Chapitre 339
La chose que Cedric détestait le plus après un frère insolent, c'était un enfant insolent. Il devait donc donner une leçon à cette brute.
Une leçon qui le ferait réfléchir à deux fois avant de recommencer le genre de saloperies qu'il venait de faire dans le sanctuaire.
Avant que l'Oni ne puisse se remettre du coup de genou reçu en plein visage, Cedric bondit, pivota à nouveau et frappa la mâchoire du démon avec la garde massive de son katana, faisant basculer la tête de la brute sur le côté.
Il atterrit ensuite avec grâce. Cependant, à peine un battement de cœur plus tard, il avait déjà bondi à nouveau et, le bras armé, il décocha un coup de poing brutal qui envoya l'Oni valser plusieurs mètres en arrière.
Le corps massif du démon roula dans la poussière avant qu'il ne parvienne enfin à se rattraper et à s'immobiliser sur un genou.
En levant les yeux, il fronça les sourcils, incapable de voir Cedric. Il balaya les environs du regard, mais ne trouva personne.
Sans qu'il s'en doute, Cedric se trouvait déjà juste au-dessus de lui et descendait, la jambe tendue pour un coup de pied sauté dévastateur.
L'instant suivant, le pied de Cedric s'écrasa directement sur la tête de l'Oni, l'enfonçant face contre terre.
Cedric s'accroupit alors, saisit l'Oni par le cou, le souleva légèrement et le projeta à nouveau au sol. Il le souleva et le fracassa encore, et encore, et encore.
Finalement, il attrapa les épaules du démon à deux mains. Après avoir ancré ses bottes dans le sol, il utilisa toute la force qu'il put rassembler et projeta la créature à travers tout le terrain.
Le corps de l'Oni rebondit plusieurs fois douloureusement sur le sol avant de finir par s'arrêter.
Pendant un bref instant, il resta étendu là, clignant des yeux, hébété. Puis, il se retourna et se remit debout, chancelant.
C'est à ce moment précis que la brute comprit que les choses ne se passeraient peut-être pas aussi facilement qu'il l'avait imaginé.
La confiance arrogante qui brillait dans ses yeux s'évanouit, remplacée par une haine brûlante envers Cedric et toute cette situation. Il ne voulait vraiment pas se soumettre, et il ne voulait surtout pas de ce masque sur son visage.
Alors, il se résolut à tuer cet être avant que cela n'arrive.
...Il allait essayer, du moins.
Sans hésiter, il poussa un rugissement et entra dans une rage folle. Sa peau ondula et ses muscles se mirent soudain à gonfler. Ses cornes s'allongèrent, ses dents devinrent des crocs acérés, et sa taille, déjà imposante, doubla.
Celui qui ressemblait autrefois au guerrier parfait n'était plus qu'un ogre intimidant de pure rage.
Mais au-delà de sa taille, même la teinte cramoisie de sa peau vira à un bleu profond et toxique.
« C'est sa forme de berserker ? » pensa Cedric en détournant une fraction de seconde son regard de la créature vers la tablette fumante qui flottait un peu plus loin dans son champ de vision :
~~~~~~ Œil omniscient ~~~~~~
[Berserker : La force de l'Akuma-Oni est doublée lorsqu'il est dans son état de berserker.]
~~~~~~ ======= ~~~~~~
Le regard de Cedric revint rapidement sur l'Oni pour constater qu'il avait lâché sa massue et sorti deux lames en os dentelées de sa ceinture.
Au même moment, Cedric vit la silhouette du démon se brouiller tandis que des volutes de fumée bleue épaisse s'échappaient de sa peau, enveloppant rapidement la créature. Simultanément, l'Oni se trancha les flancs, tachant les lames en os de son sang bleu.
~~~~~~ Œil omniscient ~~~~~~
[Murmures de la folie : Le miasme de l'Akuma-Oni inflige la folie à ceux qui restent à proximité au fil du temps. Cependant, l'effet est instantané s'il parvient à inoculer son sang à sa cible.]
~~~~~~ ======= ~~~~~~
« Ah... »
Cedric resserra sa prise sur la garde de son katana.
La leçon était terminée. Il était temps de devenir sérieux et d'en finir avant que la situation ne dégénère.
Bien sûr, malgré le fait qu'ils soient du même grade, Cedric n'était pas seulement d'un niveau supérieur, il était aussi plus expérimenté dans presque tous les aspects. Cependant, s'il y avait bien une chose qu'il avait apprise ces derniers mois, à travers ses nombreux combats contre des êtres de niveau supérieur au sien, c'était qu'il ne fallait sous-estimer personne et toujours faire preuve de prudence, car même un être plus faible était capable de renverser la vapeur.
Cedric ne pouvait prendre aucun risque, alors son corps commença à se dissoudre, se fragmentant en des dizaines d'ailes noires.
À cet instant, l'air se déchira alors que l'Oni se jetait sur Cedric, allongeant la lame en os de sa main droite dans une estoc mortelle.
Le coup fut si rapide qu'il laissa derrière lui une traînée de poussière et de jonquilles mortes. Mais au moment où le démon crut avoir transpercé la poitrine de Cedric, la cible se brisa entièrement et les oiseaux noirs s'éparpillèrent dans le ciel, se fondant sans effort dans la volée de corbeaux au-dessus.
Des centaines de ces corbeaux croassèrent avant de fondre sur l'Oni confus dans une cacophonie stridente de plumes et d'ombres.
Il tourna sur lui-même frénétiquement, les yeux fuyants comme ceux d'un animal pris au piège, cherchant sa cible dans le chaos.
Dans ces quelques secondes de désorientation totale, une main apparut de nulle part avec le masque et le plaqua violemment sur le visage de l'Oni.
Il chancela en arrière, en proie à une incrédulité totale, et porta immédiatement ses mains au masque en rugissant de douleur. Il essaya de l'arracher, mais malgré tous ses efforts et ses griffures, il ne put le retirer.
C'était comme si l'artefact avait fusionné complètement avec sa chair, s'enracinant dans son âme même.
L'instant suivant, l'Oni commença à reprendre sa taille normale. L'épaisse fumée bleue se dissipa dans le néant tandis que sa peau changeait. Mais au lieu de retrouver sa teinte cramoisie d'origine, sa chair se blanchit, devenant d'un blanc spectral, avec de faibles veines jaune maladif se propageant sur son torse et ses bras.
Pendant ce temps, les corbeaux commencèrent à se disperser, et quelques-uns d'entre eux se rassemblèrent à quelques mètres devant l'Oni, révélant Cedric. Il se tenait là, calme, observant le démon qui agitait désormais ses lames presque au hasard dans une panique désespérée et déclinante.
Finalement, la créature s'effondra sur ses genoux et toute la colère et l'émotion qu'il avait pu ressentir plus tôt disparurent totalement, remplacées par un profond regret et un sentiment d'attachement.
Cedric fit quelques pas vers la créature. Il s'arrêta à quelques mètres et étudia le démon agenouillé en silence.
À ce moment-là, Aika, qui avait été spectatrice sur le côté, s'approcha et s'accroupit devant la créature. Elle tendit la main et, tandis que ses doigts effleuraient le bord tranchant du masque blanc, elle parla d'une voix douce.
« Si tu persistes dans ton entêtement, tu passeras le reste de ta vie derrière des masques. »
La créature finit par lever la tête vers Aika.
C'est alors qu'elle esquissa un petit sourire entendu.
« Ton nom sera Redd. »
Le silence régna entre eux pendant quelques secondes, puis l'Oni répéta d'une voix douloureuse :
« Redd. »
À cet instant, de nouveaux mots apparurent sur la tablette de Cedric.
Nom : [Redd]
Espèce : [Akuma-Oni]
Nature : [Klesha]
Grade : [3]
Épithète : [Le Démon de la Calamité]
Aperçu : [Un être qui aime répandre la malice et la folie. Il possède un profond sens de dévotion envers le mal absolu et sera le pion de la Haute Maîtresse des Manifestes Karmiques.]
Attributs : [Dversha], [Krodha]
Pouvoirs : [Berserker], [Murmures de la folie]