Chapitre 286
Roben était toujours à genoux, la main enfoncée dans le sable pour maintenir la compétence qui entravait les jambes du Seigneur géant.
Depuis que Roben avait été placé à la tête d'une unité, les membres avaient commencé à se rassembler autour de lui suite à l'ordre de « Dernier Recours ». Ils s'étaient dispersés sur quelques mètres, et les cadets spécialisés dans les attaques à longue distance continuaient de pilonner le Seigneur depuis cette position. En peu de temps, trente-deux cadets l'avaient rejoint, dont dix utilisant leurs capacités à distance.
À présent, le Seigneur géant était dans un état critique, sa taille ayant considérablement diminué sous le déluge constant d'attaques.
Les cadets de l'unité de Roben étaient concentrés sur leur cible quand, à leur insu, un petit papillon de nuit noir fendit l'air en direction de l'un de leurs membres, posté tout à l'arrière.
Lorsque le papillon atteignit la jeune fille, il se posa sur ses cheveux. Elle mit une seconde à le remarquer. Mais soudain, l'insecte explosa comme une grenade, pulvérisant son torse et sa tête, ne laissant que le bas de son corps debout.
Les cadets frissonnèrent tous en voyant la moitié inférieure de leur camarade s'effondrer soudainement au sol.
La confusion et un torrent d'émotions les submergèrent lorsqu'ils comprirent la cause de cette mort brutale.
Au loin, un Seigneur se tenait là, un large sourire aux lèvres, les mains dans les poches. Son torse et ses bras étaient couverts de tatouages. Certains représentaient des insectes, d'autres des créatures monstrueuses en tout genre. Mais ce n'était pas là le plus étrange.
Les cadets pouvaient voir les tatouages se détacher du corps du Seigneur, s'élevant dans les airs ou se déposant sur le sol.
En touchant le sable, ils commençaient à grandir et à se solidifier. Plus encore, même après s'être détachés, les tatouages sur la peau de l'homme ne s'effaçaient pas. Au contraire, ils semblaient continuer à produire ces créatures atroces.
C'était comme si sa peau était une fabrique de cauchemars, et il se tenait là, souriant, laissant ces horreurs se déverser dans le monde. Peu après, elles se ruèrent vers les cadets dans une vague sombre.
« C'est l'un des Seigneurs ! » hurla l'un des membres de l'unité. C'était un Berserker au teint hâlé, armé d'une épée massive, dont les capacités lui permettaient de doubler sa force et d'absorber les dégâts.
À peine quelques secondes après son cri, son corps gagna un peu en volume.
« Je m'occupe de la horde ! » rugit-il en se précipitant vers les monstres d'obsidienne qui étaient presque sur eux.
Mais Roben cria, les yeux écarquillés : « Non, Raja ! »
Le garçon bondit dans les airs, puis retomba sur un immense mille-pattes chitineux. Mais au moment même où il écrasait la bête dans le sable, celle-ci explosa, emportant tout son corps avec elle.
Voyant cela, Roben hurla : « On ne peut pas s'approcher d'eux, et on ne peut pas les laisser s'approcher de nous ! »
Les cadets... ceux possédant des compétences à longue distance, commencèrent rapidement à tirer sur la horde pour les empêcher d'atteindre leur ligne.
Roben serra les dents, leva les deux mains et frappa à nouveau le sol. Cette fois, il faisait face à la horde.
Au moment où ses mains percutèrent le sable, des racines massives, semblables à des lianes couvertes d'épines acérées, jaillirent du sol devant les cadets, se ruant vers la horde comme d'immenses serpents verts. Les racines s'entrelacèrent autour des monstres d'obsidienne, les broyant avant qu'ils ne puissent atteindre la ligne de défense.
Au même moment, les créatures explosèrent dans des déflagrations violentes, brisant le bois qui les entravait et projetant des éclats tranchants dans les airs.
Roben envoya alors davantage de mana, et de la terre retournée autour de lui, dix piliers de bois dense et noueux émergèrent. Dans un flou d'écorce et de sève, chacun prit la forme d'un clone en bois parfait de Roben, adoptant la même posture basse et ancrée que leur créateur. À l'unisson, ils se redressèrent, et des lances acérées poussèrent de leurs mains, durcissant dans leur poigne. Sans un bruit, les dix constructs franchirent la ligne des cadets et chargèrent directement au cœur de la horde d'obsidienne.
Comme les dix constructs possédaient les mêmes compétences de combat que Roben, ils déchirèrent la ligne de front avec une efficacité terrifiante. Mais alors qu'ils commençaient à abattre les monstres d'obsidienne, ces derniers explosaient violemment, pulvérisant les clones de bois et projetant des échardes dans toutes les directions.
Cependant, un phénomène surnaturel se produisit.
Les morceaux de bois éparpillés sur le sable se mirent à croître comme une vigne en pleine expansion, jusqu'à ce que les clones tombés se tiennent à nouveau debout au milieu du chaos, entièrement restaurés et poursuivant leur assaut implacable. Même lorsque leurs mains étaient pulvérisées, le bois repoussait simplement en un tourbillon d'écorce. Si un torse explosait, le cœur du construct se reformait, et même si un clone était totalement détruit, un simple fragment suffisait à faire repousser une copie complète et mortelle.
Les autres membres de l'unité possédaient également des compétences redoutables, et ils parvinrent à tenir la ligne face aux créatures d'obsidienne.
Parmi eux se trouvait une cadette possédant une compétence similaire à celle du Seigneur. C'était une jeune fille frêle et discrète, aux longs cheveux auburn et aux lunettes qui semblaient glisser perpétuellement sur son nez.
Alors que les autres autour d'elle déchaînaient des torrents de flammes, des éclairs acérés et d'autres manifestations explosives de puissance, elle tomba à genoux et défit rapidement son sac, plus lourd et plus grand que ceux des autres. Elle y plongea la main et commença à en sortir précipitamment d'épais parchemins roulés, le genre de papier haute résistance utilisé par les maîtres architectes et illustrateurs.
Elle commença à les dérouler un par un avec des doigts tremblants. Le premier révélait un croquis au fusain d'un lion à trois têtes.
« Non », murmura-t-elle en secouant la tête, jetant immédiatement le papier coûteux. Elle en saisit un autre et le déroula pour révéler un dessin étrange et détaillé d'un champ jonché de dizaines de morts-vivants.
« Non », répéta-t-elle, sa voix montant dans la panique alors qu'elle le jetait pour en attraper un autre frénétiquement. « Où est-il ? Où est-il ? »
Elle en déroula un de plus, et ses yeux s'agrandirent soudain derrière ses lunettes. C'était une représentation obsédante d'un vaste désert volcanique sous un ciel tourmenté, rempli de nuages chargés de cendres. Au centre de cette terre brûlée se trouvait une horde minutieusement dessinée d'insectes monstrueux et volants.
En voyant l'image, la jeune fille, Juliana, se releva immédiatement et courut vers la ligne de front, serrant le dessin contre sa poitrine comme s'il s'agissait d'une arme.