Chapitre 33
« Qu'est-ce que c'est que ça ? À quel point ma chance est-elle mauvaise pour que je me réveille ici ?! »
Pensai-je frénétiquement alors que je commençais à courir à travers la jungle marécageuse et chaotique, Aika courant aussi vite qu'elle le pouvait à mes côtés.
Ce territoire terrifiant était appelé le Magnifique Jardin d'Aziz et les monstres de Rang 2 qui régnaient sur ces lieux étaient les Goules à tête de chèvre, autrement connues sous le nom glaçant de Cannibales de Hongolo.
Non seulement ils étaient un cauchemar à rencontrer, car ils chassaient généralement en groupe, mais une fois qu'ils vous avaient repéré, vous ne pouviez jamais leur échapper.
C'est pourquoi, même si je courais aussi vite que mes jambes me le permettaient, je ne pouvais m'empêcher de me sentir totalement submergé par une terreur terrible, sachant au fond de moi que je ne pourrais pas leur échapper.
Il ne nous fallut pas longtemps pour commencer à entendre leurs bruits dans les buissons autour de nous. Cela ressemblait à un rire aigu et étrange qui me glaçait le sang. Et ce rire sinistre semblait résonner de toutes les directions.
Mes yeux se dirigèrent vers les buissons, et c'est alors que je vis des ombres se déplacer rapidement à travers les espaces entre les arbres et les feuilles, dans un flou total.
Mes yeux s'écarquillèrent instantanément sous une nouvelle vague de panique, et je versai chaque once de mon énergie dans mes jambes dans une tentative désespérée d'augmenter ma vitesse.
« Merde ! »
Je regardai rapidement la carte pour voir à quelle distance se trouvaient les créatures et à quelle distance j'étais de la sortie de ce territoire, mais juste à ce moment-là, une ombre jaillit du buisson voisin, volant directement vers moi.
Je me jetai immédiatement en avant par pur instinct et, à cet instant précis, quelque chose de lourd s'écrasa là où je me trouvais, une seconde plus tôt.
Me débattant pour me relever, je me retournai, et c'est alors que je pus voir la créature qui avait failli mettre fin à mes jours.
Elle ressemblait vaguement à un être humain, si ce n'est qu'elle était deux fois plus grande et plus mince, avec une tête de chèvre. Son corps était recouvert de longs poils gris broussailleux, et ses longs bras osseux se terminaient par de longues griffes acérées.
Dans un bras, elle tenait ce qui ressemblait à un gros os qu'elle utilisait comme arme.
En la regardant, j'avalai ma salive et, sans perdre de temps, j'étendis immédiatement les bras et criai : « Viens, Aika ! »
Instantanément, Aika se dissout en fumée et deux épées jaillirent aussitôt de mon ombre, venant s'abattre dans mes bras ouverts.
Je me préparai, tandis que mes yeux continuaient de faire des allers-retours entre la créature et les buissons environnants où ses compagnons se cachaient.
Puis, alors que je réfléchissais encore à ma stratégie, la gueule de la créature s'ouvrit soudainement en grand et un cri aigu, comme celui d'une femme hurlant dans une agonie pure, en sortit, me faisant tressaillir violemment. Je fis instinctivement un pas en arrière, mais au même moment, la créature se rua sur moi avec une vitesse terrifiante, abattant son épée d'os dans un arc mortel. Je réussis à peine à réagir à temps, me jetant sur le côté pour esquiver ce coup massif.
Mais juste au moment où j'atterrissais et roulais sur le sol, une deuxième créature bondit des buissons, volant directement vers moi.
« Merde ! »
[Activation des tutoriels de combat...]
[Levez vos épées pour dévier l'attaque !]
Suivant les instructions, je levai immédiatement mes épées, et mes lames rencontrèrent l'épée d'os de la créature qui s'était jetée sur moi, balayant son arme dans un arc horizontal frénétique.
« Argh ! »
Je poussai un cri alors que la force pure de l'impact m'envoyait voler en arrière et m'écraser violemment sur le sol. La douleur secoua mes os et mon souffle fut coupé un instant.
La créature, me voyant au sol, se rua immédiatement à nouveau, son épée d'os levée haut pour un coup fatal.
Cependant, juste au moment où elle était sur le point de m'atteindre, je levai mon katana et le pointai vers son visage, puis activai simultanément ma compétence exclusive.
[Flammes de décomposition]
Instantanément, un cercle magique apparut sur la pointe de la lame, et une boule de flammes noires vicieuses se forma puis fut projetée vers la tête de la créature. Les flammes engloutirent le visage du monstre et, comme il était déjà lancé dans sa course, il ne put ralentir. Son arme s'abattit sur le sol là où je me trouvais.
Heureusement, je réussis à peine à rouler sur le côté, après quoi je me remis immédiatement sur mes pieds. Quand je le fis, je vis la créature agripper son visage brûlant pour tenter d'arrêter les flammes, mais au lieu de cela, le feu noir consuma immédiatement ses mains. La chose monstrueuse hurla de sa voix féminine étrange de douleur alors que sa forme commençait lentement à se désintégrer en volutes de fumée verte et noire et en poussière.
Juste à ce moment-là, une notification apparut à mes côtés.
[EXP : +200]
Je n'eus même pas le temps d'enregistrer la victoire car, à cet instant précis, la première créature poussa un cri aigu et se rua sur moi.
Mais cette fois, elle n'était pas la seule.
Simultanément, trois autres de ses compagnons jaillirent des broussailles denses, volant vers moi à une vitesse vertigineuse. Les quatre monstres à tête de chèvre formèrent une vague désespérée et convergente d'os et de griffes.
« Mince ! »
Immédiatement, instinctivement et de toute urgence, je plantai mes deux épées dans le sol marécageux. En activant à nouveau ma compétence exclusive, un large cercle magique se forma instantanément sous moi, après quoi un anneau dense de flammes noires jaillit, créant une barrière protectrice.
Alors que les trois créatures qui avaient jailli des buissons s'arrêtèrent net, la créature la plus proche de moi ne put stopper son élan et plongea directement dans l'anneau de feu.
Je ne fus pas assez rapide pour éviter son épée d'os qui visait ma personne, et ainsi, même en sautant sur le côté, l'os maléfique déchira une traînée brûlante sur mon flanc.
« Aaahhh ! » hurlai-je de douleur en m'écrasant sur le sol, agrippant mes côtes alors que le sang s'écoulait.
Pendant un instant, ma vision devint blanche sous une douleur aveuglante, et je succombai presque au choc écrasant.
Je forçai ma tête à se relever pour voir la créature qui avait plongé dans l'anneau de flammes qui m'entourait. Elle hurlait, tout son corps se tordant alors qu'elle brûlait et se désintégrait rapidement en poussière et en fumée.
Comme j'étais totalement submergé par la douleur cuisante sur mon flanc, je ne remarquai même pas la notification qui était apparue sur le côté.
[EXP : +200]
« Respire, Cedric, respire... »
La voix paniquée d'Aika résonna dans ma tête. Mais comme ma vision devenait trouble et que mon emprise sur la conscience faiblissait, je ne pouvais pas me concentrer sur sa voix.
Puis, juste au moment où je me sentais sombrer, le katana dans ma main se dissout. Aika se matérialisa instantanément et, avec une vitesse frénétique, elle tendit la main vers le côté où l'écran d'inventaire s'ouvrit automatiquement. Elle en sortit un Élixir de Santé, le déboucha rapidement et commença à forcer le liquide à passer mes lèvres.
Je bus faiblement la potion, mais alors que je luttais encore pour avaler, un objet lourd et sifflant jaillit dans les flammes noires denses qui nous entouraient et s'enfonça violemment dans le sol marécageux à quelques mètres de là.
Puis j'entendis Aika jurer. « Merde. »