Chapitre 357
...Cedric n’en croyait pas ses oreilles.
Bien sûr, la question de savoir pourquoi il avait transmigré dans une arène, plutôt que de vivre une transmigration standard et normale, lui avait traversé l’esprit à plusieurs reprises. Cependant, il s’était contenté de mettre cela sur le compte de la cruauté d’Anele Martini envers son propre fils. Il avait même ajouté ce grief à la dette qu’il comptait recouvrer auprès de cet homme lorsqu’il se vengerait, un jour, de cet incident traumatisant.
Alors, qu’était-ce que cette histoire ? Le roi était celui qui avait tout orchestré ?
« J-je ne comprends pas ce que vous voulez dire », parvint enfin à bégayer Cedric.
Le roi pencha la tête, le fixant d’un regard indéchiffrable pendant un instant. Puis, comme si sa poitrine s’était soudainement glacée, verrouillant ses poumons et rendant toute respiration impossible, il eut un hoquet.
Il inspira alors brusquement, tirant une bouffée d’air profonde et tremblante. Lorsqu’il expira, une épaisse volute de brume noire s’échappa de ses lèvres. À mesure que la vapeur se dissipait, les veines noires qui parcouraient son corps et son visage reculèrent, s’estompant d’une fraction.
Une expression de soulagement balaya ses traits, remplaçant sa posture tendue alors qu’il basculait la tête en arrière, observant les chrysalides. Puis, il murmura d’une voix basse et détachée, comme pour lui-même.
« Quelqu’un d’important a dit, il y a fort longtemps, que la magie, la thaumaturgie, le pouvoir divin, les miracles, ou peu importe comment les gens appellent ça, est un fléau qui n’aurait jamais dû exister parmi nous, humains. Peu importe à quel point cela semble tentant, cela dépouille l’individu de ce qui fait de lui un être humain. Comme cela ne nous appartient pas, cela détruit la normalité et n’apporte que la ruine. C’est quelque chose que nous ne comprenons pas et qui n’aurait jamais dû nous être accordé en premier lieu. »
Il fit une pause, et un regard lointain s’installa dans ses yeux. « Quand j’ai entendu cela pour la première fois, je dois admettre que j’étais d’accord, mais ma compréhension de la chose était alors incroyablement superficielle. Maintenant, cependant, j’ai fini par comprendre qu’au-delà de l’avertissement évident, il y avait un message encore plus profond que j’avais complètement manqué. »
Il gloussa un peu, couvrant sa bouche d’un air faussement timide. « Et dire qu’il m’a fallu atteindre le Quatrième Cercle pour enfin voir la vérité. »
Il s’interrompit et soupira.
Après quelques secondes, il pencha la tête en avant, sourit et pointa nonchalamment un doigt vers Cedric, l’agitant de gauche à droite dans un geste lent et condescendant.
« Toi... tu devais participer à la dernière éclipse, quoi qu’il arrive. Et j’ai été chargé de m’en assurer. » Il marqua une pause, ses yeux s’écarquillant légèrement d’une sombre amusement. « Mais avec ce Lien que tu possèdes, cela aurait été impossible. Tu aurais manqué l’éclipse entièrement car elle ne se serait jamais soumise à toi. Elle ne t’aurait jamais donné son vrai nom avant cette nuit-là. »
’... !’
Les coins de ses yeux se plissèrent. « Bien sûr, le précédent propriétaire de ton corps était condamné à mourir de toute façon. C’est dommage qu’Anele ait perdu son amour pour son propre enfant. Mais, sachant que tu prendrais le relais dès que le garçon expirerait, je devais m’assurer de ta disparition peu après. Une mort normale ne suffirait pas. Non, il me fallait une mort humiliante pour toi. De cette façon, elle n’aurait eu d’autre choix que de se soumettre à toi sur-le-champ — non seulement pour sauver sa propre vie, mais par pure rancœur envers nous. »
Cedric sentit un frisson lui parcourir l’échine.
De toutes les questions brûlantes qui se bousculaient désormais dans son esprit, il força celle qui était la plus vitale. « C-comment... comment savez-vous tout cela ? »
Même les soi-disant oracles de l’empire n’auraient pas dû être au courant de telles informations sur les Dieux.
...sur les plans de son ancienne incarnation.
« Eh bien, je suis le roi. » Il se pencha davantage. « Tu sembles sous-estimer tout ce que je sais... tout en surestimant tout ce qui peut se passer dans mon domaine sans que j’en sois informé. »
Même si Cedric se trouvait de l’autre côté de la table, il se tendit instinctivement et déglutit.
Le roi fronça les sourcils. « Je sais ce que tu es, garçon, et à quel point tu pourrais devenir fort à l’avenir. Si tu survis jusqu’à ce point, bien sûr. »
Son expression s’assombrit soudainement. « Mais je sais aussi exactement ce que ton Lien deviendra. Tu vois, contrairement au reste d’entre nous dont les pouvoirs ont été offerts, tu es différent. Ton lien n’est pas la source de ton pouvoir comme le nôtre. Ton lien n’est pour l’instant que le catalyseur. »
Les yeux du roi se plissèrent légèrement. « Cependant... comme elle détient aussi une partie de ce pouvoir, elle est un chaos imprévisible. Un chaos auquel tu as donné le libre arbitre, et dont tu as montré que tu n’étais pas disposé à le contrôler totalement. »
Sa voix tomba dans un registre glacial. « Alors laisse-moi te poser une question, Cedric Martini. Les mondes se dirigent tous vers leur perte, et nous parvenons à peine à empêcher le nôtre de s’effondrer à cause du Chaos. Maintenant que tu es devenu un être capable d’agir librement parce que tes ténèbres ont été séparées de toi, seras-tu capable d’arrêter ton propre chaos ? »
Cedric parut perdu.
’Serais-je capable d’arrêter... mon propre chaos ?’
C’était une perspective qui ne lui avait jamais traversé l’esprit auparavant.
Lorsqu’il ne répondit pas, même après quelques secondes, le roi se renversa en arrière et soupira.
« Le Grand Conseil et l’empire dans son ensemble valorisent tous les dominants puissants — ceux nés avec les liens les plus nobles — surtout en ces temps traîtres, car ils sont les boucliers de l’humanité. Cependant, je dois poser la question : es-tu aussi une menace potentielle ? Un handicap ? »
Le regard du roi devint glacial. « Il se peut que je ne me soucie plus de grand-chose dans ce monde en raison de ma nature actuelle. Mais en tant que roi, je porte toujours la responsabilité de protéger mon peuple. Dès l’instant où tu deviendras une menace, et que tu me feras regretter de t’avoir aidé, je te tuerai. Et si tu refuses d’utiliser l’ordre de lien sur ces ténèbres qui sont les tiennes lorsqu’elle deviendra une menace, oh, ce qu’elle fera, je la tuerai. Encore et encore, jusqu’à ce qu’elle n’existe plus. »
Il fit une pause, laissant le poids de ses mots suivants s’imprégner. « Tu dois comprendre que ton lien n’est pas ta Dame. Elle est ta Haute Maîtresse. Elle est sous tes ordres, elle n’est pas ton égale. »
Un silence tendu s’installa entre eux après ces paroles.
’Toute cette conversation... on dirait un test’, pensa Cedric en traitant tout ce que l’homme avait dit. Et soudain, la réalisation le frappa. ’Il me teste depuis le moment où il m’a fait ordonner à Aika de sortir !’
Un rire amer bouillonna dans sa poitrine. ’Attends une minute... le roi se méfie-t-il de moi ? Non. Il serait plus exact de dire qu’il se méfie du potentiel de ma nouvelle nature.’
Après un moment qui sembla interminable, Cedric expira, leva les yeux et dit fermement : « Votre Majesté, vous n’avez pas à vous inquiéter de ma capacité à gérer mon propre chaos. Et comme je l’ai déjà dit, la façon dont je choisis de gérer mon lien ne regarde que moi et moi seul. »
Le roi plissa les yeux. Mais lorsqu’il vit que Cedric refusait de se laisser intimider par ce regard froid, un léger sourire de satisfaction effleura ses lèvres.
« Très bien », murmura le roi. Il se renversa, penchant la tête en arrière pour expulser une épaisse volute de brume glaciale.
...Soudain, quelque chose que le roi avait dit frappa Cedric.
’...me faire regretter de t’avoir aidé. Hein ? Est-ce qu’il m’aide vraiment ?’
« Tu n’as pas à t’inquiéter. » Le roi continua sans le regarder. « Actuellement, je suis le seul à connaître ta véritable identité. »
Ses yeux descendirent juste assez pour voir l’expression interrogatrice de Cedric, et un sourire étira ses lèvres. « Cependant, si tu veux savoir comment je sais, et ce que je sais, tu devras mériter ces informations. »
Il se pencha légèrement en avant. « Survis à l’éclipse à venir. » Sa voix devint sérieuse. « Selon ce que je verrai à ton retour, particulièrement concernant ta relation avec ton lien, je déciderai de ce que sera notre relation. »