Chapitre 215
Les yeux de Leon s’ouvrirent lentement, suivis d’un léger sourire qui étira ses lèvres. Il commença à se redresser doucement, tout en observant les environs.
C’est alors qu’il vit Celeste assise à ses côtés, les jambes repliées. Pendant que les autres étaient occupés à organiser la chasse, Ino lui avait demandé de veiller sur lui.
« Hé », lança Leon en lui offrant un sourire éclatant qui la fit plisser les yeux et reculer légèrement.
« Tu es enfin réveillé », répondit Celeste avec un petit soupir de soulagement. Elle se pencha un peu plus pour l’observer attentivement. Puis, le regard toujours fixé sur le sien, elle ajouta : « Félicitations pour ton avancement. »
Leon sentit ses joues chauffer face à ses compliments ; il détourna rapidement le regard de ses yeux bleus et se gratta la nuque avec un sourire penaud. « Merci. Je... je suis juste content d’avoir pu évoluer. Ça veut dire que j’ai un peu plus de puissance pour aider les autres. »
Celeste ne répondit rien et se contenta d’incliner la tête, laissant échapper un petit souffle amusé devant sa modestie.
Après avoir jeté un coup d’œil rapide autour de lui, Leon se tourna de nouveau vers elle. « Au fait, où sont les membres de notre groupe ? »
Celeste finit par détourner le regard et pointa une zone un peu plus loin, où de nombreux cadets étaient rassemblés.
« Quelque part dans ce groupe, à planifier la chasse de demain », répondit-elle, épuisée.
« La chasse de demain ? » Leon haussa un sourcil. « Cedric est déjà à court de nourriture ? »
Celeste serra ses jambes contre elle et baissa les yeux vers le sol. Après quelques secondes, elle soupira : « On ne sait pas pourquoi, mais... hier, toutes les plumes de Cedric ont soudainement disparu. »
Leon fronça les sourcils tandis que Celeste ajoutait : « Nous pensons qu’il est arrivé quelque chose de grave à Cedric. »
Leon ouvrit la bouche pour répondre, mais à cet instant précis, un mal de tête fulgurant lui transperça l’esprit, le faisant gémir.
« Argh ! » Il se prit les tempes à deux mains alors qu’une série d’images floues et fragmentées commençait à défiler derrière ses paupières.
Celeste se tourna vivement vers lui et posa une main rassurante sur son épaule. « Ça va ? »
Leon ferma les yeux avec force, attendant que la douleur lancinante s’apaise avant de lâcher un souffle saccadé. « Oui... euh... je crois que je... »
Il essayait encore de la rassurer quand la douleur revint, deux fois plus intense que la première vague.
« Argh ! »
Alors qu’il se tenait la tête, le tatouage sur son bras droit se mit à briller intensément et Uriel commença à prendre forme à ses côtés. Elle se précipita pour soutenir son poids, s’écriant d’une voix empreinte de panique et d’inquiétude : « Leon ! Que se passe-t-il ?! »
Leon ne répondit pas, la douleur continuant de marteler son crâne, devenant de plus en plus insupportable à chaque seconde.
Soudain, les images fragmentées dans son esprit commencèrent à s’assembler jusqu’à former un souvenir qu’il ne reconnaissait pas.
Dans ce souvenir, il voyait un jeune homme d’une vingtaine d’années portant un long trench-coat noir. L’homme avait des cheveux noirs, des yeux noirs, une carrure parfaite et un sourire énigmatique aux lèvres.
Le plus troublant était que cet homme possédait exactement le même visage que Kim Min-jun.
Bien sûr, Leon ne savait pas qui était Kim Min-jun, et donc, il ignorait l’identité de cet homme.
Pourtant, pour une raison qu’il ne pouvait ni expliquer ni formuler, cet homme lui semblait familier. Si familier que sa simple vue provoquait une étrange pression douloureuse dans sa poitrine, comme si son âme elle-même tentait de tendre la main pour combler le vide entre eux.
« Qui est cet homme ? Pourquoi ai-je l’impression de le connaître depuis toujours ? » se demanda Leon, ses pensées tourbillonnant dans une tempête chaotique de confusion et de reconnaissance qu’il ne parvenait pas à saisir.
Mais ce n’était pas la partie la plus perturbante de ce souvenir étrange.
L’homme se tenait près d’un pont de pierre qui enjambait gracieusement un ruisseau cristallin au centre d’un magnifique jardin. Il avait une main dans la poche de son manteau tout en jetant des cailloux dans l’eau avec un mouvement rythmé, presque mécanique. Le jardin autour de lui était rempli de fleurs éclatantes qui semblaient se balancer sous une brise douce et chaude, et l’air était saturé du parfum sucré et entêtant du jasmin.
En observant la scène, Leon ne put s’empêcher de se sentir encore plus troublé et déstabilisé : ce jardin ressemblait étrangement à celui de son sanctuaire intérieur.
« Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? Arrête ça ! » hurla Leon dans son esprit en se serrant la tête à deux mains. Il se roulait maintenant au sol, terrassé par l’agonie. Il avait l’impression que son crâne allait exploser à tout moment sous le poids de l’information et des sensations étrangères qui s’imposaient à sa conscience.
« Ça recommence, Uriel. Ce souvenir étrange. »
Les yeux d’Uriel s’écarquillèrent, plus paniquée que jamais. « Quoi ? Qu... pourquoi ? »
Ce n’était pas la première fois que Leon était confronté à ce souvenir, cette vision, ou quoi que ce soit d’autre. La première fois, c’était il y a quelques mois, ici dans le Premier Cercle, et maintenant, cela se reproduisait.
Pourquoi ? Pourquoi cela arrivait-il ?
Le pire dans toute cette expérience, c’est que même si Leon savait que cet afflux de pensées étrangères était dangereux, il n’avait aucun moyen d’arrêter le processus.
Le souvenir devint plus vif et les sons du jardin commencèrent à remplir ses oreilles, étouffant le monde réel.
Il pouvait voir que l’homme qui jetait les cailloux semblait parler à quelqu’un. Cependant, Leon ne pouvait pas identifier cette personne, car elle était enveloppée d’une lumière aveuglante et éthérée qui floutait ses traits.
Soudain, l’homme aux cailloux n’en eut plus. Il s’arrêta et retira ses mains de ses poches. Mais presque aussitôt, une expression froide et détachée remplaça le sourire calme et énigmatique qu’il arborait quelques instants plus tôt.
Se tournant vers l’homme enveloppé de lumière, il dit d’une voix calme : « Me fais-tu confiance ? »
L’homme enveloppé de lumière répondit : « Quelle question stupide. Tu sais que je te fais plus confiance qu’à quiconque dans tous nos mondes, alors vas-y. »
Un léger sourire revint sur les lèvres de l’homme en noir. Il laissa échapper un long soupir, puis finit par dire : « J’ai un plan. »
À ce moment-là, du sang commença à couler de ses yeux, de son nez et de sa bouche, la pression exercée par le souvenir ayant atteint son paroxysme.
Il comprit que si cela continuait, il mourrait à coup sûr.
Heureusement pour Leon, juste au moment où l’homme en noir s’apprêtait à parler de nouveau, le souvenir se brisa soudainement comme un miroir, s’effondrant dans les profondeurs sombres d’où il avait émergé.
La raison de cette interruption brutale était qu’à son insu, quelque part très loin, une notification venait d’apparaître dans la conscience de Cedric.
[Reprise des Privilèges de joueur...]