Chapitre 34
Les élixirs de santé étaient un atout précieux pour quiconque grâce à leurs effets curatifs. Cependant, la guérison qu’ils procuraient n’était pas instantanée. Selon la gravité de la blessure, il fallait généralement compter de quelques minutes à une journée entière pour retrouver une santé complète. Ainsi, bien que je puisse sentir la plaie béante sur mon flanc commencer lentement à se refermer, je ressentais encore une douleur si atroce que ma conscience menaçait de se déchirer, m’entraînant vers les ténèbres.
Heureusement, à cet instant précis, une série de notifications apparut devant moi :
[L’attribut exclusif Privilèges de Gamer a détecté une perte d’immersion chez le Gamer.]
[Cause de la distraction : Douleur]
[Les Privilèges de Gamer ont activé une barrière non diégétique.]
[En raison des effets de la barrière non diégétique, le Gamer bénéficie d’une atténuation de la douleur pour la durée du combat.]
Soudain, la douleur aveuglante sur mon flanc commença à s’estomper jusqu’à ne devenir qu’une gêne lointaine et gérable, me permettant enfin de ramener lentement mon attention sur le présent.
La première chose que je fis en reprenant le contrôle fut d’envoyer rapidement davantage de mana dans les flammes denses qui nous entouraient, car celles-ci commençaient à faiblir à cause de mon évanouissement imminent.
C’est alors que quelque chose de lourd et tranchant jaillit à nouveau dans les flammes. Cette fois, cela manqua de peu de transpercer le front d’Aika. Elle avait tout juste réussi à se baisser, et l’éclat d’os lui entailla la joue avant de siffler dans l’air.
« Aïe ! »
Aika gémit de douleur et se pencha en se tenant la joue déchirée.
Je me tournai sur le côté pour voir ce qui avait pénétré dans notre espace protégé, et c’est là que je vis que ces maudites créatures, à l’extérieur du mur de flammes, avaient commencé à tirer des flèches d’os rudimentaires en réalisant qu’elles ne pouvaient pas s’approcher.
« C’est mauvais, c’est vraiment mauvais. »
Je devais faire quelque chose immédiatement, sinon nous mourrions même en restant cachés ici.
« Réfléchis, réfléchis, réfléchis, qu’est-ce que je peux faire ? »
Je pourrais simplement les laisser me tuer ; après tout, Chrysalis me ramènerait à la vie à minuit.
Cependant, ce n’était que le premier jour, et utiliser l’une de mes quatre vies si tôt semblait être la chose la plus stupide à faire. Gagner des points de Karma n’était pas facile, et ce serait encore plus ardu dans ce monde maudit.
Je n’allais donc pas gaspiller mes vies.
Mais que faire ?
Alors que j’étais plongé dans mes pensées, une autre flèche siffla, suivie immédiatement d’une deuxième, puis d’une troisième, nous manquant toutes de justesse.
Je décidai de me lever et de continuer à me battre. Si, au final, je devais mourir, qu’il en soit ainsi, car je ne voyais aucune alternative, peu importe mes efforts de réflexion.
Avec un effort colossal, je me poussai du sol et chancelai sur mes pieds. Même avec l’atténuation de la douleur, je ressentais une souffrance atroce à chaque mouvement.
Sans regarder, je levai la main vers Aika pour la rappeler sous sa forme de katana. « Viens, Aika. »
Mais au lieu du poids familier de l’épée, j’entendis un bruit sourd et écœurant sur le sol. En me tournant vers Aika, je la vis gisant inconsciente sur le sol marécageux, l’entaille sur sa joue laissant couler du sang.
« Q-quoi ?! »
Pris de panique, je me penchai vers elle et la secouai. « Aika ! ... Aika ! »
Mais elle ne répondait pas, malgré tous mes efforts. Bien sûr, elle était blessée, mais ce n’était qu’une coupure, pas assez pour terrasser quelqu’un comme elle.
Alors pourquoi était-elle soudainement inconsciente ?
En regardant de plus près, je vis que ses lèvres devenaient d’un bleu pâle et maladif, et que sa peau était froide et moite. Je plaçai mes doigts sur son nez pour vérifier sa respiration, et je compris instantanément ce qui n’allait pas.
« Merde ! »
Le wakizashi dans ma main commença lentement à se dissoudre en fumée, et peu après, Aika se dissipa elle aussi en une fumée qui se dirigea vers mon bras jusqu’à ce que le tatouage de corbeau se reforme sur ma main.
Oh, merde !
C’était... mauvais.
Maintenant, j’étais sans défense.
Le bon côté, c’est qu’elle n’était pas morte. Si elle était morte, le tatouage sur mon bras droit aurait disparu.
Et donc, même si elle était inconsciente, je pouvais toujours utiliser la magie.
Mais...
Je me retournai immédiatement et vis que le mur dense de flammes autour de moi commençait à diminuer et à vaciller, mes réserves de mana étant presque épuisées.
Bon sang.
Je soupirai.
Je n’avais plus d’options.
Et donc...
J’allais mourir après tout.
Je me levai et me retournai, et c’est là que je vis tous les goules à tête de bouc, en nombre, au-delà du mur de flammes noires qui s’amenuisait.
Elles riaient toutes de leurs voix féminines horribles et aiguës, leurs yeux rouges brillant d’une anticipation sauvage.
En voyant cette scène, et sachant que j’allais mourir dès mon premier jour ici, je ne pus m’empêcher de me joindre à leur rire.
Alors, tel un fou les larmes aux yeux, j’éclatai d’un rire creux et hystérique.
À présent, mes flammes avaient disparu, et j’étais à découvert, sans défense, au milieu de vingt-cinq affreuses goules à tête de bouc.
La plupart d’entre elles, me voyant rire, s’arrêtèrent pour me regarder avec leurs expressions hideuses. Puis, l’une d’elles leva son arc et banda sa flèche d’os.
Je l’entendis marmonner quelque chose dans une langue étrangère avant qu’elle ne lâche enfin la flèche.
Le projectile fendit l’air avant de s’enfoncer profondément dans ma poitrine.
« Argh ! »
Mon rire s’interrompit net alors que je tombais à genoux.
La douleur...
J’étais plongé dans un monde de souffrance.
Je levai les yeux et, à travers ma vision qui s’effaçait, je vis les créatures commencer à m’approcher prudemment.
Une dernière pensée désespérée se forma dans mon esprit.
« Que se passe-t-il s’ils mangent et consomment mon corps ? Comment vais-je revenir avec Chrysalis ? Où vais-je réapparaître exactement ? »
Mais avant que je puisse y réfléchir, ma vision s’éteignit et le monde entier sombra dans un noir absolu.