nourriture et s'est élancé à sa poursuite.
Avec la même fluidité, il a sauté sans effort par-dessus la caisse qui lui barrait la route, puis a atterri au sol, après quoi il a comblé la distance entre eux en quelques secondes.
Lorsqu'il l'a rattrapée, il a tendu la main pour saisir l'épaule de la femme afin de l'arrêter et de confirmer pleinement son identité.
Mais tout à coup, la femme a porté la main derrière elle pour attraper sa main tendue, puis s'est arrêtée en serrant les dents.
Puis, utilisant son propre élan vers l'avant, elle a pivoté pour le projeter par-dessus son épaule dans un violent plaquage.
Elle a réussi à lancer la projection, mais au lieu de laisser son dos heurter le sol, Cedric a planté ses pieds fermement dans le sol en plein mouvement. Ses bottes ont stoppé la chute instantanément, le laissant en équilibre mais profondément cambré vers l'arrière sous la force de l'élan.
Avant même qu'elle ne puisse réaliser qu'il s'était rétabli, il a saisi la main de la dame. Exactement de la même manière qu'elle avait tenté de le projeter, il a contré son mouvement et l'a fait basculer par-dessus son épaule, la projetant violemment au sol !
Le souffle lui a été coupé, mais elle a immédiatement essayé de se remettre sur pied. Cependant, Cedric a levé le pied et l'a plaqué carrément sur sa poitrine, la forçant à rester au sol.
Elle a grimacé et a cherché son souffle en plissant les yeux à travers la capuche de sa cape, essayant de voir qui était celui qui la dominait.
Et alors, ses yeux se sont écarquillés en voyant qu'il s'agissait de Cedric.
« M-mon, mon, mon seigneur ?! » a bégayé Athena, sous le choc.
« Qu'est-ce que vous faites à voler, mademoiselle ? » a demandé Cedric d'une voix très confuse.
« Ah... » Son visage est devenu rouge écarlate alors qu'elle détournait le regard, évitant maladroitement ses yeux.
Une expression signifiant « Je suis fichue » était désormais écrite sur tout son visage.