Chapitre 223
Paradis du Roi
——
Seo-yeon entra dans sa chambre spacieuse, traîna jusqu’au grand lit qui occupait le centre de la pièce, puis s’y effondra, s’étalant en étoile sur la couette moelleuse.
Après quelques instants, elle sortit ses écouteurs de son inventaire, les brancha à son téléphone et fit défiler sa playlist jusqu’à trouver une chanson.
C’était la chanson préférée de Kim Min-jun.
Elle ferma les yeux alors que la musique commençait, se perdant peu à peu dans ses pensées et ses souvenirs.
***
...
..
.
Il y a plusieurs mois...
Quelques jours avant la transmigration.
——
Seo-yeon venait de terminer une réunion avec ses collègues lorsqu’un message apparut soudainement sur son téléphone. Elle le lut discrètement et, comme elle était accompagnée, elle s’excusa et quitta la salle de réunion en direction du hall principal.
Les murs du long couloir étaient couverts d’affiches et d’écrans numériques faisant la promotion du jeu sur lequel l’entreprise travaillait à l’époque, et ce n’était certainement pas Seraphim of Doom !
Il s’agissait plutôt d’un RPG mobile coloré intitulé « Starlight Kingdom », rempli de personnages mignons aux formes arrondies et de paysages pastoraux lumineux.
Les yeux de Seo-yeon restèrent rivés sur son téléphone jusqu’à ce qu’elle sorte d’Elysium Studios, l’entreprise où elle travaillait, pour se diriger vers le parking.
Parmi les nombreuses voitures garées avec soin, une luxueuse berline noire se distinguait des autres. Seo-yeon s’en approcha d’un pas vif et, à mesure qu’elle arrivait à sa hauteur, les phares clignotèrent deux fois pour la saluer. Elle ouvrit la portière et s’installa sur le siège passager.
Un homme séduisant d’une trentaine d’années, portant des lunettes de soleil et un costume ajusté impeccable, occupait le siège conducteur. Il resta parfaitement immobile, attendant qu’elle s’installe avant de reconnaître sa présence.
« Vous l’avez fait ? » demanda Seo-yeon en tendant la main vers lui.
« Oui, madame », répondit-il en glissant la main dans la poche intérieure de sa veste pour en sortir un jeu. Il le lui tendit avec un léger signe de tête.
Seo-yeon examina le jeu avec attention. Sur la couverture figurait l’image d’un garçon aux cheveux blond doré et aux yeux vert perçant, combattant une silhouette ressemblant à un ange doté d’ailes immenses. Sur le côté, le nom du jeu était écrit en gras et en rouge : [Seraphim of Doom.]
Alors qu’elle l’étudiait encore, elle remarqua que l’homme s’agitait sur son siège, comme s’il voulait dire quelque chose. Elle se tourna vers lui et demanda froidement : « Qu’y a-t-il ? »
L’homme hésita un instant, ajustant ses lunettes de soleil.
« C’est juste que... je ne comprends pas. Vous travaillez dans un studio de jeu vidéo de premier plan. Pourtant, vous êtes venue nous voir en secret et avez payé plus de dix milliards de wons pour produire ceci. Votre entreprise est-elle au courant ? Et aussi », ajouta-t-il en se grattant la tête, « vous nous avez demandé de ne faire qu’un seul exemplaire. Pourquoi dépenser autant d’argent pour quelque chose qu’une seule personne jouera ? »
Seo-yeon ne répondit pas immédiatement et passa son pouce sur le titre inscrit sur la boîte avec une expression indéchiffrable.
Finalement, elle murmura d’une voix basse et calme : « Non. Mon entreprise ne sait rien de ce jeu. »
Elle se tourna ensuite vers lui et le fixa d’un regard tranchant. « Et j’apprécierais que vous et votre entreprise oubliiez également que ce projet a existé. J’ai payé cette somme non seulement pour le jeu lui-même, mais aussi pour votre discrétion. »
L’homme déglutit difficilement et détourna le regard, saisi par la froideur soudaine de son ton. Il hocha vivement la tête, comprenant que certaines questions valaient mieux rester sans réponse.
« Bien sûr », dit-il, sa voix se faisant plus formelle. « Nous considérons l’affaire comme close. Vous avez ma parole. »
Seo-yeon reporta son regard sur la boîte de jeu. Puis, elle la glissa dans son sac et sortit de la voiture. Mais juste avant de fermer la portière, elle se pencha légèrement en arrière et chuchota : « J’espère ne plus avoir à vous revoir. Bonne journée, Monsieur Park. »
La lourde portière se referma avec un déclic, étouffant toute réponse qu’il aurait pu avoir.
Ceci fait, elle enfonça une main dans la poche de son long manteau marron, ajusta la bandoulière de son sac et commença à marcher vers son entreprise.
***
Quelques jours plus tard...
Le jour de la Transmigration...
——
Seo-yeon était assise sur le rebord d’un immeuble résidentiel. Elle fumait une cigarette, ses jambes balançant négligemment au-dessus de la rue étroite en contrebas.
En bas, une ambulance manœuvrait lentement dans la ruelle exiguë. Ses gyrophares se reflétaient sur les murs en briques des bâtiments voisins, et elle observa le véhicule s’arrêter finalement devant l’une des entrées.
« Je suis désolée, Min-jun », murmura-t-elle tristement tandis qu’une larme coulait sur sa joue.
Elle tira une bouffée de sa cigarette et, après avoir exhalé un nuage de fumée dans l’air, elle ajouta : « Je suis désolée que ce soit moi qui aie dû te tuer. »
À cet instant, les ambulanciers sortirent le brancard, et elle regarda le cadavre de Min-jun être conduit vers l’ambulance, entièrement recouvert d’un drap blanc.
« J’espère avoir pu au moins te montrer les bons côtés de la vie durant le peu de temps que nous avons partagé. »
Seo-yeon commença à se remémorer ses moments avec Min-jun.
Elle se souvint de leur première rencontre, le jour de son huitième anniversaire. Ils n’étaient que des enfants et elle l’avait trouvé assis seul au parc. Le souvenir de ses larmes après qu’elle lui ait souhaité un joyeux anniversaire l’avait marquée, car c’était la première fois que quelqu’un reconnaissait ce jour. Il était tellement habitué à être ignoré que la simple gentillesse d’une inconnue l’avait submergé.
Elle se souvint aussi de leurs retrouvailles, après qu’il ait quitté Séoul pour Busan. Il avait grandi, son visage s’était endurci, mais la solitude dans ses yeux était restée exactement la même. Ils s’étaient croisés dans une petite supérette calme près du port. Il achetait une simple tasse de nouilles pour le dîner, l’air de ne pas avoir dormi depuis des jours. Quand leurs regards s’étaient croisés, elle avait vu la reconnaissance immédiate passer sur son visage, et pendant un instant, la lourde tension dans ses épaules sembla s’évanouir.
Elle se rappela comment ils s’étaient assis sur le trottoir cette nuit-là, partageant un verre tandis qu’il lui racontait les années difficiles passées à enchaîner les petits boulots. Il lui avait dit que Busan ressemblait à un nouveau départ, même si la ville était tout aussi froide que celle qu’il avait quittée. C’est cette nuit-là qu’elle avait décidé qu’elle ne le laisserait plus jamais être seul.
D’autres souvenirs inondèrent son esprit, et lorsqu’ils s’estompèrent, elle soupira et leva les yeux alors qu’une goutte de pluie tombait sur sa joue.
Alors que la pluie commençait à tomber plus régulièrement, elle chuchota au vent : « J’espère... j’espère que tu réussiras, Min-jun. Je sais que plus tard, tu te demanderas probablement pourquoi le jeu que je t’ai donné s’arrêtait au deuxième cercle. Tu te demanderas aussi sûrement pourquoi beaucoup de choses n’étaient pas mentionnées, comme la façon dont les Liens ont vu le jour, et tout le reste. »
Elle expira et se leva lentement alors que ses vêtements commençaient à s’imbiber sous l’averse.
« Je suis désolée, mais si je t’avais donné plus de connaissances, tu n’aurais pas pu les supporter, et ta tête aurait explosé avant même que tu ne t’éveilles après la transmigration. »
Elle regarda l’ambulance tourner finalement au coin de la rue, ses lumières disparaissant derrière les hauts immeubles résidentiels.
Après un moment sous la pluie, elle étendit les bras sur les côtés, puis dit d’une voix douce et assurée : « On se reverra, Min-jun. J’espère avoir réussi à t’attirer vers la lumière. Et j’espère que cette fille tragique, Aika, destinée à être ton mal absolu, ne te donnera pas trop de fil à retordre. Ah, je me demande à quel point sa haine sera profonde lorsqu’elle finira par se souvenir de son passé. Seras-tu capable de la contenir, mon seigneur ? »
Elle poussa un soupir très profond.
Puis...
Elle se laissa tomber avec grâce du rebord.
Cependant, alors qu’elle était dans les airs, sa forme se transforma en un majestueux corbeau noir qui fendit l’averse avec aisance. Ses ailes sombres battirent contre la pluie tandis qu’elle se stabilisait, s’élevant haut au-dessus des ruelles étroites et des rues néon de la ville. Elle décrivit un cercle au-dessus de l’endroit où se trouvait l’ambulance, poussa un cri unique et perçant qui se perdit dans le tonnerre, puis se tourna vers l’horizon pour disparaître dans la nuit orageuse.