Chapitre 251
« Le savant resta silencieux, méditant sur les sages paroles de son Seigneur. Après un instant, le Seigneur se tourna vers lui, sourit et dit d'un ton contemplatif : "Puisque le karma est pondéré par l'intention, veux-tu savoir quelles émotions, selon moi, constituent le karma le plus maléfique ?"
"Le savant hocha lentement la tête, dans l'attente. Voyant cela, le Seigneur répondit : "La haine, la colère et la fureur." »
À cet instant, la voix s'évanouit et le temps reprit son cours dans ce monde illusoire.
Le vrai Cedric, toujours plié en deux par l'agonie, vit soudain le Cedric illusoire se lever et s'élancer hors de la maison.
Son double courut sans s'arrêter jusqu'à atteindre la place du village. L'air y était lourd, imprégné d'une odeur de fumée et du parfum métallique persistant du sang. Il se fraya un chemin à travers le petit groupe de villageois qui restaient là, certains proférant des jurons, d'autres contemplant le cadavre dans un silence satisfait. Ils ne firent même pas attention lorsqu'il se jeta au sol, ses mains griffant frénétiquement les pierres pour atteindre la dépouille brisée de sa sœur.
Il tendit la main vers la tête de sa petite sœur, mais ne la toucha pas ; sa main tremblante resta suspendue au-dessus d'elle. Après quelques secondes, il retira sa main et la passa frénétiquement dans ses cheveux, en proie au chagrin, tout en marmonnant quelque chose pour lui-même.
Tandis que le vrai Cedric l'observait, il sentit le chagrin, déjà amplifié par trois, se transformer en haine et en rage. Bien qu'il n'ait aucun lien avec cette Juliana et qu'il sache pertinemment que tout ce scénario était une mise en scène, les émotions étaient écrasantes.
En réalité, à ce stade, Cedric ne savait même plus ce qui était réel et ce qui ne l'était pas.
Il essaya de ne pas trop réfléchir à la réalité, car cela déclencherait la fin du test et il se réveillerait. Alors, au lieu de cela, il se laissa immerger dans ce monde factice.
Mais... c'était l'enfer.
« Pourquoi ont-ils dû la tuer alors qu'elle ne faisait que se défendre ? Pourquoi n'ont-ils pas cherché à comprendre pourquoi elle a tué Daniel ? » pensa le vrai Cedric en fixant le cadavre sans vie au sol.
Il pouvait entendre son double murmurer à plusieurs reprises : « Je vais les tuer. Je vais tous les tuer. »
Et plus il marmonnait, plus le vrai Cedric ressentait une rage intense.
À ce moment-là, Cedric vit une silhouette s'approcher de son double. C'était une femme magnifique et familière, vêtue d'une cape à capuche noire ornée de plumes sombres.
Quand Cedric la vit, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. « Aika ? »
Un froncement de sourcils apparut sur son visage alors qu'il criait : « Aika, que fais-tu ici ? »
Mais Aika ne sembla pas l'entendre et continua d'approcher le Cedric illusoire. Lorsqu'elle fut près de lui, elle se pencha, posa une main sur son épaule et dit d'une voix mielleuse et veloutée : « As-tu besoin de mon aide ? »
Le Cedric illusoire leva lentement les yeux vers elle, et lorsqu'ils se croisèrent, elle lui offrit un petit sourire entendu.
« Je peux t'aider à tous les tuer. Je peux t'offrir la vengeance que ta sœur mérite. Tu as déjà accumulé tant de mauvais karma, Cedric. Qu'est-ce qu'un peu plus ? »
Le double fixa ses yeux, qui ressemblaient à deux puits de vide noir, puis demanda : « Qui es-tu ? »
Son sourire s'élargit, révélant ses dents, alors qu'elle répondait : « Je suis la haine, la colère et la fureur. Je suis le mal absolu. »
« Quoi ? Que se passe-t-il ? Je suis tellement confus en ce moment », pensa le vrai Cedric en alternant son regard entre les deux.
Lentement, Aika tendit la main vers le double, puis dit d'une voix encore plus enivrante qu'auparavant : « Prends ma main, et je t'aiderai à déchaîner ton mal sur tous ceux qui lui ont fait du mal. »
Le double fixa sa paume. Il n'hésita pas une seconde et, dans les instants qui suivirent, il saisit sa main.
Soudain, un sourire maléfique se dessina sur le visage d'Aika, et l'instant d'après, elle disparut comme si elle n'avait jamais été là. Les yeux du Cedric illusoire virèrent du bleu à un rouge sombre et perçant. Et soudain, ce fut comme si quelque chose de véritablement maléfique l'avait possédé.
Personne ne sembla voir Aika disparaître. En fait, il semblait que personne n'avait vu Aika du tout.
Le Cedric illusoire se redressa lentement et tourna la tête pour voir les villageois se disperser. Saisissant le poignard à sa ceinture, il se jeta soudain sur la personne la plus proche, plongeant la lame profondément dans son cou.
La panique éclata sur la place alors que Cedric poignardait la victime suivante avec une fureur brutale.
Les hommes autour tentèrent de le maîtriser, mais ce Cedric était soudainement plus rapide et plus mortel que n'importe quel humain. Et ainsi, la place se transforma rapidement en un abattoir de neige rouge et de cris.
***
C'était comme si un démon, ou peut-être un diable, avait été lâché dans le village. Les habitants ne semblaient pas posséder de magie, et ils ne pouvaient donc pas se défendre contre ce Cedric, qui se déplaçait comme s'il était possédé par une force surnaturelle.
Sa sœur, Tessa, avait dit que presque tout le village avait lapidé Juli, alors il entreprit de massacrer presque tout le village. Hommes, femmes et même enfants tombèrent sous sa lame, sans qu'il ne montre la moindre pitié.
Le vrai Cedric le vit entrer dans une maison où une femme se cachait avec sa fille. La mère supplia, mais ce Cedric, déjà consumé par l'obscurité absolue de sa propre rage, ne cilla même pas en levant son poignard taché de sang. Puis, il abattit la lame, tuant la mère et sa fille.
Pendant ce temps, le vrai Cedric n'avait d'autre choix que de regarder la scène avec horreur.
Il avait l'impression d'être celui qui commettait le massacre, et pire encore, contrairement au Cedric illusoire qui ne ressentait que de la rage, le vrai Cedric ressentait aussi d'autres émotions comme la culpabilité, l'horreur et le dégoût. Toutes amplifiées, bien entendu.
Il essaya d'empêcher cette version de lui-même de tuer au moins les enfants sans défense, mais il était invisible aux yeux du monde et ne pouvait rien faire d'autre que regarder dans l'agonie.
Quelques heures plus tard, le village entier était tombé, à l'exception de sa famille, recroquevillée dans un coin de leur maison tachée de sang après avoir échoué à arrêter le massacre du Cedric illusoire.
À la fin de tout cela, il parcourut les rues silencieuses du village pour revenir à l'endroit où sa sœur avait été tuée, puis il tomba à genoux. Après avoir fixé le poignard ensanglanté pendant un long moment, il entendit une voix dans sa tête :
« Tu es allé trop loin. »
Le Cedric illusoire commença à sentir sa rage se dissoudre dans la culpabilité, et ses yeux rouges retrouvèrent leur bleu mélancolique d'origine. À cet instant, une larme coula sur sa joue alors qu'il répétait : « Je suis allé trop loin. »
« Oui, » murmura la voix, « Alors mets-y fin. »
Il leva le poignard vers sa poitrine, prit quelques inspirations, et finalement, il le plongea dans son cœur.
Au moment où il fit cela, la réalité factice s'effondra et le vrai Cedric se retrouva dans l'étendue grise et sombre.
Il respirait difficilement, son visage était pâle et couvert d'une sueur froide et terrifiée.
« Est-ce fini ? »
Ses yeux scrutèrent l'espace sombre avec incrédulité jusqu'à ce qu'ils se posent enfin sur l'être massif enchaîné. Puis, comme pour lui répondre, la voix familière s'éleva de nouveau.
« À la fin de l'histoire, le Seigneur se tourna vers le savant qui l'avait écouté dans une admiration silencieuse, puis dit : "Comprends-tu maintenant ce qu'est un cœur magnifique ?"
"Le savant hocha la tête et répondit : "Oui. Plutôt que de simplement ressentir les émotions, un cœur magnifique va au-delà. Il perçoit le bien et le mal absolu chez les autres et les manipule. D'une certaine manière, on pourrait dire qu'un cœur magnifique ressent le karma des gens."
"Le Seigneur sourit et se leva. Puis, alors qu'il s'éloignait, il murmura : "En effet, tu es sage." »
L'espace... devint silencieux après cela.
Pendant un long moment, le seul son audible fut le battement sourd du cœur de Cedric.
« Un cœur magnifique, hein. » Toujours plié au sol, il leva lentement la tête vers l'organe massif et battant suspendu devant l'être enchaîné.
D'après ce qu'il savait, chaque évolution nécessitait un déclencheur. La dernière fois, c'était la plume. Alors, après avoir réfléchi à tout ce qu'il avait traversé depuis son arrivée, Cedric expira, et le regard toujours fixé sur le cœur battant, il pensa...
« C'est ça, le déclencheur. Un cœur magnifique. »
À cet instant, son propre cœur se mit à battre encore plus vite, et puis... il explosa. Des fluides chauds et métalliques jaillirent de sa bouche, se déversant sur le sol gris en une mare épaisse et fumante.
Le corps de Cedric s'effondra, et au même moment, le cœur magnifique au-dessus commença à descendre tout en continuant de battre. Puis, il se dissout soudainement en une fumée qui s'engouffra dans sa bouche ouverte, après quoi il forma un nouveau cœur dans la poitrine de Cedric.
...Et alors, son évolution commença.