Chapitre 292
Le Seigneur venait à peine de libérer sa lame de sa gorge que Levi chercha à profiter de l'ouverture pour frapper. Le jet de flammes brûlantes qui s'était accumulé dans sa gueule jaillit soudain dans un rugissement assourdissant, déchirant l'air vaporeux en direction de la silhouette squelettique.
Cependant, à quelques centimètres de sa cible, le rayon se brisa en une gerbe d'étincelles lorsqu'il entra en collision avec un dôme bleu translucide qui venait de se matérialiser autour du Seigneur.
Le Seigneur était indemne, mais l'impact de l'assaut manqué attira certainement son attention sur Levi. En posant les yeux sur lui, le Seigneur leva son épée enflammée et la pointa dans sa direction. L'instant d'après, un pilier massif de feu concentré jaillit de la lame de bois flotté. La force de la décharge percuta la poitrine de Levi, engloutissant sa forme démoniaque massive et l'envoyant valser en arrière sur le sable jonché de verre, tel un jouet jeté aux oubliettes.
Levi avait à peine touché le sol que Glazier passa lui aussi à l'action, apparemment désireux de tirer profit de cette ouverture.
Il frappa le sol de sa patte et une traînée de glace acérée et dentelée serpenta vers le Seigneur. Mais tout comme l'attaque précédente, la glace s'écrasa contre le dôme bleu scintillant et vola en éclats dans un nuage de givre inutile.
À cet instant précis, une vague d'air brûlant explosa depuis le Seigneur. Glazier tenta rapidement d'ériger un mur de glace, mais celui-ci fut pulvérisé lorsque la chaleur en expansion le frappa comme un marteau physique. Le tigre à dents de sabre fut projeté en arrière, son corps glacé dérapant sur la terre calcinée.
« Ce n'est pas juste », s'écria Alicia en se protégeant le visage des mains contre la chaleur torride. « Comment est-on censé lui infliger des dégâts ? »
« En franchissant cette barrière ! »
Xavier, qui se protégeait lui aussi de l'explosion, énonça l'évidence. Lorsque Alicia se tourna vers lui, il ajouta rapidement : « Ce serait impossible pour n'importe qui, mais pas pour nous. »
« Même ainsi, ce sera difficile avec cette chaleur », protesta Alicia. Sa peau commençait déjà à brûler sous l'intensité du rayonnement, et son visage était devenu si rouge qu'on aurait dit qu'elle se tenait à quelques centimètres d'un four.
« Et puis, ce genre de chaleur n'est-il pas ton point faible ? » ajouta-t-elle.
Mais Xavier ne répondit pas immédiatement ; ses yeux balayaient les environs et son esprit échafaudait des stratégies. Lorsqu'il posa son regard sur le tigre, ses yeux s'écarquillèrent instantanément.
« Glazier ! Fais en sorte que le tigre supprime cette chaleur ! » cria-t-il, ses muscles déjà tendus pour bondir. « Dis-lui de se dépêcher, car j'y vais. Rejoins-moi immédiatement ! »
Avant même qu'Alicia ne puisse acquiescer à son plan suicidaire à moitié réfléchi, il se frappa la poitrine et s'élança dans un flou cinétique.
Le froncement de sourcils d'Alicia s'accentua. Mais puisque Xavier s'était déjà engagé dans une entreprise aussi téméraire que d'affronter un Seigneur avec seulement deux Grade Deux et un Grade Trois, elle jura entre ses dents et se força à bouger. Elle se tourna vers le tigre, situé à quelques mètres, et activa sa compétence exclusive. Sa tête et son torse disparurent dans une ondulation de l'air, réapparaissant instantanément aux côtés du tigre à dents de sabre alors qu'il contractait ses muscles pour bondir.
Sans perdre une seconde, elle arrêta la créature avant qu'elle ne puisse se jeter dans le brasier.
« Arrête, Glazier ! Tu vas fondre avant même de l'atteindre ! »
La créature s'immobilisa, puis tourna son regard gelé vers elle.
« Neutralise plutôt la chaleur. Crée un chemin pour nous, puis attends une ouverture ! Dépêche-toi ! »
Elle attendit quelques secondes que la créature accuse réception avant de laisser son corps retomber dans le petit portail transparent. Un instant plus tard, son torse réapparut au-dessus de ses jambes, fusionnant pour reformer son corps complet.
Il faut savoir que l'une des compétences exclusives d'Alicia lui permettait de déplacer des parties de son corps à travers des portails transparents vers des endroits qu'elle pouvait voir, lui conférant une forme unique de manœuvrabilité spatiale qui rendait le champ de bataille bien plus petit qu'il ne l'était en réalité.
Une fois entière, elle se tourna vers un point situé à quelques mètres, là où elle pouvait voir son épée sur le sable. Elle y était tombée lorsque Xavier l'avait sauvée un peu plus tôt.
Tendant le bras, sa main disparut pour apparaître directement au-dessus de la lame. Elle la saisit et, en un battement de cœur, sa main disparut à nouveau, ramenant l'arme à ses côtés.
Pendant ce temps, Xavier continuait de courir... non pas directement vers le Seigneur, mais en décrivant un large cercle. Il devait attendre que Glazier supprime la chaleur car, comme Alicia l'avait craint, les températures extrêmes étaient sa principale faiblesse.
Sa capacité liée lui permettait d'altérer la densité de son corps à volonté. Il pouvait réduire sa masse à une fraction de son poids normal pour doubler sa vitesse ou devenir momentanément intangible. À l'inverse, il pouvait instantanément durcir sa structure moléculaire pour devenir extrêmement lourd ou aussi solide que de l'acier trempé, selon les besoins du coup.
Cependant, les températures extrêmes étaient le perturbateur ultime de son contrôle moléculaire, rendant difficile le maintien de sa structure.
Heureusement, il n'eut pas à attendre longtemps, car Glazier agit rapidement.
La créature rugit et un blizzard jaillit soudain de son corps glacé, se heurtant violemment à la chaleur rayonnante du Seigneur. L'air siffla lorsque la bourrasque glaciale rencontra le mur de chaleur, créant un brouillard dense et tourbillonnant de vapeur et de givre qui balaya le rivage.
Une forte averse de neige commença soudain à tomber autour de Glazier, et la zone d'effet s'étendit rapidement tandis que le tigre continuait d'inonder le rivage d'une aura sur-refroidie. En quelques instants, la température tomba à un niveau supportable.
Le Seigneur, cependant, ne restait pas immobile et gardait son attention fixée sur Xavier. Il chargea à nouveau sa lame de bois flotté, pointant l'extrémité directement vers Xavier, et un jet de flammes brûlantes déchira la vapeur.
Voyant cela, Xavier doubla sa vitesse, son corps devenant un flou de mouvement alors que le rayon brûlait le sable là où il se tenait une milliseconde plus tôt. Puis, il dérapa près du sol, soulevant une gerbe de gravier avant de changer de direction pour foncer droit sur le Seigneur, maintenant que l'air était assez frais pour qu'il puisse maintenir sa concentration.
Dans un ultime élan de vitesse, il bondit. Le Seigneur ne bougea pas pour esquiver, semblant confiant dans le dôme bleu qui scintillait autour de lui.
Ses yeux s'écarquillèrent cependant lorsque Xavier traversa la barrière comme si elle n'existait pas, faisant tournoyer son épée dans un large arc horizontal. Le Seigneur leva instinctivement sa propre lame pour parer, mais au moment où l'acier entra en contact, il eut l'impression de se défendre contre un bélier massif.
Le recul du coup puissant envoya une onde de choc à travers la silhouette squelettique. Saisissant l'ouverture, Xavier poussa un cri et asséna un coup de pied violent dans la poitrine du Seigneur. La force envoya la créature valser en arrière sur le sable jonché de verre. Il roula une fois avant de se forcer à poser un genou à terre, puis sa tête s'inclina dans une incrédulité totale.