Chapitre 22
« Aaaaaaahhhh ! » hurla Damon de douleur en agrippant le moignon sanglant de son bras droit. La partie tranchée de son membre gisait à quelques mètres, tandis qu'une mare de sang s'étendait rapidement sur le sol de l'arène.
En contemplant ce spectacle grotesque dont j'étais l'auteur, je ravalai une envie de vomir. À vrai dire, je n'arrivais même pas à croire que j'avais fait une chose pareille ; tout ce sang était trop pour moi.
Mais c'était nécessaire, alors je me forçai à garder mon calme.
D'ailleurs, il ne resterait pas estropié éternellement. Il y avait quelqu'un à l'infirmerie dont la capacité liée permettait de soigner n'importe quelle blessure. C'est pour cela que l'instructeur nous avait donné le feu vert pour être absolument impitoyables. Tant que nous ne tuions personne, le cadet blessé s'en sortirait.
Je pointai à nouveau le katana vers Damon, qui hurlait toujours en se tenant le bras, et déclarai froidement : « Dépêche-toi de te rendre, ou je continuerai à te couper chaque membre de ton corps. Et quand il n'en restera plus, je m'attaquerai aux parties que tu ne voudrais surtout pas perdre. »
Pendant un instant, Damon parut hésiter et ne bougea pas.
Alors, je levai à nouveau le katana, visant son second bras, mais juste au moment où j'allais l'abattre, Damon cria : « Arrête ! S'il te plaît, arrête ! Je me rends ! »
Je forçai un sourire, puis abaissai mon katana. À cet instant, Aika commença à se dissoudre en volutes de fumée noire qui dérivèrent doucement vers mon bras. Le katana dans ma main se dissipa également en fumée noire qui remonta le long de mon bras, et en moins de quelques secondes, un grand tatouage de corbeau se forma sur ma main.
Puis Aika bâilla et sa voix résonna :
« Pff, je suis épuisée. Puisque j'en ai fini pour aujourd'hui, je vais dormir. Ne me rappelle pas aujourd'hui. »~~
Elle avait vraiment insisté sur le « ne me rappelle pas ». Je souris, jetai un dernier regard à Damon, puis me tournai et commençai à descendre lentement de la plateforme.
Maintenant que le duel était terminé, je pouvais voir l'air totalement perplexe sur le visage de tout le monde. Non seulement j'avais manifesté un Lien, mais j'avais aussi vaincu Damon et, plus choquant encore, je lui avais tranché le bras.
Même l'instructeur affichait la même expression stupéfaite. Il tripota ses lunettes, perdu dans ses pensées un instant, puis commença à prendre des notes dans un petit carnet qu'il tenait en main. Il ne leva pas les yeux, mais sa voix, instantanément amplifiée à travers le terrain d'entraînement silencieux, était tendue et clinique :
« Damon Kaiser a déclaré forfait, le vainqueur de ce duel est donc Cedric Martini. »
Il n'y eut aucune acclamation, ce qui était prévisible. Au contraire, tous les regards restèrent fixés sur moi, certains méfiants, d'autres admiratifs.
Du coin de l'œil, j'aperçus Leon et Levi, qui se tenaient non loin l'un de l'autre. Alors que Leon fronçait les sourcils pour une raison que j'ignorais, Levi semblait encore plus confus, la bouche légèrement entrouverte, essayant de concilier l'image du « bâtard sans Lien » avec celle du vainqueur actuel.
À vrai dire, en voyant toutes ces réactions stupéfaites, je ne pus m'empêcher de ressentir une certaine exaltation.
« Je suis sûr qu'elle va me passer un savon ou me demander pourquoi j'ai tranché la main de Damon. » pensai-je, me sentant déjà mentalement épuisé alors que mon regard se posait sur Audrey. À ma grande surprise, elle sourit et hocha doucement la tête.
« Oh ? »
Lorsque j'atteignis enfin ses côtés, bien que ses yeux fussent baissés, elle murmura de sa voix habituelle : « Tu as été excellent. »
Le coin de mes lèvres se retroussa légèrement. « Elle n'est pas si mal après tout. »
On dirait que j'avais complètement mal jugé son caractère, pensant qu'elle n'aimait pas ce genre de choses à cause de son attitude timide.
Peu après que je sois descendu de l'arène, l'instructeur regarda Damon sur la plateforme, le pointa du doigt et dit : « Point A. »
Il pointa ensuite vaguement une direction au hasard tout en se touchant la tempe, puis ajouta : « Point B. »
Instantanément, la silhouette de Damon scintilla, puis disparut avec son bras tranché et même le sang sur l'arène.
Juste à ce moment, une notification apparut :
[Le personnage Melvin Burgess a utilisé la capacité liée : Loi du Déplacement.]
« Oh... donc c'est comme ça que s'appelle cette capacité. »
Aussi, je connaissais enfin le nom de ce grand instructeur stoïque :
Melvin.
« Que les prochains duellistes montent rapidement sur l'arène pour le duel suivant ! » appela l'instructeur Melvin.
En réponse, deux cadets montèrent sur la plateforme et le duel suivant commença immédiatement.
Cependant, je ne me concentrai pas sur eux, mon attention étant focalisée sur l'un des écrans avec une série de notifications flottant à côté de moi, apparues au moment où j'avais remporté mon duel :
[EXP : +50]
[Vous avez acquis 50 points de Karma.]
[Points de Karma disponibles : 455]
« Pas mal... » pensai-je en souriant de satisfaction.
Il s'avère que mon intuition était bonne : faire quelque chose d'aussi malveillant que de trancher la main de Damon comptait bel et bien pour l'acquisition de Karma négatif.
Au final, c'était une session productive pour moi.
***
Des heures plus tard...
« Gahhh... Je suis crevé. »
Je marmonnai d'épuisement en marchant le long du long couloir menant au bureau du Doyen, tout en me frottant la nuque et en faisant tourner ma tête pour soulager la raideur et la tension.
La session d'entraînement au combat était terminée, et tous les cadets étaient retournés à leur routine habituelle. Quant à moi, j'étais parti quelques minutes avant la fin de la session pour l'infirmerie, où j'avais reçu les premiers soins et des bandages autour de l'épaule et d'autres parties de mon corps meurtries et écorchées. Selon l'infirmière, c'était trop mineur pour justifier l'utilisation d'une capacité liée. Je pouvais comprendre. Après tout, toutes les capacités liées avaient un coût qui devait être payé pour être utilisées. Cela signifiait que je devais me balader avec ces blessures jusqu'à ce qu'elles guérissent naturellement.
« Tsk. Bon sang. »
Heureusement, les Dominants guérissaient beaucoup plus vite que les humains normaux, donc je devrais être rétabli dans quelques jours. Bien que la douleur actuelle soit une vraie nuisance, surtout depuis que l'atténuation de la douleur n'était plus disponible pour m'aider.
Cela dit...
Après mon passage à l'infirmerie, j'avais demandé à un cadet de me transmettre un message disant que le Doyen m'avait fait appeler. Je n'avais aucune idée de la raison, mais c'était pour cela que je me rendais actuellement au bureau du Doyen.
En marchant dans le long couloir, je ne pouvais m'empêcher de penser aux duels. Bien que la session ait été très longue, il y avait eu beaucoup de surprises.
Le cadet qui m'avait le plus surpris était Audrey.
Au début, je pensais qu'elle n'était qu'une cadette timide, jusqu'à ce qu'elle monte sur scène et batte son adversaire en moins d'une minute.
J'étais complètement stupéfait. Non seulement elle bougeait plus vite que ce que mes yeux pouvaient suivre, mais ses mouvements étaient presque impossibles à prédire et à contrer.
Quand j'avais utilisé les Privilèges de Joueur sur elle, tout s'expliquait : après tout, il ne lui manquait que quelques points d'EXP pour atteindre le niveau quinze.
« Quand atteindrai-je enfin ce niveau ? » soupirai-je avec une légère frustration en arrivant enfin devant les grandes portes du bureau du Doyen.
Je les fixai un instant, me demandant pourquoi elle m'avait fait appeler, mais après un moment, je tendis la main et frappai.
Puis, à peine une seconde plus tard, j'entendis une voix féminine appeler de l'autre côté :
« Entrez. »