Chapitre 31
Le lendemain...
L'ambiance à l'académie était morose. L'établissement, d'ordinaire en effervescence et rempli du brouhaha des élèves, était étrangement silencieux aujourd'hui.
Quant à moi, je me sentais comme une véritable ordure.
Après ma danse avec Audrey la veille, j'avais un peu trop bu par nervosité, et c'est précisément pour cela que je me sentais si mal.
Il était déjà midi, mais je n'arrivais toujours pas à m'extraire de mon lit. Une partie de moi était simplement épuisée et nauséeuse, tandis que l'autre, bien plus grande, tremblait à l'idée de voir des monstres pour la première fois et était terrifiée à la perspective de la mort elle-même.
Serais-je capable de survivre ? Aurais-je de la chance durant mon séjour, ou tout cela allait-il virer au désastre ?
« Gaaaaahhhh ! » Je me grattai les cheveux, nerveux et frustré, en me roulant dans mon lit.
Inutile de ressasser tout ça. J'avais fait de mon mieux pour me préparer à survivre.
De plus...
[Points de Karma disponibles : 2 345]
Mon regard s'attarda un instant sur l'écran.
« Pour l'instant, je n'ai que quatre vies. »
Honnêtement, j'aurais aimé en avoir plus. Mais c'était tout ce que j'avais pu accumuler.
Je soupirai et, avec un effort, je m'extirpai du lit pour aller sous la douche et me préparer.
Selon les instructeurs, tous les cadets devaient se rassembler dans les différents Centres Magiques de l'académie, après quoi nous serions téléportés vers le lieu où le pont bleu, connu sous le nom de Voile, allait apparaître.
En attendant, je m'attardai sous la douche, profitant longuement de l'eau chaude. Après tout, il s'écoulerait un bon moment avant que je puisse à nouveau profiter d'un tel luxe.
Une fois prêt, je me dirigeai vers la cafétéria pour déjeuner.
En chemin, je regardai Aika, perchée sur mon épaule sous sa forme de corbeau, et lui demandai poliment : « Tu es nerveuse ? »
Il y eut un silence, puis elle répondit : « Oui. Tout le monde est nerveux avant ce genre de chose, c'est juste l'adrénaline qui te prépare. L'essentiel, cependant, est de ne pas laisser cela te déconcentrer. »
Ce n'était pas... la réponse à laquelle je m'attendais.
Aika s'était toujours présentée comme quelqu'un qui ne craignait personne ni rien, alors je ne m'attendais pas à ce qu'elle admette être nerveuse.
Pourtant, je me mis à réfléchir à ses paroles, et plus j'y pensais, plus j'essayais de rester calme et concentré.
***
Quelques heures plus tard...
Tous les cadets avaient commencé à se rassembler dans les différents Centres Magiques de l'académie. Ces immenses hubs étaient conçus pour des opérations magiques complexes, et l'une de leurs fonctions cruciales était de faciliter le transport magique à grande échelle, nécessaire pour déplacer les cadets vers l'emplacement du Voile.
J'arrivai à l'un des centres désignés pour le transport des premières années.
Le bâtiment était massif, et en pénétrant dans le grand hall, je fus accueilli par une mer de cadets de première année massés autour d'un large cercle magique. Ils avaient tous leurs Liens sous leur forme de créature, perchés sur eux ou à leurs côtés.
Je remarquai que tous les cadets portaient ce qui ressemblait à de petits sacs.
Ces sacs étaient appelés havresacs et servaient de stockage dimensionnel pour que les cadets puissent y ranger leurs affaires. Bien que la capacité dimensionnelle ne soit pas très grande et ne puisse contenir qu'environ trois boîtes de taille standard, cela restait un équipement utilitaire crucial.
J'étais le seul cadet sans havresac, car je n'en avais pas besoin grâce à mon inventaire. Pour être honnête, j'étais reconnaissant pour mon attribut, car porter des sacs semblait être une corvée absolue.
Quelques minutes après mon arrivée, un instructeur que je ne connaissais pas commença à donner les dernières consignes, car ils ne nous suivraient pas jusqu'au lieu du Voile.
« J'espère que tout le monde a pris ses scripts-murmures et ses globes, car ces deux outils seront indispensables une fois que vous aurez traversé le Voile. »
J'acquiesçai. « Ouais. »
Après tout, je me souvenais les avoir récupérés plus tôt lors de mon acquisition d'équipement.
Les scripts-murmures étaient des cristaux magiques utilisés pour communiquer entre cadets. Quant aux globes-murmures, en plus de la collecte d'informations et de la détection qu'ils offraient, ils pouvaient servir à localiser les ponts bleus et rouges dans le monde au-delà du voile.
Bien que j'aie mon attribut, qui pouvait m'afficher une carte de n'importe quel endroit, j'avais tout de même pris ces deux objets, juste au cas où.
« Une fois de l'autre côté, essayez de retrouver vos camarades cadets dès que possible. Plus vous serez nombreux, meilleures seront vos chances de survie.
« Maintenant, durant votre séjour, vous pourriez croiser des cadets de première année venant d'autres bastions de l'empire. Je ne dirais pas de les éviter, mais soyez prudents en leur présence et ne leur faites pas trop confiance.
« Enfin, et c'est le plus important, faites de votre mieux pour rester en vie, et tuez tout ce qui n'est pas un Dominant. »
Sa voix monta alors d'un ton. « Que les dieux soient avec vous tous. »
Les cadets autour de nous répondirent dans un rugissement : « Que les dieux soient avec nous ! »
Aika gloussa sur mon épaule. « Ces abrutis croient vraiment que les dieux en ont quelque chose à faire. »
Je ris avec elle. « Peu de chances. »
Je regardai ensuite le cercle magique au centre qui devenait de plus en plus lumineux à chaque seconde.
Puis, l'un des cadets monta dessus, et au moment où il le fit, son corps scintilla, se dissout et disparut. Peu après, un autre cadet suivit, puis un autre, jusqu'à ce que tous les cadets commencent à disparaître du hall.
« C'est parti, » pensai-je en marchant sur la surface lumineuse. L'instant d'après, le monde se tordit dans un flash bleu et blanc, et je me retrouvai ailleurs.
Le paysage était une plaine plate et désolée, remplie de cadets debout épaule contre épaule tout autour de moi. Au-dessus de nous, nichée dans le ciel sombre, une terrifiante lune rouge projetait une lueur cramoisie étrange sur la plaine. Au loin, un portail bleu massif et pulsant scintillait d'une énergie instable, déformant visiblement la lumière et l'espace alentour.
Et tous les cadets semblaient marcher vers ce portail bleu. La plupart ne m'étaient pas familiers, car ils semblaient venir d'autres bastions.
Je regardai autour de moi pour voir si je pouvais reconnaître un cadet de mon bastion. Étonnamment, le cadet juste devant moi était un type agaçant de beauté avec des cheveux blond doré et un magnifique chat perché sur l'épaule.