Chapitre 243
Cedric se tourna vers son groupe, puis leva six doigts, signalant la présence de six créatures non loin de là.
Aurora et Celeste, qui l’observaient avec tension, hochèrent la tête à l’unisson. Il se retourna et reprit sa progression, et les autres, prudents, continuèrent également leur avancée vers les Hérauts. Cependant, plutôt que de marcher groupés, ils s’espacèrent afin de pouvoir utiliser leurs compétences sans se gêner les uns les autres.
Alors qu’ils n’étaient plus qu’à quelques flèches de distance du cercle de monstres, une notification apparut dans le champ de vision de Cedric :
[Le personnage Reine Celeste a activé sa compétence exclusive : Chaînes de la Reine Démoniaque.]
Du coin de l’œil, Cedric observa Celeste à quelques mètres. Puisqu’ils ne pouvaient pas parler, il semblait que Lilith avait probablement commencé à psalmodier mentalement, car la température autour de la silhouette imposante de Celeste se mit à grimper, suivie par l’apparition de dix fouets de flammes rouges qui commencèrent à scintiller lentement autour d’elle.
Au même moment, les yeux bleu pâle de la Princesse s’illuminèrent d’un éclat azur, tandis que des flocons de glace se formaient sur sa peau, autour de ses yeux. L’instant d’après, l’air se cristallisa autour d’elle et dix épées de glace matérialisées se mirent à flotter à quelques mètres derrière elle. Les épées, toutes de longueurs et de designs différents, tournaient dans un mouvement lent et rythmé, tel un halo.
Puis, une autre notification apparut :
[Le personnage Aurora Beaufort a activé la compétence exclusive : Panoplie Pâle.]
Peu après, Cedric remarqua que les Hérauts semblaient tous s’immobiliser. Peut-être les monstres avaient-ils entendu un son provenant de leur direction, ou peut-être pouvaient-ils sentir leur aura ; Cedric n’en était pas certain. Cependant, les trois visages de chaque créature se tournèrent à l’unisson vers le groupe. Un Héraut émit un son, et soudain, tous les Hérauts se lancèrent dans un sprint terrifiant. L’un d’eux bondit sur une flèche, puis sur une autre, avec une frénésie arachnéenne.
Si Cedric avait pu parler, c’est à ce moment-là qu’il aurait crié que les monstres arrivaient ! Mais comme il en était incapable, il s’élança en courant vers les monstres qui approchaient, tout en faisant de grands gestes pour signaler au groupe, qui ne pouvait rien entendre, que la menace était sur eux.
Il courait toujours quand le Héraut qui sautait de flèche en flèche atteignit soudainement une distance de frappe. Sans ralentir, l’horrible créature bondit, étendant tous ses bras antérieurs comme un filet qui se referme.
À cause de sa vitesse immense, elle avait presque attrapé Cedric. Cependant, dans cette fraction de seconde, Cedric se transforma soudainement en plumes, et les nombreuses mains de la créature ne saisirent que le vide.
Alors qu’elle regardait frénétiquement autour d’elle en tapotant les plumes qui dérivaient, son visage dorsal aperçut Cedric au sommet de la flèche, juste au-dessus. Cedric avait la main levée, et au-dessus de lui, ses flammes de décomposition avaient pris la forme de dix lunes noires flottant dans les airs. Elles émettaient des volutes de fumée noire semblables à des ombres et dégageaient une aura froide et redoutable.
Sans perdre une seconde, Cedric abaissa la main, et les lunes noires descendirent une à une avec une vitesse incroyable vers la créature en contrebas.
La créature, cependant, était agile. Elle commença à les esquiver une par une, se faufilant à travers les explosions sombres de décomposition tandis que les lunes frappaient la pierre. Après avoir évité la dernière déflagration, elle bondit en avant et agrippa la flèche sur laquelle se trouvait Cedric, commençant à grimper le long de la surface verticale dans un flou de membres pâles.
« Merde, il est rapide ! »
Comme si cela ne suffisait pas, sur la flèche juste derrière lui, un autre Héraut avait déjà gravi les hauteurs. Au moment où le premier monstre allait atteindre le sommet, le second bondit du pic voisin. Tous deux convergèrent vers lui en même temps, leurs dizaines de mains pâles et allongées tendues pour le rendre fou.
Puisque le compte à rebours pour échanger sa place avec ses corbeaux affichait encore une minute, Aika agit par instinct. Elle activa la compétence à sa place une fraction de seconde avant que les deux créatures ne puissent l’attraper, et Cedric disparut. Le Héraut qui avait sauté dans les airs saisit soudain le vide et s’écrasa au sol depuis cette hauteur, tandis que l’autre, au sommet de la flèche, pivota. Il se retourna pour voir Cedric sur un autre pic, entouré de vingt cercles magiques qui semblaient assombrir l’espace autour de lui.
Il donnait tout, car ce n’était pas le moment d’être économe avec son mana. S’il se retenait maintenant, il ne pourrait pas attraper ces créatures agiles. Alors, sans hésiter, il projeta ses deux mains en avant, et des projectiles de flammes noires jaillirent des cercles comme un déluge de lances mortelles. Le Héraut sur la flèche bondit au loin, esquivant de justesse un projectile qui s’écrasa sur le pic de pierre derrière lui.
La créature atterrit sur le sol des terres désolées et commença à se faufiler à travers le barrage incessant, se ruant à nouveau vers la flèche où se tenait Cedric.
L’autre, qui avait atterri au sol en premier, était déjà près de la flèche. Cependant, par malchance pour elle, l’un des projectiles fit mouche, atteignant quelques-uns de ses bras. Les flammes noires inextinguibles commencèrent immédiatement à se propager, s’accrochant à la chair pâle avec une faim froide et atroce.
Mais alors, à la surprise de Cedric, la créature s’arracha violemment les bras en feu, jetant les membres brûlants dans la poussière tout en continuant sa charge vers lui avec ses mains restantes.
« C’est quoi ce... »
Les yeux de Cedric s’écarquillèrent de surprise, et il expulsa rapidement encore plus de mana. Les cercles magiques poursuivirent leur barrage incessant de flammes noires, mais Cedric ferma soudain son œil gauche, se concentrant entièrement sur la créature qui grimpait à la base de la flèche avec son œil droit.
Puis son œil bleu se modifia, l’iris se teintant d’un noir abyssal. Un vortex sombre et tourbillonnant commença à se former dans sa pupille, se verrouillant sur le Héraut avec une précision terrifiante.
L’instant d’après, du centre du vortex noir dans son œil, un mince rayon de vide concentré jaillit, frappant le Héraut en plein visage central.
La créature s’immobilisa et chancela en arrière, ses nombreux bras s’agitant alors qu’elle portait la main à son visage, mais la décomposition atteignit lentement ses doigts. La pourriture noire se propagea instantanément, brûlant la chair pâle et révélant des os qui commencèrent à se décomposer lentement.
Cedric pensa qu’il avait enfin mis fin à la menace, et il laissa même échapper un léger sourire de soulagement. Mais alors, à sa plus grande surprise encore, la créature lui lança un regard avec sa tête à moitié décomposée et se rua soudainement sur lui.
« Tu vas crever, oui ! » jura intérieurement Cedric, agacé, alors que la créature atteignait enfin le sommet de la flèche. Mais comme son minuteur était enfin arrivé à zéro, il disparut et les mains de la créature saisirent un tas de plumes noires à sa place.