Chapitre 249
Un éclair déchira le ciel, suivi par le grondement du tonnerre, et puis... les yeux de Cedric s'ouvrirent sur un espace sombre et silencieux.
Il n'y avait qu'une obscurité grise au-dessus de lui, et comme il était allongé au sol, il se redressa lentement pour observer les environs. La première chose qu'il vérifia fut son tatouage, et lorsqu'il ne le trouva pas, il comprit immédiatement qu'il n'était pas dans le sanctuaire lui-même. Il subissait plutôt l'épreuve que celui-ci lui imposait.
Il abaissa sa main et leva les yeux. Il n'y avait rien devant lui, alors il commença à faire pivoter sa tête dans un cercle lent et scrutateur. Lorsqu'il regarda enfin derrière lui, son cœur manqua de lui bondir hors de la poitrine sous l'effet de la peur.
« Putain de merde ! » lâcha-t-il en reculant précipitamment sur ses mains.
Devant lui, suspendue dans les airs, se trouvait une figure humanoïde massive. Elle portait une lourde capuche sombre qui plongeait son visage dans l'ombre totale, bien que le reste de son torse imposant soit resté nu et pâle. Ses bras étaient largement étendus de chaque côté, maintenus en l'air par d'épaisses chaînes rouillées qui disparaissaient dans l'obscurité grise au-dessus.
L'être n'avait pas de jambes. Il semblait avoir été sectionné proprement au niveau de la taille, ne laissant qu'un bord déchiqueté et creux là où le reste de son corps aurait dû se trouver. Il restait là, parfaitement immobile, tel un dieu oublié enchaîné au centre du vide.
Devant le torse suspendu, un grand cœur battant flottait dans les airs. Il était divisé en deux couleurs distinctes et opposées. Un côté était d'un vert sombre tirant sur le noir, tandis que l'autre était d'une couleur crème tirant sur le blanc. Des épines épaisses et acérées s'enroulaient autour du cœur, s'enfonçant dans le muscle et le comprimant à chaque battement. De minuscules gouttelettes de liquide, du sang ou de la sève, suintaient là où les épines perçaient la chair.
« C'est quoi ce bordel... ? Est-ce que c'est... ma vraie nature ? »
Alors qu'il le contemplait avec horreur, une voix résonna soudain tout autour de lui. C'était une basse lourde et vibrante, qui semblait ancienne tout en étant étrangement familière.
« Un jour, un seigneur puissant et sage rendit visite à son peuple par pur ennui. En marchant le long d'une rive poussiéreuse, il tomba sur un jeune érudit assis seul, perdu dans une profonde contemplation sur la vie.
« Le seigneur s'assit à côté du garçon, sourit et demanda : "Selon toi, quel est le facteur qui influence le plus les actions des mortels ?"
« Le jeune érudit réfléchit un instant, puis répondit avec incertitude : "... les émotions ?"
« Le seigneur laissa échapper un petit rire et dit : "Ah... tu es vraiment sage. Je comprends pourquoi on t'appelle érudit. Oui, oui. Les émotions sont l'une des forces les plus influentes qui soient. Si quelqu'un possède un cœur magnifique, il peut être très puissant. Si puissant qu'il pourrait influencer des royaumes."
« L'érudit sembla vraiment apprécier cette conversation et, profitant de la rare opportunité de la présence du seigneur, il demanda : "Mon seigneur, qu'est-ce qu'un cœur magnifique ?"
« Le seigneur sourit et partagea un peu de sa sagesse avec le jeune érudit : "Un cœur magnifique n'est pas seulement celui qui ressent avec une grande intensité, mais celui qui a le pouvoir de faire pencher toutes choses par cette même intensité." »
À cet instant, Cedric ressentit une douleur profonde et perçante dans sa poitrine.
« Argh ! »
Il gémit et se plia en deux, agrippant son cœur. Il battait violemment, cognant contre ses côtes avec une telle force qu'il semblait sur le point d'exploser. Il grimaça de douleur, fermant les yeux pour se protéger de l'obscurité grise. Puis, il entendit à nouveau la voix, tonnant de toutes les directions à la fois.
« L'envie ! »
À cet instant, l'obscurité disparut. La réalité de Cedric changea et il se retrouva dans la peau d'un chasseur, marchant péniblement vers son village dans les montagnes. Il était parti chasser pour nourrir sa famille, mais malheureusement, il n'avait pas réussi à trouver la moindre trace à suivre. Ses mains étaient vides, son estomac était noué par la faim, et l'air froid de la montagne semblait se moquer de son échec.
Puis, en chemin, il entendit ce qui ressemblait à quelqu'un qui sifflotait. Le son semblait provenir de sa droite. Il se glissa furtivement vers le bruit, restant bas derrière un fourré de pins couverts de neige, jusqu'à ce qu'il aperçoive un homme à quelques mètres dans la forêt, un cerf sur le dos.
Cedric reconnut l'homme ; c'était celui qui avait séduit et épousé la femme que Cedric aimait depuis son enfance. Ils avaient maintenant une belle famille et réussissaient plutôt bien leur vie.
Chaque fois que Cedric voyait cet homme, il était rempli d'envie, mais aujourd'hui, ce sentiment menaçait de l'engloutir tout entier. Le simple fait de voir le sourire facile et confiant de l'homme lui retournait l'estomac.
« D'une manière ou d'une autre, il a même réussi à faire une bonne prise. Alors que moi, comme toujours, je n'ai rien. »
Comme pour se moquer de lui, l'estomac de Cedric émit un grondement sourd dans l'air montagnard. Il soupira et regarda son ventre, puis ses yeux se posèrent sur sa ceinture où reposait sa dague. À cet instant, il entendit une voix familière dans sa tête :
« L'avarice ! »
Un sourire mauvais, tendu et cruel apparut sur le visage de Cedric alors qu'une idée lui traversait soudain l'esprit.
« Et si... et si je le tuais ici et que je prenais ça ? »
Il regarda autour de lui pour voir si quelqu'un se trouvait à proximité, mais il n'y avait personne. Il n'y avait que lui et cet homme dans cette forêt sombre et enneigée.
« Si je le tue... je peux prendre ça... je peux... je peux aussi prendre sa femme... »
Des pensées malveillantes commencèrent à se former et à s'amplifier dans l'esprit de Cedric alors qu'il observait l'homme aux cheveux blonds siffloter sans se douter de rien, le cerf sur le dos. Après un moment d'hésitation, Cedric se mordit la lèvre.
« Oui... je peux le tuer. Personne ne le saura. »
Il commença à bouger, appuyant son poids contre l'écorce rugueuse des arbres pour rester caché. Il se maintint près du sol gelé, glissant d'un tronc à l'autre, la main crispée sur la poignée de sa lame. Chaque fois que l'homme s'arrêtait pour ajuster la lourde carcasse sur ses épaules, Cedric se figeait, pressant son dos contre les ombres et retenant son souffle jusqu'à ce que le sifflement reprenne.
...Pendant ce temps, alors que cela se produisait, le vrai Cedric était agenouillé dans la neige à quelques mètres de là. Une main agrippait son cœur douloureux, tandis que l'autre était tendue alors qu'il hurlait, tentant d'empêcher ce Cedric illusoire de commettre un acte qu'il ne pourrait jamais réparer !
Mais il semblait être invisible et inaudible, étant donné que le Cedric illusoire continuait d'avancer avec une intention meurtrière froide et inébranlable. Peu importait à quel point il criait ou essayait de se précipiter en avant, son autre moi poursuivait la chasse, guidé uniquement par l'amertume de l'envie et de l'avarice.