Chapitre 25
« Mon Dieu », pensai-je en expirant un long soupir tremblant dès que nous fûmes hors de portée du bureau de la doyenne.
« Allez, Aika. Tu étais vraiment obligée de provoquer cette gamine ? On aurait pu avoir de sérieux ennuis, tu sais ! Elle a déjà l'air d'une enfant têtue avec de gros problèmes de gestion de la colère. »
Aika ricana en frottant le bras qu'elle s'était cassé plus tôt. « Je ne pouvais tout simplement pas supporter son attitude condescendante. »
« Hein ? » Je haussai un sourcil. « Non seulement elle est plus âgée que toi, mais elle est bien plus puissante que nous. Tu le sais. »
« Tsk ! Et alors ? Si elle ressemble à un format de poche, elle devrait agir comme tel ! »
Aika s'arrêta en plein milieu d'un pas, puis se tourna vers moi. « Et toi, je croyais t'avoir dit de ne plus m'interpeller aujourd'hui. »
Je détournai immédiatement le regard avant de dire rapidement : « Si tu me pardonnes pour ça, je t'achèterai une flasque d'alcool de haute qualité. »
Pendant un bref instant, Aika ne dit rien. Pourtant, du coin de l'œil, je crus voir l'esquisse d'un sourire sur son visage. Finalement, elle lâcha timidement : « Je te pardonne. »
Ha...
On dirait que je commence à cerner sa personnalité.
En reportant mon regard sur elle, plus précisément sur son bras blessé, je demandai, inquiet : « Au fait, tu n'as pas besoin de faire examiner ça ou quelque chose du genre ? »
Aika haussa les épaules, balayant la blessure d'un revers de main. « Je m'en remettrai. »
Je fronçai les sourcils, mais comme elle ne voulait visiblement pas s'attarder sur le sujet, je laissai tomber à contrecœur. Je levai alors la main qui tenait le document remis par la doyenne et commençai à le parcourir.
« Je vais choisir Voleur », murmurai-je alors que mon regard se posait sur une section.
Aika, qui avait repris le rythme à mes côtés, se tourna vers moi. « Pour ta Classe, c'est ça ? »
Je hochai la tête. « Ouais. »
Puisque j'avais déjà dit à la doyenne que mon Attribut exclusif était la raison pour laquelle le globe-chuchoteur ne fonctionnait pas sur moi, elle devait probablement se demander quelle Classe j'avais éveillée. Alors, si je dis Voleur, cela donne une explication plausible pour un attribut qui perturbe la détection. Après tout, la Classe Voleur est connue pour conférer des attributs qui améliorent les effets d'incognito, la furtivité et la suppression d'informations, ce qui pourrait logiquement interférer avec un outil de détection basique comme le globe-chuchoteur.
« Ça fait une bonne couverture, je suppose », murmura Aika, approbatrice.
Je pliai soigneusement le document et le glissai dans la poche de ma veste. Mais au moment où je levai les yeux, j'aperçus un visage familier qui me fit immédiatement froncer les sourcils.
Leon sourit et fit un signe de la main lorsqu'il remarqua que je l'avais enfin vu. Son attitude était insouciante et totalement détendue, comme celle de quelqu'un qui n'a aucun souci à se faire dans la vie.
Le comportement parfait du protagoniste.
Rien que de voir son visage parfait me mettait en colère et m'épuisait mentalement.
Bien sûr que j'étais jaloux de lui, et alors ?
« Cedric ! Tout va bien ? On dirait que tu viens de manger un œuf de Manticore cru », demanda Leon en s'arrêtant à quelques mètres de moi.
Lorsqu'il se tourna pour voir Aika, je vis son visage virer au rouge.
« Ma dame », il tendit rapidement la main pour saisir la sienne et l'embrasser.
Mais à cet instant, Aika fit une grimace de dégoût et trancha : « Retire ces baguettes de mon visage avant que je ne les coupe. »
Leon cligna des yeux, l'air sincèrement confus. « Hein ? D-des baguettes ? C'est quoi, ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux, Leon ? » finis-je par interrompre, allant droit au but pour mettre fin à cet échange embarrassant.
Leon se redressa et se tourna vers moi. « Oh. »
Son sourire totalement insouciant revint. « J'ai reçu un message sur mon script-chuchoteur de la part de la doyenne, disant que je devais vous conduire à votre dortoir. »
« Oh... c'est lui qu'ils ont envoyé ? »
Soudain, mon humeur s'améliora considérablement.
« Tu veux bien nous montrer le chemin, alors ? »
Leon se retourna et fit un geste désinvolte vers le couloir. « Bien sûr. Suivez-moi. »
***
Toutes les académies, à l'intérieur comme à l'extérieur de l'Empire, étaient officiellement désignées comme des Bastions, soulignant leur rôle critique en tant que centres fortifiés de puissance magique. L'académie spécifique dans laquelle j'étais actuellement inscrit était connue sous le nom de Bastion de Cramoisi et d'Argent.
En tant que l'un des principaux Bastions de l'Empire, ce lieu n'était pas seulement massif, avec des structures s'élevant à des centaines de pieds dans les airs, mais son échelle imposante s'accompagnait d'une beauté austère et glaciale.
Il nous fallut près de vingt minutes de marche pour arriver enfin sur le sentier menant aux dortoirs. Cette section était tout aussi vaste, comprenant une multitude de bâtiments résidentiels, certains étant bien plus grandioses et imposants que d'autres.
Bien sûr, je savais que je ne serais pas assigné à l'un des dortoirs les plus luxueux, car ils étaient strictement réservés aux plus hauts nobles et aux plus puissants Dominants. Cependant, le simple fait d'avoir un dortoir décent au sein du Bastion de Cramoisi et d'Argent était un luxe inimaginable. Alors, peu importait le bâtiment qu'on m'attribuait ; cette simple amélioration était déjà une victoire.
Pendant notre longue marche, je surpris Leon à me lancer des regards curieux, un air qui disait clairement qu'il avait plusieurs questions en tête mais qu'il n'était pas sûr de devoir les poser. Alors, tandis que nous nous engagions sur le chemin menant à ce qui était probablement mon dortoir, je soupirai et dis, las : « Crache le morceau, allez. »
Leon se tourna vers moi et sourit nerveusement. « Héhé... c'était si flagrant ? »
Je le regardai et répondis avec une expression neutre : « Oui, Leon, ça l'était. »
Je détournai ensuite le regard, attendant la question inévitable.
Leon s'éclaircit la gorge. « Euh... si ça ne te dérange pas que je demande, si tu as toujours eu un Lien, pourquoi as-tu laissé tout le monde te traiter comme ils l'ont fait ? »
Il demanda cela en pointant mon épaule où Aika, qui avait pris la forme d'un corbeau majestueux, était perchée tranquillement. Elle s'était transformée en sa forme de créature, trouvant la longue marche trop pénible.
« Hmm ? Donc il pense que j'ai toujours eu un Lien mais que je l'ai caché ? »
Tout le monde dans l'académie savait que Cedric n'avait pas de Lien, car l'académie avait rendu cette information publique. Mais Leon pense que j'avais un Lien et que j'ai choisi de le cacher ?
« Pourquoi diable penserait-il une chose pareille ? »
Après un bref instant, je soupirai en me massant l'arête du nez. « Ça ne me dérange pas que tu demandes, mais la vérité est quelque peu embarrassante. »
Je décidai de lui mentir et d'utiliser cette opportunité pour confirmer un soupçon que je devais tester concernant les points de Karma.
« Tu vois, j'ai toujours eu ma belle Aika avec... »
Je levai le doigt pour caresser sa tête, pour ne recevoir soudainement qu'un coup de bec acéré.
« Aïe ! Aïe ! Aïe, Aika ! »~
« Garde tes baguettes pour toi ! »~~
« Aissshh ! »~ Je grimaçai en frottant mon doigt lancinant et me tournai vers Leon avec un haussement d'épaules embarrassé. « Donc, euh... j'ai toujours eu mon Lien. Je ne la montrais juste pas parce que je suis... un masochiste. »
« Quoi ?! » Leon s'arrêta, les yeux écarquillés. « T-tu... hein ?... un quoi ? »
Je souris et répétai en insistant sur chaque syllabe : « Ma-so-chiste. »
Leon pâlit visiblement. Il semblait si totalement atterré qu'il ne put même pas parler pendant une bonne minute.
Pendant ce temps, je regardai sur le côté où un léger écran de notification était apparu. J'étais heureux, car je venais enfin de confirmer le soupçon qui me tracassait.
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