Chapitre 272
Les Hollow dominants ne cessaient de progresser, fonçant vers le rivage blanc. Cependant, sur ordre d'Argentos, un groupe d'archers se détacha de la formation et se déploya sur les bords du pont. Ils visèrent le Lac des Yeux et ouvrirent le feu, abattant leurs cibles en contrebas.
Ils agissaient ainsi pour maintenir la voie libre pour les cadets qui suivaient, leur évitant d'être entravés par les Nagas tentant de grimper sur le pont. Bien que les Nagas fussent extrêmement rapides sous l'eau, les archers parvinrent à éliminer plusieurs monstres en pleine ascension, repoussant efficacement le reste de l'essaim dans les profondeurs.
Quant à Argentos et ses semblables, il ne leur fallut pas longtemps pour quitter le pont et atteindre le rivage. Incapables de ressentir la fatigue, ils maintinrent leur rythme effréné sur le sable blanc jusqu'à ce qu'ils percutent enfin les Nagas qui les attendaient sur la plage.
Le chaos fut total à leur arrivée, et ce chaos se transforma en un carnage absolu lorsque leurs géants atteignirent à leur tour le sable.
Les géants de pierre d'obsidienne, dotés de quatre bras, maniaient des lances massives presque aussi grandes qu'eux, et malgré leur taille, leur vitesse était incroyable.
Avec leurs quatre bras agissant en parfaite synchronisation, les géants soulevaient leurs lances en arcs larges et mortels, écrasant brutalement les Nagas dans le sable et projetant des gerbes de sang et de poussière.
Certes, les Nagas étaient puissants. En tant que Grade Trois, ils étaient des adversaires redoutables qui auraient facilement submergé n'importe quelle autre créature. Mais malheureusement, ils affrontaient les Hollow dominants. Leur magie était inefficace contre eux et, comme les Hollow dominants étaient des maîtres du combat, ils terrassèrent les Nagas, aidés par leurs géants, les laissant en tas d'écailles brisées et de sang répandu.
Tout ce que les Nagas pouvaient faire, c'était compter sur leur vitesse pour éviter les armes de leurs adversaires, tout en tentant des attaques désespérées avec leurs griffes pour viser les points faibles des Hollow dominants.
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De retour sur le pont...
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Le pont était désormais divisé en deux.
La petite section menant au rivage était tenue par les archers, dont le tir constant empêchait les Nagas de gagner du terrain.
Cependant, à partir de la ligne des archers jusqu'à la position des cadets, la situation était différente.
Vous voyez, la majorité des Nagas dans le lac n'avaient pas prêté attention aux Hollow dominants et s'étaient concentrés sur les cadets. Par conséquent, ces derniers ne pouvaient pas poursuivre leur avancée comme les Hollow dominants et avaient dû stopper leur marche pour former un périmètre défensif afin de survivre à l'assaut.
De plus en plus de Nagas se déversaient sur le pont à chaque seconde, glissant vers la ligne de défense avec une vitesse serpentine effrayante qui semblait difficile à contrer pour les cadets de Grade Deux.
Cependant, là où se trouvaient Cedric et les Vanguards, la dynamique était bien différente. Plutôt que de se laisser submerger, les cadets parvenaient à détruire les Nagas en grand nombre.
Par exemple, Celeste, ayant adopté sa forme de démone, combattait avec la grâce terrifiante d'un Grade Trois. Non seulement sa vitesse surpassait celle des Nagas, faisant d'elle un flou de flammes, mais sa force était également à un autre niveau.
D'un coup de griffe sauvage, elle déchiquetait Naga après Naga, et ce qui la rendait encore plus mortelle, c'était que, pour une raison inconnue, le Regard de Pétrification ne semblait pas fonctionner sur elle.
Elle surplomba un Naga, fixa la créature droit dans ses yeux reptiliens émeraude, puis balaya ses griffes dans un arc horizontal vicieux, tranchant la tête du Naga en deux et envoyant la moitié supérieure tournoyer dans les airs comme un jouet inutile.
Les seules attaques qui semblaient avoir un léger effet sur elle étaient le poison des longues langues fourchues, semblables à des fouets, des Nagas. Même alors, ces coups ne l'atteignaient que lorsqu'elle s'interposait entre un Naga et un cadet en difficulté.
Comme cette fois où elle s'était élancée pour attraper la langue d'un Naga qui se trouvait à quelques centimètres de la gorge d'un jeune garçon aux yeux écarquillés.
Le garçon était occupé à affronter un Naga lorsqu'un autre l'avait pris en embuscade par son angle mort. Celeste avait tendu la main, saisi la langue en plein vol, puis l'avait arrachée de la gorge de la créature dans un déchirement écœurant de muscles et de tendons. Le Naga s'était effondré dans une agonie silencieuse, tandis que le liquide noir et acide de la langue grésillait contre la paume de Celeste. Des veines vertes serpentèrent sur sa peau grise, remontant jusqu'à son cou. Cependant, contrairement aux cadets qui auraient explosé en un tas de glu verte nauséabonde en quelques secondes, Celeste ne le fit pas. Au lieu de cela, ses mouvements semblèrent ralentir avec le temps, comme si elle avait subi un affaiblissement.
La seule fois où elle s'effondra, ce fut après avoir été en contact avec leur poison à plusieurs reprises, et même alors, son corps se régénéra après quelques instants.
Cela prouvait que, bien que les démons ne fussent pas totalement immunisés contre le poison, ils possédaient une résistance de haut niveau.
Outre Celeste, Asmodeus était lui aussi un titan sur le pont. Il semblait posséder une capacité augmentant sa force et, avec son épée massive enveloppée de flammes rugissantes, il se battait comme un véritable berserker.
Il bondit dans les airs, épée haute, et en retombant, il fendit un Naga en deux. La puissance du coup était si immense que l'épée s'enfonça profondément dans la pierre, fissurant le sol et envoyant une onde de choc à travers le pont.
Puis, avec un sourire sauvage et maniaque, il arracha sa lame et, avec une vitesse purement prédatrice, il bondit sur la cible suivante, puis sur la suivante.
Non loin de lui, quelques membres du groupe de la Princesse Aurora, qui s'étaient rapidement ressaisis, combattaient également avec une force brutale.
Bien sûr, contrairement aux combattants de Grade Trois capables d'affronter les créatures en un contre un, ils devaient se regrouper, coordonnant leurs frappes et combattant en équipe pour se soutenir mutuellement. Pourtant, malgré leur grade inférieur, ils parvenaient à tenir leur position avec une détermination farouche qui empêchait la ligne défensive de céder.
Il est important de noter que même alors que la bataille faisait rage, Cedric et beaucoup d'autres au centre de la formation ne s'étaient pas joints à la mêlée. Tandis que quelques individus comme Dion, Audrey et d'autres membres du groupe d'Aurora s'étaient dispersés sur diverses parties du pont pour soutenir leurs camarades, des personnes comme Cedric, Leon, Aurora et les Vanguards restaient à leur poste, observant le déroulement du combat.
Finalement, Aurora expira un souffle froid et brumeux alors qu'une couronne tournoyante de glace commençait à se former au-dessus de sa tête. Lorsqu'elle se manifesta pleinement, elle se tourna vers Cedric et prit la parole.
« Je sais qu'il est un peu tôt pour nous, les Vanguards, mais je ne peux plus rester à regarder. Je vais rejoindre la mêlée et rester en arrière un moment pour aider et diriger les cadets sur le pont. Ils ont besoin d'entendre ma voix et de me voir pour que le cri de guerre fonctionne sur eux, donc je ne peux pas partir avec vous tout de suite. »
Elle ferma les yeux et secoua la tête en prononçant cette dernière phrase. Elle jeta un regard aux nombreux cadets qui ne combattaient pas, puis ajouta : « Allez-y. Prenez les Vanguards et continuez vers le rivage. Je vous rejoindrai, toi et les autres, dans un instant. Je ne serai pas longue. Je te le promets. »
Cedric la regarda avec une expression neutre, puis dit : « Je sais que la situation a complètement dérapé, mais si tu restes en arrière pour combattre ici, cela ne va-t-il pas épuiser ton mana avant même que tu puisses atteindre le rivage ? Tu sais bien que nous avons besoin de toute la force possible pour les Seigneurs. »
Les yeux d'Aurora parcoururent à nouveau les environs avant de se poser sur lui. Elle soupira profondément, baissa la voix et dit : « Ne t'inquiète pas. J'ai un noyau d'essence. »