Chapitre 338
« Aiiiissshhhh... ! »
L'impact du coup fut assez puissant pour faire trembler la pièce, et les bottes de Cedric dérapèrent sur le sol en pierre avant de s'immobiliser plusieurs mètres plus loin.
La poussière soulevée par le choc retomba, révélant Cedric, campé sur ses appuis, une main levée. Apparemment, juste avant que l'Oni ne frappe, il avait levé la main gauche pour bloquer la force brute de l'arme.
À cet instant, la voix de l'Oni résonna comme un moteur grondant alors qu'il articulait ses mots :
« Je. N'aime. Pas. Ça... »
Il gardait les yeux fixés sur la bague au doigt de Cedric, semblant s'en méfier réellement. « Si tu crois que... »
« Hé. » Il parlait encore quand Cedric le coupa d'une voix empreinte d'une colère froide.
« Sale gosse têtu... »
Ses yeux bleus commencèrent à se teinter d'un noir profond et opaque tandis qu'il relevait la tête pour observer l'Oni, qui se tenait là, décontracté et arrogant, son gourdin posé sur l'épaule et un sourire moqueur aux lèvres.
« C'est mon espace sacré, espèce de morveux ingrat. »
Cedric serra les dents, abaissa la main et fit craquer son cou sur le côté. Soudain, sa voix descendit d'une octave, résonnant dans tout l'espace. « Allons régler ça dehors. »
Il claqua des doigts, et l'espace autour d'eux se déforma, comme si la réalité elle-même était nouée.
Les nombreuses runes au sol et sur les murs s'illuminèrent d'un éclat aveuglant, et l'instant d'après, les trois êtres disparurent du sanctuaire pour réapparaître à l'air libre, à bonne distance de la structure du temple.
Le sourire de l'Oni s'effaça alors qu'il observait ce changement soudain d'environnement. Il pouvait voir que tous les corbeaux alentour commençaient à prendre leur envol, croassant furieusement par milliers.
Lorsqu'il baissa les yeux vers son adversaire, il vit Cedric s'abaisser lentement pour tirer un katana sombre et élégant directement de sa propre ombre.
Mais ce qui le fit soudain se tendre, c'est ce que Cedric tenait dans sa main gauche : ce qui ressemblait à un masque blanc.
C'était un masque d'Oni.
La surface blanche présentait des traits acérés et exagérés, avec deux cornes proéminentes dépassant du front et un large sourire sinistre révélant des rangées de crocs dorés et tranchants. C'était le visage d'un démon courroucé, façonné pour inspirer une terreur absolue à quiconque le contemplait.
L'Akuma-Oni fronça les sourcils et abaissa son gourdin tout en adoptant une posture défensive solide.
« J'ai. Besoin. De. Libre. Arbitre », grogna-t-il.
Les yeux baissés, Cedric leva lentement son katana et pointa la pointe de la lame droit vers l'Oni. Puis, il répondit d'une voix dénuée de toute chaleur.
« La période pour demander poliment... est terminée. »
***
Bien sûr, Cedric n'était pas assez stupide pour ramener un Klesha à la vie sans chercher à savoir comment le gérer par la suite.
Dès la première fois qu'il les avait vus, il avait su qu'ils lui causeraient du souci.
Alors, juste avant de ramener cet Oni à la vie, il avait posé deux questions à son Œil du Seigneur.
La première : que se passerait-il si, après les avoir ramenés à la vie, ils décidaient de semer le chaos dans ce temple ?
Il ne pouvait pas se permettre une bagarre dans le temple, et surtout pas dans le sanctuaire où se trouvaient les autres.
En réponse, l'intuition qu'il reçut fut que, tout comme il pouvait réparer les dégâts du temple par la simple intention, il pouvait aussi altérer la géographie de l'espace lui-même pour déplacer instantanément toute menace.
C'est ainsi qu'il avait réussi à les sortir tous les trois du sanctuaire sans le moindre accroc.
Quant à la seconde question, il avait demandé comment supprimer une invocation rebelle si les choses tournaient mal.
C'est là qu'il comprit que tous ses Kleshas et Kushalas possédaient des objets spécifiques agissant comme des contraintes temporaires, capables de les forcer à une soumission non désirée.
Pour l'Oni, il disposait de cinq masques pouvant servir à infliger de la douleur, enchaîner la créature et la contrôler à sa guise.
Celui que Cedric tenait actuellement était le masque blanc du regret, de l'agitation et de l'attachement.
Il lui suffisait de placer ce masque sur le visage de l'Oni pour que les chaînes spirituelles de l'artefact paralysent instantanément le démon, le forçant à une obéissance forcée.
Cedric fixa le masque et, ayant pris la décision d'enchaîner l'enfant insolent, il murmura d'un ton glacial :
« La période pour demander poliment... est terminée. »
En entendant cela, l'Oni rugit et se projeta en avant dans une explosion de vitesse terrifiante vers Cedric, son gourdin levé haut au-dessus de la tête. Il atteignit Cedric et abattit son arme avec une force brute pure. Mais juste avant que le coup ne porte, Cedric fit un pas gracieux sur le côté, et le lourd gourdin de l'Oni s'écrasa dans le champ de jonquilles, dispersant les pétales et labourant la terre.
L'Oni ne s'arrêta pas, et à peine une seconde après avoir manqué son premier coup, il pivota et balança à nouveau l'arme massive.
Cedric inversa rapidement sa prise, orientant sa lame vers l'arrière et la garde vers l'avant. Puis, avec un timing parfait, il intercepta le bois lourd du gourdin directement sur la garde de son katana, bloquant l'attaque avec une précision sans faille.
Le démon furieux frappa encore, mais de la même manière, Cedric bloqua le coup, puis le suivant avec la garde de son katana.
Bien sûr, l'Oni était à la fois fort et incroyablement rapide, mais ses mouvements n'étaient alimentés que par une rage brute. Et face à un ronin expérimenté comme Cedric, ce manque de discipline le rendait totalement prévisible.
...Après une série de frappes lourdes et inutiles, Cedric profita d'une ouverture. Il bondit, pivota et asséna un coup de pied dévastateur directement dans la tempe de la créature.
Le démon fut envoyé valser sur le côté, ses pieds nus traçant des sillons profonds dans le champ de jonquilles.
Cependant, Cedric ne s'arrêta pas là. L'élan lourd de la créature finit par ralentir et s'arrêter. Mais avant même qu'il ne puisse se remettre de la désorientation du premier coup, le genou de Cedric percuta violemment son visage, lui aplatissant le nez et projetant sa tête en arrière.