Chapitre 359
« Hahaha ! Je suis riche ! Je suis putain de riche ! »
Debout, pieds nus sur le toit — oui, le toit de son hôtel particulier — les mains en éventail et un verre de vin rouge à la main droite, Cedric réprima difficilement l'envie de hurler cette phrase à pleins poumons.
... Parce qu'il était, bien sûr, désormais très, très riche. En fait, pour mettre en perspective la richesse du jeune homme, à l'exception de Leon, il était plus fortuné que tous les foyers de ses amis réunis.
Attendez, serait-ce trop gourmand de dire qu'il était peut-être même plus riche que la valeur nette de tous leurs patrimoines cumulés ?
C'est dingue !
Ce qui rendait la chose encore plus savoureuse, c'est que ce n'était pas la fortune de sa famille. C'était la sienne. Il n'avait pas besoin de montrer qui était son père ou de sortir des conneries du genre : « Tu sais qui est mon père ? » Parce qu'il l'avait gagné lui-même !
Soudain, l'air sembla plus chaud, la vie plus douce, et tout parut bien meilleur. Et si Cedric avait un jour souffert de dépression, cette merde était désormais loin derrière lui !
« Dire qu'il fut un temps où la simple idée d'acheter une maison me donnait des migraines. »
Maintenant, en tant que Comte lui-même, il riait de son état passé.
Bien sûr, il n'avait pas encore été officiellement investi et n'avait reçu aucune terre ni aucun château. Cependant, le simple potentiel de ce qui allait suivre était assez enivrant.
Après sa rencontre avec le Roi deux jours plus tôt, il avait reçu une lettre du bureau du Grand Chancelier fixant son investiture à dans un mois.
C'est à ce moment-là qu'il recevrait ses insignes d'État et sa Charte Royale, qui détaillerait les limites exactes de son nouveau territoire, les forteresses sous son commandement et les revenus qu'il était en droit de percevoir.
De plus, hier, il avait reçu la visite privée du Grand Héraut pour décider de son héraldique personnelle et de l'héritage visuel de sa maison.
Pour ses armoiries personnelles, il avait choisi l'image saisissante d'un corbeau dans un champ de jonquilles. Pour son chevalière, il avait simplement demandé un corbeau sobre, sans fioritures, pour servir de marque légale absolue.
Ah... la simple idée d'être le patriarche fondateur d'une nouvelle maison et l'initiateur d'une nouvelle lignée était exaltante.
Cedric sourit en remplissant à nouveau son verre, puis il le leva pour un toast silencieux, avant d'engloutir le précieux liquide d'une seule gorgée fluide.
Il était, sans aucun doute, le plus jeune véritable Comte de tout l'empire à l'heure actuelle.
Bien sûr, il était conscient de tous les maux de tête politiques que cette ascension soudaine allait entraîner, mais il n'avait aucune envie d'y penser pour le moment ; il voulait juste profiter de l'instant.
Il laisserait les problèmes de demain à demain.
Alors qu'il savourait encore le goût sucré de sa victoire tranquille, quelque chose attira soudain son attention. À travers les yeux de l'un de ses corbeaux perché sur les grilles de son hôtel particulier, il vit une calèche noire devant son entrée en fer.
« Hein ? Qui ça peut être ? Je n'attendais personne aujourd'hui. »
Le gardien de Cedric, un jeune homme aux cheveux blonds et aux yeux marron, répondant au nom de Luke, s'approcha des barreaux de fer du portail.
Luke avait été engagé par Arthur il y a longtemps. En fait, il serait plus exact de dire qu'il avait été choisi par Alicia et confié à Arthur. C'était un homme calme, à l'allure effacée, qui restait dans la loge du gardien sauf quand il était temps de faire son travail.
En arrivant aux grilles, Luke plissa les yeux tandis que les portières de la calèche s'ouvraient, laissant sortir un homme plutôt beau garçon qui titubait.
L'homme à la peau tannée et aux longs cheveux argentés semblait légèrement éméché. Dans sa main droite, il tenait une bouteille d'alcool et un corbeau noir était perché sur son épaule.
« Tu es sûr que c'est le bon endroit, Miko ? » marmonna-t-il en se tournant vers le corbeau sur son épaule.
En réponse, le corbeau croassa et hocha la tête dans un geste remarquablement humain.
L'homme sourit et contourna la calèche, puis tendit une petite bourse de pièces au cocher en marmonnant dans sa barbe.
« Dieux, je n'arrive pas à croire qu'il habite dans ce quartier. C'est tellement cher de monter jusqu'ici. Je lui ferai rembourser cet argent. »
Le cocher saisit la bourse, fit un signe de tête rapide en guise de remerciement et fouetta les chevaux pour s'éloigner.
À cet instant, Luke s'éclaircit la gorge et s'approcha des barreaux, attirant l'attention du jeune homme.
« Qui va là ? » demanda Luke d'un ton poli mais méfiant.
Il n'y avait généralement pas de calèches publiques dans ce quartier, ni dans aucun quartier huppé, car tous les résidents étaient largement capables de s'offrir leur propre attelage privé. La calèche qui partait ne portait aucun blason noble sur le côté, ce qui signifiait qu'il s'agissait d'une voiture de louage publique.
« Ah... tu dois être le gardien. » L'homme sourit en vacillant légèrement sur ses pieds. « Cedric habite bien ici, non ? »
Comme Luke ne répondait pas et devenait plus vigilant, l'homme gloussa doucement et ajouta : « Oh, je suis Dion, le frère de Cedric. Regarde, regarde. »
Il pointa le corbeau sur son épaule comme si c'était une preuve quelconque.
Luke haussa un sourcil. « Un frère ? Le maître de maison a un frère ? »
À bien y réfléchir, aucun membre du personnel ne savait grand-chose sur le maître des lieux. Tout ce qu'ils savaient, c'était les informations qu'Arthur leur avait données, et rien de plus.
Pendant ce temps, les yeux gris de Dion balayèrent brièvement les lieux, étudiant l'hôtel particulier avec admiration. Et quand son regard se posa sur le toit, il put voir une silhouette debout près de la cheminée.
Il se pencha légèrement en avant et plissa les yeux. « Hein ? C'est... ? »
Soudain, son visage s'illumina et il agita la main comme un fou en hurlant à tue-tête : « Frère ! Te voilà ! »
Luke, qui avait levé une main pour se couvrir les oreilles, se tourna vers le toit, totalement déconcerté.
Sur le toit, le visage de Cedric était déformé par une incrédulité totale.
« Un frère ? Qu'est-ce que ce poivrot fout ici... ? »
Cedric eut soudain envie de s'enfuir.
Alors qu'il se demandait encore s'il devait vraiment détaler, Dion se plaignit bruyamment : « Je te vois, et je sais que tu me vois aussi. Alors n'ose même pas penser à t'enfuir ! Tu m'entends ?! Allez, laisse-moi entrer ! J'ai passé une longue journée, espèce de magnifique petit salaud ! »