Chapitre 261
"Alors, qu'est-ce que tu décides ?"
Ils se dévisagèrent dans un silence électrique pendant un moment.
Puis Cedric détourna le regard, expira et sourit. « Chaque fois que tu ouvres la bouche, tu fais apprécier le silence aux gens. »
Il ferma les yeux et secoua la tête avec dérision. « Faisons un marché. »
Leon haussa un sourcil. « Un marché ? Je t'écoute. »
Cedric rouvrit les yeux et dit d'un ton rusé et calculateur : « Contrairement à ton invocation, qui est là depuis près d'un mois, la mienne existe à peine depuis deux jours. Pour rendre les choses intéressantes, surtout puisque je vais opérer sous des conditions aussi... injustes, fixons un prix. Si je gagne, ou même en cas de match nul, et que nous réussissons à retourner dans l'Empire, tu me devras... deux cent cinquante pièces d'or. »
« Quoi ?! »
« Hein ?! »
Evelyn et Audrey s'exclamèrent simultanément, tandis que Dion se pencha en arrière et siffla. « Ça, c'est intéressant. »
Quant à Leon, le sourire suffisant sur son visage se mua en une grimace qu'il tenta de dissimuler, et sa joue tressaillit.
« Tu es sérieux ? » Evelyn semblait soudainement encore plus excitée. « Deux cent cinquante pièces d'or ? Bon sang. C'est diabolique. Même mon père, qui est vicomte, perdrait le sommeil s'il devait se séparer d'une telle somme. »
Cedric sourit et se lécha les lèvres. « Tu crois que j'ai peur de toi ? Non. Pourquoi le serais-je, alors que je suis clairement le supérieur des deux ? Si tu veux m'ennuyer, moi et les miens, avec un duel, alors tu vas devoir mettre ton argent là où tu parles. Si c'est trop pour toi, Leon, alors n'hésite pas à te retirer de ce jeu et à garder ton or. »
Un silence s'installa, et tout le monde regarda Leon.
Bien sûr, il était riche. Assez riche pour ne pas avoir besoin de la fortune de sa famille. En tant que personne ayant de nombreux nobles payant pour utiliser ses yeux, ses coffres personnels débordaient. Mais même une telle somme était trop ridicule à jeter sur un simple coup de tête. Il ne pouvait donc pas accepter une demande aussi scandaleuse.
« Marché conclu. »
Tu vois ?
Attends... quoi ?
« Tu acceptes mes conditions ? » lâcha Cedric, incrédule.
« Oui. » Le sourire arrogant de Leon revint. « Ce ne sont que deux cent cinquante pièces d'or. Un petit prix à payer pour le plaisir de voir ta tête après ta défaite. »
« Tsk. "Ce ne sont que deux cent cinquante pièces d'or ?" Je pensais que ce montant suffirait à le faire lâcher l'affaire. Aurais-je dû demander plus ? Peut-être cinq cents pièces d'or ? »
Cedric soupira et ferma les yeux. Après une brève pause, il se dit... et puis merde.
Un sourire large, curieux et cupide étira ses lèvres. Puis il murmura : « Demain, alors. Mon invocation affrontera la tienne dans la palestre. »
***
Plus tard dans la nuit...
Cedric marchait dans le couloir menant à sa chambre tout en fumant une longue pipe brune. Arrivé devant la porte, il rangea sa pipe, mais juste au moment où il allait ouvrir, il entendit Aika glousser à l'intérieur.
« Qu'est-ce qui la met d'aussi bonne humeur ? »
Il poussa la porte pour la voir allongée sur le ventre sur le lit, agitant ses talons en l'air tout en étant plongée dans son roman à l'eau de rose.
En l'entendant, elle referma immédiatement le livre et le fourra sous l'oreiller, comme pour cacher sa lecture.
« Maintenant, je me demande si ce roman est interdit aux moins de 18 ans », pensa Cedric en se dirigeant vers la fenêtre.
« Ino nous a préparé de la viande », dit-il en ouvrant les volets, puis il fouilla dans son inventaire, en sortit une portion emballée et la lança à Aika. « Voilà ta part. J'ai déjà mangé la mienne. »
Aika, qui s'était précipitée pour s'asseoir au bord du lit en essayant d'avoir l'air innocente, la rattrapa au vol. « Merci. Je mourais de faim. »
« Tu aurais pu te joindre à nous, tu sais ? » fit remarquer Cedric avec désinvolture en retirant son manteau épais pour le jeter dans l'inventaire.
Aika prit une bouchée et, après avoir mâché quelques secondes, elle demanda : « Pourquoi as-tu mis si longtemps ? »
Cedric retira aussi sa chemise, révélant son torse parfaitement sculpté.
« J'ai dû engager quelques conversations basées sur des mensonges pour gagner quelques points de Karma. »
« Combien ? »
« Seulement vingt. Tsk. » Cedric ricana. Puis, il s'assit en position de méditation sur le sol. « Au fait, Leon m'a défié à un duel d'invocations demain. »
Alors qu'il parlait, Aika se tourna vers lui et haussa un sourcil.
« J'ai accepté à la condition que si je gagne ou fais match nul, il me doive deux cent cinquante pièces d'or. »
Aika sourit. « Pas mal. Même si je pense que tu aurais dû demander un peu plus. Ce bâtard est immensément riche. »
« Je sais. Je regrette de ne pas avoir demandé plus de cinq cents pièces d'or. » Il ferma les yeux et, alors qu'il commençait à puiser du mana pour étendre son cœur, il conclut : « Bref, j'espère vraiment qu'Athena ne nous décevra pas demain. »
« Grave ? J'ai besoin de cet argent pour jouer quand on rentrera. »
Cedric ouvrit un œil et lui lança un regard de jugement pur. Après quelques secondes, il expira et dit : « Puisque je serai occupé à puiser du mana jusqu'à demain après-midi, va la voir plus tard, d'accord ? Peut-être pour lui apprendre une chose ou deux ? »
Aika sourit, et son expression laissait deviner qu'elle était impatiente de passer du temps avec Athena. « Compris. »
Cedric expira et referma l'œil, puis il recommença à puiser du mana.
Maintenant qu'il était un Seigneur, il avait besoin d'un cœur de mana encore plus vaste.
Bien sûr, ses invocations avaient toutes leurs propres cœurs de mana qu'elles pouvaient utiliser pour leur propre magie. Elles pouvaient aussi étendre leurs cœurs de la même manière qu'il le faisait en ce moment. Cependant, elles ne pouvaient le faire que dans son Sanctuaire, car c'était le seul endroit où le mana leur était adapté.
La raison pour laquelle Cedric avait besoin d'un cœur plus grand était qu'en cas d'urgence, lorsque ses invocations manquaient de mana, elles pouvaient prier leur Seigneur pour obtenir de l'aide. Cedric pouvait alors choisir de canaliser le mana de son propre cœur directement dans le leur.
...Avec la guerre qui approchait, il se doutait qu'il en aurait besoin. Alors oui, il devait augmenter sa capacité.