Chapitre 250
L'homme aux cheveux blonds continuait de marcher, l'esprit ailleurs, lorsqu'il sentit soudain une ombre planer derrière lui. Ses instincts s'éveillèrent, mais juste au moment où il se retournait, une dague lui déchira le flanc.
L'homme gémit, lâchant le cerf qu'il portait sur ses épaules alors que ses genoux se dérobaient, le faisant tomber lourdement au sol. Il leva les yeux, et ses pupilles se dilatèrent de terreur en voyant Cedric debout au-dessus de lui, une dague à la main d'où coulait un sang frais et brûlant.
Gémissant, l'homme pressa son flanc, puis leva son autre main en tremblant et murmura : « Cedric ? Po-pourquoi... pourquoi fais-tu ça... ? »
Il était secoué et ne parvint même pas à terminer sa phrase. Le Cedric illusoire, quant à lui, semblait également ébranlé, mais pour une raison différente.
« Qu'est-ce que je viens de faire... »
Il n'arrivait pas à croire ce qu'il venait d'accomplir. C'était presque comme si quelque chose l'avait possédé et avait guidé sa main de sa propre volonté. Son cœur se mit à battre contre ses côtes comme un oiseau en cage, et il fit un pas en arrière, s'éloignant de l'homme qui saignait et gémissait au sol.
« S'il te plaît... ne me tue pas », supplia l'homme. « Pourquoi fais-tu ça, au juste ? »
« Pourquoi ? » pensa Cedric en fixant ses propres mains tachées.
Mais à cet instant, la voix familière mais étrange résonna de nouveau dans sa tête, vibrant jusqu'au plus profond de ses os.
« Orgueil ! »
Lorsque ce mot résonna dans son esprit, Cedric s'immobilisa et ses mains, qui tremblaient, se figèrent. Bien qu'il ressente encore un reste de choc, il se redressa et plissa les yeux avec une clarté soudaine et glaciale.
« Pourquoi est-ce que je fais ça ? »
Il fit un pas vers l'homme, forçant ce dernier à reculer dans la neige tachée de rouge. Puis, il s'accroupit, pencha la tête et murmura froidement.
« Je fais ça parce que je le peux. » Il leva la dague et la pointa de manière menaçante vers la gorge de l'homme, avant de lâcher entre ses dents serrées : « Parce que je suis meilleur que toi, Elias. Tu as passé ta vie à m'étaler ta chance au visage, en supposant que tu m'étais supérieur juste parce que l'Ancien t'a salué comme un sauveur pendant la guerre du village. Tout le monde a scandé ton nom pour avoir tenu le col sud, mais ils ont oublié que c'est moi qui ai exploré le chemin et qui ai saigné pour t'offrir cette ouverture. Tu es reparti avec toute la gloire et le respect, tandis que j'étais traité comme une note de bas de page dans ton histoire. Tu as même été choisi pour être le prochain chef du village, alors que je n'ai rien eu. »
« Qu-quoi... de quoi parles-tu ? » haleta l'homme, le visage pâle alors qu'il agrippait son flanc en sang.
« Je dis que c'est moi qui aurais dû être sur cette estrade à recevoir la bénédiction de l'Ancien, pas toi », poursuivit Cedric sans remords. « J'aurais dû être celui qui épousait la fille de l'Ancien, pas toi ! Moi ! Tu n'es rien de plus qu'un parasite vivant la vie qui m'était destinée. Alors aujourd'hui, je reprends simplement le monde que tu m'as volé. »
« S'il te plaît... attends une minute, Cedric... » Elias continuait de supplier, mais Cedric l'ignora et plongea soudainement la lame dans la gorge de l'homme. Le sang gicla et l'homme gargouilla en s'effondrant dans la neige, s'étouffant avec son propre sang.
***
...
..
.
...Tout semblait si réel.
Pour le vrai Cedric, qui observait toute la scène, ce monde imaginaire paraissait si réel qu'on aurait presque dit qu'il avait été projeté dans une dimension où une autre version de lui-même existait et vivait une vie.
Mais ce n'était même pas la partie la plus terrifiante.
Cedric pouvait ressentir exactement ce que cette version différente de lui éprouvait, mais de manière encore plus amplifiée. C'était comme s'il était cette version et que c'était lui qui agissait, tout en ayant l'impression d'être distinct de cette ombre, observant la scène en tant qu'outsider connecté depuis l'endroit où il était agenouillé.
Il ne parvenait pas à comprendre pleinement ce qui se passait. Cependant, pour une raison quelconque, la scène le dégoûtait, et comme ses propres émotions étaient amplifiées plus de trois fois, il ressentit une violente vague de nausée qui menaçait de lui déchirer la poitrine.
Ravalant son malaise, il continua de regarder cette étrange version de lui-même essuyer le sang sur la laine en lambeaux de la tunique d'Elias.
Après cela, il regarda à nouveau autour de lui avant de ramasser le cerf, puis il poursuivit son chemin à travers la forêt.
Les minutes s'écoulèrent lentement. Puis, alors qu'il approchait du village, il sourit et murmura pour lui-même : « Petite sœur sera vraiment heureuse. Elle va enfin pouvoir manger de la viande après tout ce temps. »
Lorsque le Cedric illusoire dit cela, pour une raison qu'il ne pouvait expliquer, le vrai Cedric se sentit réellement heureux. Il se sentit plein d'espoir et était impatient de voir cette petite sœur qui était la sienne.
Quelques minutes plus tard, le petit village vétuste apparut enfin. C'était un ensemble de huttes en pierre basses et tassées aux toits de chaume, traversé par des sentiers étroits et sinueux. Les chemins étaient polis par des générations de sandales et les lourdes roues des charrettes à bœufs, et de faibles volutes de fumée grise s'échappaient des cheminées noircies par la suie, transportant l'odeur de la tourbe brûlée et de la bruyère séchée dans l'air vif du soir.
Après avoir franchi les branches de saule entrelacées qui servaient de clôtures, le Cedric illusoire sembla remarquer que le village était plutôt bruyant ce soir-là, bien qu'il n'y prêta pas beaucoup attention et se dirigea vers sa maison.
Lorsqu'il atteignit enfin son foyer, un large sourire apparut sur son visage alors qu'il poussait la porte, mais en entrant, son sourire sembla s'effacer lentement.
Sur le sol de la pièce faiblement éclairée, une vieille femme pleurait. À ses côtés, une jeune fille sanglotait en essayant de la réconforter, tandis qu'un petit garçon malnutri d'à peine six ans reposait sa tête sur les genoux de la jeune fille.
« Maman ? Tessa ? Que se passe-t-il ? » Le Cedric illusoire lâcha le cerf et se précipita à leurs côtés. Puis il regarda la jeune fille et demanda à nouveau avec urgence : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
La jeune fille, Tessa, se tourna lentement vers lui. Elle hésita un instant avant de finalement répondre.
« C’est Juliana. »
Le Cedric illusoire fronça les sourcils et demanda rapidement : « Qu’est-il arrivé à Juli ? »
La jeune fille en pleurs secoua la tête et resta silencieuse jusqu’à ce que Cedric insiste : « Dis-le-moi ! »
Tessa reprit ses esprits et, les larmes aux yeux, répondit : « Pendant ton absence, elle est allée voler une miche de pain pour Sami chez Daniel, qui habite dans la maison d’à côté. Mais... il l’a surprise et n’a pas voulu la laisser partir. Il... » Sa voix se brisa et elle lutta pour trouver ses mots. « Il a essayé de la forcer. Mais elle ne s’est pas laissée faire et, pour se défendre, elle l’a frappé à la tête avec une pierre ramassée au sol. Elle ne savait pas qu’il en mourrait. »
À cet instant, les yeux du Cedric illusoire s’écarquillèrent.
Tessa poursuivit : « Tu sais quelle est la peine pour un meurtre dans ce village... »
« Ne me dis pas que... »
Tessa hocha la tête. « Quelqu’un l’a vue sortir de chez Daniel avec du sang sur les mains et les vêtements. C’est comme ça qu’ils l’ont découvert. Quand le village a appris la nouvelle, elle a été traînée jusqu’à la place où presque tout le monde l’a lapidée avant qu’elle ne soit finalement décapitée au centre de la place. »
Au moment où Tessa prononça ces mots, le cœur des deux Cedric se serra. Le Cedric illusoire tomba à genoux, les yeux grands ouverts et vides, tandis que son monde s’effondrait. Le vrai Cedric, quant à lui, commença à gémir, terrassé par une douleur qu’il n’avait jamais ressentie auparavant. Il éprouva une tristesse immense, un sentiment de trahison et une impuissance étouffante, tout à la fois. Cette triple intensité lui donna l’impression que son cœur allait exploser. Des larmes brûlantes coulèrent librement sur ses joues, tandis que les cris qu’il ne pouvait libérer l’étouffaient de l’intérieur.
« Non, non... non... » Même le Cedric illusoire s’effondra en larmes et s’agrippa les cheveux.
C’est alors que le monde factice se figea. Comme si le temps s’était arrêté, tout resta immobile.
À cet instant, la voix familière mais lourde que le vrai Cedric entendait depuis le début du test résonna :
« Le Seigneur marqua une pause dans son récit et se tourna vers le savant, qui le regardait les yeux écarquillés. Le savant secoua la tête et dit : "Waouh, c'est... sombre. Cela signifie-t-il que cet homme appelé Cedric a subi un karma instantané pour avoir tué Elias ?" »
« Le Seigneur gloussa et répondit : "Le karma, hein. Tu es vraiment intelligent." Il réfléchit un instant, puis demanda au savant : "Au fait, qu'est-ce que tu penses que le karma est exactement ?" »
« Le savant réfléchit un moment à la question, puis répliqua : "N'est-ce pas le principe universel de cause à effet, suggérant que chaque action entraîne une conséquence qui finit par revenir à son auteur ?" »
« Le Seigneur sourit et hocha la tête. Il détourna le regard et lança d'un ton rhétorique : "Pourquoi le karma existe-t-il ? Quand quelqu'un se fait voler sa nourriture, ou qu'une femme voit son mari bien-aimé se faire tuer, et qu'ils prient pour une rétribution karmique... qui, selon toi, s'en charge ?" »
« "Quand tu te demandes pourquoi des choses terribles t'arrivent, te demandes-tu quelle quantité de mauvais karma tu as accumulée ? Te demandes-tu si le bon karma que tu as accumulé suffit à annuler le poids de ton mal ? Te demandes-tu combien de bon karma il te faut pour pouvoir te cacher des effets du mauvais karma ? Ou bien accumules-tu simplement du mauvais karma parce que ça te plaît ?" »
« "Le karma revient toujours, 'toujours', te mordre les fesses, car c'est une dette qui génère des intérêts dans l'ombre. Si tu fais le bien, tu reçois le bien. Si tu fais le mal, tu reçois le mal absolu de la part des êtres qui se chargent de le livrer." »