Chapitre 358
Cedric resta silencieux.
« Alors il balance des révélations fracassantes... il explique qu’il a joué un rôle majeur dans ma vie... mais il n’a pas l’intention de me dire les détails importants pour le moment ? »
Il lui fallut quelques secondes de plus pour encaisser le poids de tout cela.
« Tsk. Je déteste ça... »
...En y réfléchissant profondément, Cedric réalisa que le roi avait l’habitude de glisser des indices dans ses paroles. Il analysa les mots exacts du souverain et, soudain, un soupçon lui traversa l’esprit.
« Se pourrait-il que mon ancienne incarnation ait fait une sorte de révélation au roi par le passé ? Je veux dire... comment pourrait-il savoir tout ça sur moi, y compris le fait que j’allais transmigrer précisément dans le corps de Cedric ?
« Et comment aurait-il pu être au courant de la nature particulière d’Aika ? »
...Cedric ne pouvait en être certain, mais il sentait qu’il n’était peut-être pas loin de la vérité.
Après quelques secondes, il calma le tumulte de ses pensées et décida de tirer le meilleur parti de cette opportunité.
« Il a dit que sa mission était de s’assurer que j’atteigne le premier cercle lors de la dernière éclipse. »
D’après tout ce que le roi avait mentionné, Cedric soupçonnait que l’homme était également au courant de ce qui s’était réellement passé dans le Premier cercle.
Relevant les yeux vers le roi, il demanda : « Votre Majesté, si vous me permettez : il semble que vous soyez déjà conscient du fait que même si les cadets tuaient les Seigneurs, cela n’empêcherait pas la naissance d’un nouveau pont rouge après une éclipse. »
La pièce plongea dans le silence et l’atmosphère devint soudain tendue.
Le roi le fixa longuement, avant de poser son menton sur ses jointures et de sourire.
« Bien sûr. Comme je l’ai dit plus tôt, et dire qu’il m’a fallu monter jusqu’au Quatrième cercle pour enfin voir la vérité. »
Parfait. C’était tout ce que Cedric avait besoin d’entendre.
« Alors, comment récolter les fruits de mes souffrances ? Ah... voyons voir. »
Il se renversa dans son siège, croisa les jambes et s’installa avec l’assurance d’un homme d’affaires. Puis il s’éclaircit la gorge et commença d’une voix aussi grave et sérieuse qu’il put le faire.
« Comme vous l’avez dit, vous deviez vous assurer que je participe à la dernière éclipse. Bien que je ne sache pas exactement pourquoi, je peux supposer que vous saviez que je serais capable d’apporter un changement durant cet événement. Et soyons honnêtes, c’est ce que j’ai fait. Vous devez déjà savoir que les cadets ne seraient jamais revenus, et que le pont menant au Premier cercle n’aurait jamais été détruit sans moi. J’ai mené les gens au combat contre les Seigneurs et, après les avoir tués, j’ai fait ce qu’il fallait pour m’assurer que le Pont rouge ne renaisse plus jamais. » Sa voix descendit d’une octave. « J’ai littéralement sauvé ce Berceau du Premier cercle. »
Il fit une brève pause, puis inclina la tête. « Dites-moi, Votre Majesté, ne pensez-vous pas que j’ai mérité mon dû ? Ne pensez-vous pas que je devrais être grassement récompensé pour mes efforts ? »
Le roi resta immobile un instant, puis il éclata soudain d’un rire étouffé, baissant la tête et se couvrant la bouche. Lorsqu’il releva le regard, ses yeux brillaient d’une sombre amusement. « Oui, c’est le cas. Voyons ce que tu exiges. »
Un sourire imperceptible étira les lèvres de Cedric.
Avant cela, il avait déjà réfléchi à ce qu’il demanderait. Tout le monde dans ce monde avait son propre plan, et tout le monde convoitait quelque chose. Le sien, cependant, était de grimper au sommet pour contrôler son propre destin, vivre sa vie comme il l’entendait et, surtout, regarder de haut ceux qui l’avaient autrefois piétiné.
« Je ne fais plus partie de la Baronnie Martini. J’ai été vendu, je suis donc désormais un noble errant. » Il sourit et leva un doigt. « À partir de cet instant, je renonce au nom de Cedric Martini. Je m’appellerai désormais Cedric Mortimer. »
Il se pencha légèrement en avant. « Quant à ma requête, elle est assez simple. Puisque je n’ai plus de maison, il m’en faut une, Votre Majesté. Alors... faites de moi un comte. Comte Cedric Mortimer. »
Il sautait les étapes de Baron et de Vicomte pour devenir directement Comte. Juste un rang en dessous de Marquis. Et pour être honnête, même s’il choisissait de s’arrêter là pour le moment, il n’avait pas l’intention d’en rester là. Il avait de l’ambition et, que le ciel lui vienne en aide, s’il survivait assez longtemps, il grimperait aussi haut qu’il le pourrait.
Après avoir énoncé sa demande, le Roi le fixa dans un silence tendu.
Cedric déglutit. Après quelques secondes passées à regarder dans les yeux bleus et froids du roi, malgré la fraîcheur de la pièce, il commença à sentir la sueur couler dans son dos.
Il n’arrivait pas à deviner ce que l’homme pensait.
« Ai-je été trop gourmand ? Aurais-je dû commencer par Baron ou Vicomte ?
« Non, c’est très bien. Je pense que je mérite cela. »
Cependant, au moment même où il commençait à croire qu’il avait dépassé les bornes, le Roi eut un sourire en coin et haussa les épaules : « C’est faisable. Je ne vois pas pourquoi je refuserais. »
Ouf...
« Je pense pouvoir arranger ça. »
Cedric expira en entendant ces mots.
Une vague d’excitation le submergea et il parvint à peine à contenir son expression. Il sourit. « Je ne souhaiterais pas de célébration publique, cependant. »
Les yeux du roi brillèrent d’un amusement complice. Il avait dû comprendre ce que Cedric sous-entendait.
« Accordé. »
Il se renversa en arrière et expira un nouveau filet de fumée noire, s’offrant un moment de répit.
« Si c’est tout ce que tu exiges, je te reverrai après l’éclipse... » Il fit une pause, son regard dérivant une fraction de seconde. « ...ou pas. Comte Cedric Mortimer. »
« Ah... ça sonne plutôt bien. »
À cet instant, l’air au fond de la chambre se fractura et un grand portail noir s’ouvrit dans un bourdonnement sourd et menaçant.
La rafale de vent soudaine fouetta les vêtements et les cheveux de Cedric alors qu’il se levait pour se tourner vers lui.
Regardant le roi une dernière fois, il s’inclina profondément et formellement.
« Mais vous me devez une dette désormais, Votre Majesté », pensa-t-il tout en restant incliné.
« Peu importe vos motivations. Test ou non. Ami ou ennemi, cela ne fait aucune différence. Vous avez insulté mon Lien, et je réclamerai cette dette à l’avenir. Peu importe l’importance, personne ne me doit rien sans payer. »
Il releva la tête et sourit poliment... un sourire large et agréable qui atteignit réellement ses yeux.
« Je suis le Seigneur du Karma, après tout. »
Il se retourna et son sourire s’effaça. Alors qu’il commençait à marcher vers le portail, il appela mentalement son Lien.
« Viens, Aika Soryu. »~
***
Quelque temps plus tard, Cedric et Aika étaient assis dans la calèche royale, en route vers la maison depuis le château.
Les lourdes roues cahotaient sur les rues pavées, et les deux occupants de la cabine restaient silencieux. Tandis que Cedric reposait son menton sur sa paume en regardant par la fenêtre, Aika fixait le plafond avec une expression totalement indéchiffrable.
Après un long moment de silence, Cedric soupira et se tourna vers elle. Il esquissa un léger sourire et demanda : « Est-ce que ça va ? »
Lentement, elle se tourna vers lui. Ses épaules s’affaissèrent un peu et elle secoua la tête en répondant honnêtement : « Non. » Ses yeux s’assombrirent et elle les baissa pour éviter son regard. « Ça ne va pas. »
Quelques secondes passèrent, puis elle releva la tête pour le regarder droit dans les yeux. « Dis-moi honnêtement, Ced. Est-ce que je ne suis qu’une arme pour toi ? »
Cedric secoua la tête sans une seconde d’hésitation. « Non. »
Il soupira et tendit doucement la main, la posant sur son épaule. Puis il se pencha, guidant sa tête pour qu’elle repose contre sa poitrine.
« Tu es ma partenaire, Aika. Tu le sais. »
Quelques secondes s’écoulèrent dans la cabine calme, puis un sourire sincère et léger apparut sur ses lèvres alors qu’elle murmurait : « Ça va mieux maintenant. »