Hérauts de la folie [5]

Aika courait aussi vite qu’elle le pouvait, tout en partageant son attention entre son compte à rebours et le Héraut qui la poursuivait sans vergogne. À sa gauche et à sa droite, deux corbeaux volaient à ses côtés, se faufilant entre les flèches rocheuses. Elle partageait sa vision avec eux et, à travers leurs yeux, elle pouvait voir que la créature était déjà sur ses talons. Comme il lui restait quelques secondes au compteur, elle n’avait d’autre choix que d’esquiver physiquement les mains tendues du monstre. En une fraction de seconde, elle prit la décision de tenter sa manœuvre la plus risquée : abattre cette créature en combat rapproché.

Faisant un écart brusque, elle évita de justesse un coup qui pulvérisa la pierre à l’endroit où elle se trouvait un instant plus tôt. Dans le même souffle, elle roula pour esquiver l’attaque d’un autre bras et, tout en restant en mouvement, elle fit glisser sa main le long de son katana, enflammant la lame. Puis, alors qu’elle évitait de justesse une nouvelle estocade, elle pivota et asséna une coupe horizontale sur les bras de la créature. Sans s’arrêter, elle fit une roulade alors qu’une autre main s’écrasait au sol.

La créature entama une série de piétinements frénétiques, sautant sur place pour l’écraser, mais Aika continuait d’esquiver par des roulades rapides, tranchant chaque membre qui s’approchait trop près.

Une main manqua de la toucher, ce qui la fit paniquer. Elle chercha désespérément une ouverture, mais trois mains fondirent sur elle simultanément. Elle était piégée et incapable d’esquiver, mais par chance, son compte à rebours prit fin à cet instant précis. Les mains s’écrasèrent sur un amas de plumes au lieu de l’atteindre.

La seconde suivante, Aika réapparut dans les airs derrière la créature, son katana et son wakizashi en main. Elle atterrit sur les épaules du monstre et, avant que celui-ci ne puisse réagir, elle plongea ses deux lames profondément dans les yeux du visage situé dans son dos, qui ressemblait à celui d’un bébé.

Après cela, elle prit appui sur les épaules de la créature avec ses deux jambes pour se propulser en arrière avant qu’elle ne puisse l’attraper. Alors qu’elle dérivait dans les airs, elle écarta les bras, fit une rotation et atterrit lourdement au sol, quelques mètres plus loin.

Elle percuta la pierre en position accroupie, utilisant une main pour se stabiliser et absorber l’impact. Elle leva rapidement les yeux vers la créature, qui semblait agoniser alors qu’elle tentait d’arracher les lames de ses yeux.

À cet instant, les yeux bleus d’Aika s’assombrirent et les flammes sur les deux lames explosèrent vers l’extérieur et l’intérieur. Dans les secondes qui suivirent, la créature vacilla, secoua violemment la tête et projeta son corps massif contre une flèche rocheuse voisine avant de s’effondrer, morte.

Respirant difficilement et trempée de sueur, Aika s’apprêtait à se relever quand ses yeux s’écarquillèrent soudainement. À travers les yeux de l’un de ses corbeaux, elle vit que le dernier des Hérauts avait sauté d’une flèche lointaine vers celle située juste derrière elle, et qu’il bondissait droit sur elle.

C’était si rapide... et si soudain que son cerveau n’eut même pas le temps d’envisager une issue. Une ombre immense s’abattit sur elle et, lorsqu’elle se retourna, la seule chose qu’elle put voir fut une main ouverte, à quelques centimètres de son visage.

Dans ce bref moment de désespoir, sa forme s’évanouit soudainement et la créature ne saisit qu’un amas de plumes.

« Je t’ai eue », dit Cedric, ayant utilisé sa compétence pour ramener Aika à ses côtés.

Elle émergea de sa forme dormante, puis se tint à côté de lui sur le sommet plat de la flèche où il se trouvait. Agrippant ses genoux, elle haletait, tentant de reprendre son souffle et de calmer son cœur qui battait encore la chamade après cette frayeur.

« Bon sang, pendant une minute, j’ai vraiment cru que c’était fini pour moi. »

« Eh bien, je ne peux pas te laisser devenir plus folle que tu ne l’es déjà », taquina Cedric.

Aika fronça les sourcils et lui lança un regard en biais.

L’ignorant, Cedric commença à écrire rapidement quelque chose dans les airs avec son index. Utilisant ses flammes de décomposition, il traça les mots prestement, laissant des traînées de feu sombre suspendues dans l’espace devant lui. Une fois terminé, il poussa le message qui s’éleva haut dans le ciel, s’agrandissant jusqu’à ce que les lettres soient assez massives pour que tous sur le champ de bataille puissent les voir :

"Il y en a dix-sept autres qui arrivent par le nord et l’est."

...À présent, le Héraut qui avait attaqué Aika était pris en charge par Aurora et Celeste. En quelques secondes, Aurora porta le coup de grâce en envoyant une grande épée dans le cou de la créature. Après cela, les deux jeunes filles restèrent au-dessus des restes, toujours concentrées sur les environs immédiats.

Comme elles ne pouvaient rien entendre, Cedric envoya deux corbeaux pour leur faire signe. Les oiseaux plongèrent et tournèrent bas au-dessus des filles, attirant leurs regards vers le haut pour qu’elles puissent voir le message enflammé écrit dans les airs.

En le voyant, elles commencèrent à se préparer. Aurora commença à monter dans les airs, marchant comme sur des escaliers invisibles, jusqu’à être à hauteur des sommets des flèches. Elle leva une main et quelques épées supplémentaires apparurent, rejoignant celles qui flottaient déjà autour d’elle. Finalement, une hache massive, aussi grande qu’une machine de siège, prit forme derrière elle, vibrant de puissance.

Quant à Celeste, elle bondit sur une flèche voisine et commença à l’escalader par de grands sauts, atteignant le sommet en quelques secondes. Une fois en haut, elle jeta un coup d’œil aux alentours.

Bien qu’elles ne puissent pas encore l’entendre, le sol commença à gronder et les pierres à vibrer. Mais comme elles étaient désormais assez haut, elles purent voir les dix-sept créatures approcher. Elles ressemblaient à d’horribles araignées, se faufilant et tissant leur chemin entre les flèches alors qu’elles se précipitaient vers leur position.

« Ce nombre devrait suffire pour remplir notre condition, ...non ? » pensa Cedric en les observant avec une tension fébrile.