Chapitre 345
Argentos se leva et, à la surprise de Cedric, il fit quelques pas en avant jusqu’à se retrouver tout près du garçon.
Puis, soudainement, il tendit la main et tapota l’épaule de Cedric à deux reprises. « Tu as tenu ta promesse envers nous. » Son sourire s’illumina tandis qu’il murmurait : « Merci. Mon peuple et moi te sommes éternellement redevables. »
Ne sachant jamais comment réagir lorsqu’on le remerciait, Cedric pinça les lèvres en une ligne fine qui ressemblait à un sourire et hocha la tête maladroitement.
« Je t’en prie, mets-toi à l’aise », dit Argentos en désignant le sol devant lui.
Cedric s’assit alors lentement, croisa les jambes et prit appui sur ses mains en arrière. Alors qu’Argentos s’apprêtait à faire de même, il demanda : « Si cela ne te dérange pas, n’es-tu pas retourné au Berceau avec le reste de ton peuple ? »
Cedric hocha la tête. « Si. Mais j’ai trouvé un moyen de revenir. »
Argentos haussa un sourcil, interrogateur, mais ne chercha pas à en savoir plus sur la méthode que Cedric avait découverte. À la place, il sourit et demanda : « Qu’est-ce qui te ramène ici ? Tu ne pouvais tout de même pas nous regretter au point de revenir dans cet enfer. »
Cedric sourit. « En réalité, je suis venu pour faire quelque chose pour vous. »
Argentos se tut, le regardant intensément.
Cedric ajouta alors : « Une tentative. »
« Une tentative ? »
« Oui. » Cedric hocha la tête. Il se pencha légèrement en avant et son ton devint sérieux. « Je sais que vous voulez que votre peuple puisse se reposer. Faire plus qu’exister. Être heureux et mourir en tant qu’humains.
« Et si je pouvais vous accorder cela ? Et si je pouvais dissiper la mélancolie qui pèse sur vos vies et restaurer le sens que vous désirez tant ? »
Le silence s’installa, et Cedric put voir Argentos trembler subtilement à chaque mot. Ses yeux bleus, désormais embrumés par un torrent d’émotions, s’écarquillèrent légèrement.
Après une longue pause, il murmura : « T-tu... tu peux faire ça ? »
Cedric répondit : « Comme je l’ai dit, je peux tenter le coup. » Il baissa les yeux, puis ajouta après un court instant : « Je ne sais pas si cela fonctionnera et, pour être honnête, c’est risqué pour vous. Mais si vous êtes prêts à me laisser essayer et que cela fonctionne, alors certains d’entre vous redeviendront humains. »
Argentos baissa également les yeux, les faisant aller et venir comme s’il n’arrivait pas à croire ce qu’il entendait.
Si Cedric disait la vérité... s’il pouvait les débarrasser de ces enveloppes vides, ils redeviendraient une nation humaine dans ce monde.
...De l’espoir.
Pour la première fois depuis une éternité, Argentos entrevoyait un véritable espoir.
Il sentit le désespoir monter en lui, et il leva à nouveau les yeux vers ceux de Cedric, se penchant en avant alors qu’il soufflait : « Dis-moi ce que je dois faire. »
Cedric, cependant, n’était pas aussi enthousiaste qu’Argentos, car cette condition était incroyablement sombre.
Il soupira et dit : « Comme un phénix renaissant des cendres de son passé. » Il tendit les deux mains et ajouta : « J’ai appris que pour restaurer quelque chose, il faut d’abord le détruire. »
Argentos sembla comprendre ce que Cedric sous-entendait, car son expression s’assombrit.
Cedric ajouta : « Ceux qui veulent redevenir humains devront d’abord mourir avant de pouvoir retrouver leur forme originelle. Si ma tentative réussit, ils se réveilleront en tant qu’humains. »
***
Quelque temps plus tard, on pouvait voir Cedric assis sur le toit plat du donjon du château. Ses jambes pendaient dans le vide alors qu’il fixait l’horizon, perdu dans ses pensées.
Après sa conversation avec Argentos, la silhouette métallique avait semblé complètement ébranlée. S’agissant d’une décision de vie ou de mort, Cedric avait décidé de lui laisser le temps de réfléchir et d’en discuter avec son peuple.
Cedric comprenait pourquoi le chef hésitait. Cette situation ressemblait étrangement à celle où Argentos avait reçu la révélation de Proserpina, la déesse de ce royaume. Elle avait demandé à Argentos de tuer chacun des membres de son peuple et avait promis de s’assurer qu’ils ne mourraient pas vraiment.
Cependant, cette vision, si on l’analysait objectivement, ressemblait à une arnaque, étant donné qu’ils s’étaient tous transformés en monstres piégés dans ces enveloppes vides.
À présent, Cedric lui offrait le même choix. Non seulement il rouvrait de vieilles blessures, mais il leur demandait en substance de revivre ce traumatisme.
À vrai dire, il ne serait pas totalement surpris si Argentos refusait, et il ne l’en blâmerait pas non plus.
Il soupira.
Soit dit en passant, il avait autre chose en tête.
Normalement, il ne ramenait les gens d’entre les morts que s’ils n’étaient décédés qu’une seule fois. Si quelqu’un venait à mourir à nouveau après une résurrection, il n’était pas sage de tenter une seconde fois, car l’âme risquait de s’effilocher.
Cependant, à l’époque, avant d’avoir proposé de ramener la fille d’Argentos, Marcella, d’entre les morts, il avait demandé aux Privilèges de joueur si c’était sans danger. Il n’en était pas sûr, étant donné qu’il s’agissait d’humains déjà morts une fois avant de devenir des Hollow Ones. À sa grande surprise, les Privilèges de joueur avaient répondu que c’était sans risque car, apparemment, les âmes des Hollow Ones ne voyageaient pas vers l’au-delà.
Cela fit réfléchir Cedric. Se pourrait-il que Proserpina ait été honnête lorsqu’elle avait dit qu’elle ne les laisserait pas mourir ? Et que le feu n’était qu’un catalyseur utilisé pour les transformer d’humains en Hollow Ones ?
Cedric passa quelque temps à méditer sur cette pensée. Puisque le marché initial était de s’assurer que les humains ne meurent pas de cette peste, sa théorie selon laquelle la déesse ne les avait pas tués du tout, mais avait simplement utilisé le feu pour les transformer en quelque chose d’autre qu’humain, semblait parfaitement logique.
« Qu’est-ce que c’était que cette peste, bon sang ? » songea Cedric. « Selon Argentos, elle s’est propagée rapidement, a tué presque tous les humains, a effacé leurs visages et a rendu difficile pour les survivants de se souvenir des noms et des visages de ceux qui en sont morts. »
Cela semblait vraiment sinistre.
« Ça a commencé après la disparition des Dieux », réalisa-t-il. « Et puisque même la Déesse s’en méfiait, cela faisait probablement partie des conséquences plus larges du chaos engendré par le Dieu du Malheur Immérité. »
...Alors que Cedric était encore plongé dans ses pensées, un léger bruissement rompit le silence alentour.
Il regarda sur le côté et vit Athena se laisser tomber à ses côtés. Elle semblait un peu timide, ce qui contrastait fortement avec l’image de la fière guerrière que Cedric connaissait. Dans ses mains, elle tenait un petit bol en céramique blanche rempli de raisins dodus, d’un violet sombre.
Après avoir ramené ses cheveux blonds derrière ses oreilles, elle se rapprocha lentement de lui. Puis, elle lui tendit timidement le bol.
« J’ai apporté quelques fruits, mon Seigneur. Souhaitez-vous les partager avec moi ? »
Cedric cligna des yeux.
« Où a-t-elle trouvé ça ? »
Il sourit et, après une seconde, hocha la tête. « Bien sûr. »
Piochant dans le bol, il en prit un et, après l’avoir mis dans sa bouche, il murmura : « Merci. »
Elle sourit et détourna le regard.
À cet instant, Cedric réalisa qu’il ne s’était jamais assis ainsi avec elle depuis qu’il l’avait ramenée à la vie, et qu’ils n’avaient jamais eu de vraie conversation.
Elle était son invocation, ou comme le disait son épithète, sa première-née. Ce n’était pas une mauvaise idée de profiter de ce moment de calme pour mieux la connaître.
Après quelques secondes de gêne, il s’éclaircit la gorge et demanda : « Comment te sens-tu ces derniers temps ? »