Chapitre 26
« Alors c’est pour ça que j’ai obtenu des points de Karma plus tôt, après ma conversation avec Audrey. »
Je me frottai le menton. « Hmm... Je me demande... si je lui sors un autre mensonge maintenant, est-ce que je gagnerai encore des points de Karma ? »
Je me tournai vers Leon, toujours aussi crédule et sans voix, pour tester ma théorie, quand il se racla soudain la gorge et déclara : « Nous sommes arrivés. »
« Hein ? » Je me tournai vers le grand bâtiment qu’il désignait. C’était une structure assez imposante aux murs de pierre grise robustes ; bien qu’elle n’ait rien de la grandeur des dortoirs de haut rang, elle s’élevait tout de même sur dix étages et arborait un design néoclassique austère, digne de nobles.
« Voici la clé de votre chambre », dit Leon, retrouvant son attitude formelle tout en me tendant une carte noire métallique, simple et ancienne.
Je pris la carte et l’examinai jusqu’à ce que mon regard tombe sur des initiales gravées dessus : [J-10].
Leon reprit la parole en pointant le sommet du bâtiment. « Je crois que votre chambre se trouve au dixième étage. »
Mon regard passa de la carte à la direction qu’il indiquait, et quand je me tournai de nouveau vers lui, il ajouta avec son sourire agaçant : « Si vous avez besoin d’autre chose, n’hésitez surtout pas à me le faire savoir. »
Je me contentai d’un signe de tête.
« Oh... et, euh, je passerai à votre cours demain pour récupérer le formulaire que le doyen vous a demandé de remplir. »
Je hochai de nouveau la tête.
Puis je le laissai là et me dirigeai vers le bâtiment, en direction de l’entrée et des escaliers qui devaient me mener au dixième étage.
Lorsque j’arrivai enfin devant ma chambre, j’étais à bout de souffle, épuisé par cette ascension.
Je glissai la carte dans la fente, entrai dans la grande pièce, et un large sourire se dessina sur mes lèvres.
« Enfin, un vrai lit ! »
Un lit immense et luxueux trônait au centre de la pièce spacieuse. Je m’avançai vers lui, avec l’intention de m’effondrer dessus, mais Aika s’envola soudain de mon épaule. Elle plana vers le lit et, juste avant d’atterrir, reprit instantanément sa forme humaine, s’écrasant de manière théâtrale sur le matelas.
« Gaaah... Je suis vidée », gémit-elle, la voix étouffée alors qu’elle s’étalait, bras et jambes en croix sur les draps de soie.
Je grinçai des dents et marmonnai : « C’est pas moi qui ai dû marcher tout ce chemin ?! »
Aika tourna légèrement la tête pour me regarder et haussa un sourcil. « Hein ? Qu’est-ce que tu as dit ? »
Je détournai immédiatement le regard. « Rien. »
Je fis volte-face et inspectai la pièce spacieuse et parfaitement éclairée. De grandes fenêtres occupaient tout un pan de mur, offrant une vue imprenable et magnifique sur le Bastion et les terrains de l’Académie. Diverses œuvres d’art décoraient l’espace, dont une grande carte complexe de l’Empire Lumierian, accrochée bien en évidence au mur. Dans un coin, un bureau en bois sombre robuste et sa chaise étaient disposés sous une lampe à huile suspendue.
Je m’approchai du bureau et m’assis. En sortant le formulaire donné par le doyen, je cherchai de quoi écrire. À côté de l’encrier reposait un élégant stylo-plume à pointe argentée. Je le saisis et commençai à remplir mes informations de base.
Pour la section « Niveau », j’inscrivis délibérément 14, me classant comme un Dominant de Grade 2. De cette façon, mon niveau n’était ni trop élevé, ni trop bas. De toute façon, personne ne pourrait découvrir la vérité.
Ensuite, pour la section « Classe », j’hésitai un instant avant d’écrire fermement : Voleur.
À l’instant où je finis, une notification apparut sur le côté, ce qui me fit sourire :
[Vous avez acquis 10 points de Karma.]
[Points de Karma disponibles : 470]
Il s’avère que même mentir sur un formulaire officiel de l’Académie peut rapporter des points de Karma. Même si la récompense pour un mensonge semble décevante.
Mon regard revint sur le formulaire, là où une section restait à remplir : le Surnom du Lien.
Dans ce monde, le vrai nom d’un Lien était considéré comme sacré. Il était donc jugé profondément irrespectueux et déplacé pour quiconque, en dehors du porteur du Lien, de prononcer le nom du Lien d’un autre Dominant. Il existait des exceptions, par exemple si vous étiez proche d’un Dominant et de son Lien, ils pouvaient vous autoriser à utiliser le nom de ce dernier.
En dehors de ces cas, quiconque souhaitait s’adresser au Lien d’un autre Dominant devait utiliser un Surnom de Lien, qui faisait office de titre honorifique ou de surnom officiellement reconnu.
Je me tournai vers Aika, qui était allongée sur le lit, serrant l’un des grands oreillers et balançant ses jambes paresseusement dans les airs. En la regardant, on pourrait facilement la prendre pour une femme parfaitement inoffensive et gâtée.
Je soupirai, secouai la tête et demandai : « Hé, Aika. Tu as un surnom sous lequel tu aimerais être connue ? »
Aika cessa de balancer ses jambes, me jeta un coup d’œil et haussa les épaules. « Que penses-tu du "Corbeau de la Déchéance" ? »
« Le Corbeau de la Déchéance ? »
Mon Dieu, ça sonne tellement cliché.
Je clignai des yeux. « Ça sonne super badass ! »
« Je sais, pas vrai ? » répondit-elle, rayonnante.
Je me retournai immédiatement vers le bureau et l’écrivis :
~Corbeau de la Déchéance.
***
Le reste de la journée se passa sans encombre.
Après une douche longue et luxueuse dans la salle de bain privée, je me rendis à la cafétéria pour dîner.
Comme j’étais fatigué, je décidai de ne pas visiter l’un des centres d’entraînement comme je l’avais prévu. Notre entraînement privé devra être reporté à un autre jour.
De plus, avec le duel de plus tôt, je pouvais honnêtement arguer que j’avais déjà accompli une journée entière d’entraînement intensif.
Quand je revins au dortoir, Aika partit comme d’habitude pour aller fumer toute la nuit, en me disant de ne pas l’attendre.
Bien qu’elle ait l’air d’une simple accro à la cigarette qui aimait fumer la nuit, ce n’était pas le cas.
Même si elle ne l’avait jamais dit explicitement, je savais que la raison pour laquelle elle passait ses nuits éveillée sous prétexte de fumer était qu’elle essayait de faire croître mon petit Noyau de mana, car la seule façon d’y parvenir était que le Dominant ou le Lien absorbe constamment du mana depuis son élément.
Et comme mon élément était les Ténèbres, elle prenait sur elle de passer la nuit entière à absorber du mana pour moi.
Bien que je sache qu’elle faisait cela principalement pour augmenter ses propres chances de survie, je ne pouvais m’empêcher de ressentir une profonde gratitude.
Ceci mis à part...
Je passai la majeure partie de la nuit à utiliser ma compétence exclusive, Flammes de la Déchéance, pour accélérer sa montée en niveau. Cependant, après quelques heures, je partis me coucher, car je devais être en forme pour la totalité du cours de demain.
C’était un cours très important axé sur le Monde au-delà du Voile, et bien que j’aie des connaissances à ce sujet grâce au jeu, je devais rester attentif, car je n’étais pas certain que les choses se dérouleraient exactement comme dans le jeu. Et avec le jour de l’éclipse lunaire qui approchait à grands pas, dans quelques semaines à peine, je ne pouvais me permettre de manquer la moindre information critique ; cela pourrait être désastreux.