Chapitre 293
« Trois secondes... » pensa Xavier après avoir asséné un coup de pied dans la poitrine du Seigneur, l'envoyant valser en arrière.
Trois secondes...
C’était le temps durant lequel il pouvait modifier sa densité sans danger. Il avait augmenté la densité de sa jambe juste un instant pour porter ce coup puissant, mais comme l'air autour du Seigneur restait brûlant — malgré le blizzard de Glazier — il remarqua que plus il maintenait cette forme, plus sa jambe absorbait de chaleur. Trois secondes semblaient être la seule fenêtre de sécurité dont il disposait avant que la chaleur ne pénètre trop profondément, lui infligeant des brûlures internes et des blessures dont il ne pouvait pas se permettre de souffrir en ce moment.
Xavier ajusta sa prise sur son épée, mais il ne se précipita pas immédiatement sur le Seigneur car il avait déjà utilisé son effet de surprise.
Et charger aveuglément pour enchaîner reviendrait à essayer de serrer un cactus dans ses bras tout en étant couvert de miel.
Au lieu de cela, il attendit, confiant dans le fait qu'Alicia trouverait sa propre ouverture pour l'aider, et bien sûr, elle le fit.
Juste au moment où le Seigneur commençait à se redresser du sable, l'espace à côté de sa tête se tordit en spirale et une main tenant une épée jaillit, visant directement le crâne du Seigneur.
Cette attaque surprise aurait dû suffire à abattre n'importe qui. Mais avant que l'épée ne puisse atteindre sa cible, le Seigneur rejeta sa tête en arrière au dernier moment et la lame siffla dans le vide, à quelques centimètres seulement de son nez squelettique. Il parut surpris en se tournant vers la droite, vers l'espace vide, pour ne voir que la main disparaître soudainement dans la distorsion qui s'effaçait.
C'est alors que Xavier se déplaça comme un flou, abattant son épée avec la force d'un bélier. Il espérait fendre la tête de la créature en deux pendant qu'elle était encore distraite par le membre, mais avant que le tranchant ne puisse toucher sa cible, le Seigneur leva sa propre épée, interceptant la lame dans une explosion de flammes.
Cependant, la force du choc fut si immense qu'elle fit légèrement baisser la lame du Seigneur. Cela créa une petite ouverture pour que Xavier enchaîne avec un coup tournoyant horizontal ou une estocade haute vers le cou.
Mais au lieu d'enchaîner, il recula aussi vite qu'il put, créant une distance suffisante entre lui et le Seigneur. La raison était que la chaleur dégagée par l'épée du Seigneur après ce bref contact avait expulsé une telle énergie thermique dans ses mains qu'il devait se retirer avant que ses muscles ne se tétanisent. Ses bras étaient rouges et tremblaient si fort qu'il lui était difficile de tenir son épée.
Heureusement, durant cette brève seconde où il se désengagea, Alicia prit le relais pour tenter de submerger le Seigneur. L'air autour du Seigneur s'était tordu en plusieurs endroits, le forçant à scruter ces distorsions scintillantes avec des yeux frénétiques et fuyants. Chaque ondulation dans l'espace ressemblait à une menace potentielle, une fenêtre pour qu'une autre lame frappe.
Cependant, ce n'étaient que des distractions, car sa main apparut, non pas des spirales tordues qu'il surveillait, mais de nulle part.
Le temps que le Seigneur puisse anticiper le mouvement et tordre son corps pour se défendre, son épée effleura son flanc, traçant une ligne très fine sur son ossature. Avant qu'il ne puisse riposter ou même trouver ses appuis, la main disparut aussi vite qu'elle était apparue, pour réapparaître un instant plus tard dans son dos ou sur son côté. C'était comme combattre un fantôme qui n'existait que durant la fraction de seconde nécessaire pour blesser.
Cependant, peu importe la force avec laquelle elle le frappait lors de ces brèves ouvertures, elle trouvait extrêmement difficile de percer sa peau assez profondément pour causer une blessure sérieuse.
Bien sûr, c'était prévisible. Après tout, elle était de Grade Deux, et essayer d'utiliser une lame de Grade Deux pour couper un Grade Quatre revenait à essayer de tailler un diamant avec un couteau de cuisine. L'écart dans leurs statistiques brutes était tout simplement trop grand, et son arme heurtait un mur de densité qu'elle n'était tout simplement pas conçue pour briser.
Pourtant, elle ne laissa pas cela l'arrêter. Elle continua d'attaquer de toutes ses forces, sa lame apparaissant et disparaissant dans l'air comme une tempête incessante.
Pendant un instant, les choses semblèrent enfin tourner en leur faveur, jusqu'à ce que le Seigneur en ait assez de ses actions supposément agaçantes. Soudain, sa main jaillit avec une vitesse prédatrice, saisissant le poignet d'Alicia alors qu'elle tentait de battre en retraite. Puis, il arracha son corps des airs comme un pêcheur sortant une prise de l'eau. Il la souleva dans un arc de cercle écrasant et la projeta sur le sable avec la force d'un marteau tombant.
Sa prise ardente sur sa main était si intense que la peau de son poignet brûla instantanément, remplissant l'air d'une odeur d'ozone et de chair brûlée. Alicia laissa échapper un cri étranglé en heurtant le sol, l'impact et la douleur cuisante dans son bras la laissant à bout de souffle, clouée sous l'ombre du Seigneur à l'allure squelettique.
En un battement de cœur, le Seigneur leva son épée et l'abattit pour mettre fin à ses jours. Elle était à une seconde de se transformer complètement en cendres sous la chaleur rayonnante de sa présence, quand la lame de Xavier vint soudainement dévier celle du Seigneur avec la force d'un immeuble qui s'effondre.
Un cri déchira la gorge de Xavier alors qu'il injectait chaque once de sa force restante dans cette intervention. En fait, c'était probablement le niveau de densité le plus élevé qu'il ait jamais atteint.
Le bras du Seigneur fut secoué sur le côté et son épée lui échappa, s'enfonçant profondément dans le sable à quelques mètres de là.
Profitant de cette brève ouverture, Xavier augmenta la densité de ses jambes pour s'ancrer au sol et diminua celle de son torse et de ses bras pour un second coup d'épée.
Comme c'était quelque chose qu'il pratiquait depuis qu'il avait obtenu ses pouvoirs, il avait quelque peu maîtrisé l'art de modifier la densité de différentes parties de son corps pour influencer sa vitesse au combat.
Son torse ne semblait désormais peser rien du tout, ce qui lui permit de frapper à nouveau dans un flou, et un instant avant que l'acier ne touche le cou du Seigneur, il augmenta la densité de la lame et de ses bras au maximum.
Tout alla si vite que, pendant une fraction de seconde, Xavier crut l'avoir eu. Il aurait dû l'avoir.
Mais ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il vit que le Seigneur s'était cambré en arrière et que sa lame avait fouetté l'air au-dessus de la tête du Seigneur, ne coupant rien d'autre que le vide et la chaleur persistante du blizzard.
En voyant cela, il n'aurait pas dû être surpris. Peu importe ses efforts pour augmenter sa vitesse, son adversaire était un Grade Quatre. La vitesse de Xavier était irréelle pour son niveau, certes, et une personne de son propre grade aurait été tuée par celle-ci avant même de réaliser ce qui l'avait frappée. Mais pas un Grade Quatre, dont la vitesse appartenait à un plan d'existence totalement différent. Pour le Seigneur, le « flou » de Xavier n'était probablement rien de plus qu'une estocade normale.