Chapitre 214
Un homme grand, aux cheveux noirs en bataille, marchait dans un couloir aux côtés d'une femme magnifique mais dépourvue d'expression. Cet homme portait des robes de soie noire, amples et négligées, qui traînaient sur le sol et laissaient apparaître son torse nu.
Il gardait une main dans la poche de son pantalon large, tandis que de l'autre, il tenait une cigarette qu'il portait à ses lèvres avec une indifférence habituelle. À vrai dire, il avait l'air de quelqu'un qui venait tout juste de sortir du lit et que le monde extérieur ne préoccupait absolument pas.
La femme qui l'accompagnait semblait un peu plus nerveuse, ou peut-être simplement naturellement aux aguets. Elle portait un qipao rouge aux fentes hautes et, bien que la luminosité du couloir ne fût pas éclatante, elle arborait une paire de lunettes de soleil noires solidement posées sur l'arête de son nez.
Lee Lim et Eun-ji avançaient avec grâce le long du vaste couloir des hollow dominants, leurs pas résonnant contre les murs.
Quelques hollow dominants circulaient sur les côtés du passage. Cependant, en voyant le duo approcher, ils s'immobilisèrent instantanément ; aucun d'entre eux n'osa lever les yeux, et encore moins barrer la route à l'homme en robes noires traînantes.
Plus loin, une immense porte gravée de filigranes d'argent se dressait au bout du passage. Lorsqu'ils s'en approchèrent, elle s'ouvrit dans un gémissement lourd et lent, révélant une vaste salle du trône. Au fond de la chambre, Argentos était assis sur un trône d'obsidienne, les bras posés sur les accoudoirs. En apercevant Lee Lim et Eun-ji, il se leva avec une élégance rigide et forcée qui trahissait sa tension intérieure. À sa droite, Marcella se tenait debout, une grande boîte en bois à la main. Contrairement à son père qui ne montrait aucun signe extérieur de faiblesse, elle tremblait de peur en observant le duo s'approcher.
Les deux humains avancèrent, ne s'arrêtant qu'à quelques mètres des deux hollow dominants. Un sourire fin et entendu se dessina sur les lèvres de Lee Lim, qui attendit qu'ils prennent la parole en premier.
C'est à ce moment qu'Argentos se tourna vers Marcella et lui adressa un léger signe de tête.
Elle jeta un regard nerveux à son père avant de stabiliser ses mains tremblantes, puis elle s'approcha de Lee Lim et ouvrit la boîte, révélant le bras de Cedric.
« C... ceci est le bras de l'être porteur de la décomposition, mon seigneur », balbutia Marcella en gardant le regard fixé sur le sol.
Lee Lim fixa le membre pendant quelques secondes. Puis, gardant sa cigarette à la bouche, il plongea la main dans la boîte et le saisit.
Tout en l'examinant, il activa sa compétence exclusive : Œil omniscient, qui lui permettait de consulter les informations du propriétaire du membre sectionné.
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Nom : [Cedric Martini]
Âge : [18]
Niveau : [20 —> 9]
Grade : [2 —> 1]
Lien : [Erreur —> Décédé]
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« Cedric Martini ? C'est son nom ? » Lee Lim haussa un sourcil, pensif. « Et qu'est-ce que c'est que cette erreur ? »
Il parut perdu dans ses pensées un instant.
Eh bien, puisqu'il pouvait au moins voir les informations, cela signifiait que le pouvoir qui protégeait Cedric avait disparu et que ce dernier était bel et bien mort.
Cela fit se retrousser les coins de ses lèvres.
Finalement, il remit le membre dans la boîte. Puis il leva les yeux vers Argentos et son sourire s'élargit.
« Bien joué, Argentos », dit Lee Lim, l'air sincèrement impressionné, au point d'applaudir une fois. « Pour être honnête, j'avais quelques doutes sur ta capacité à mener cette tâche à bien. On dirait que je t'avais sous-estimé. »
Il retira sa cigarette de sa bouche, exhala un panache de fumée légère, puis en fit tomber la cendre sur le sol immaculé. « En guise de récompense, je ne vous importunerai plus, toi et ton peuple. »
Argentos ne dit rien, mais Marcella poussa un soupir de soulagement.
Cependant, Lee Lim n'avait pas fini. « Néanmoins, tu as tout de même échoué à protéger le Pont rouge. Et pour cela, je dois te punir. »
Un portail bleu apparut aux côtés d'Eun-ji ; elle en tira un pistolet et, dans un mouvement fluide, visa et fit feu droit dans le cœur de Marcella.
« Non ! » hurla Argentos. Il tenta de bouger, mais les pupilles sombres de Lee Lim brillèrent d'un éclat doré, et une agonie déchirante s'abattit soudain sur lui, le forçant à tomber à genoux.
Il se cramponna la tête et ne put rien faire tandis que Marcella lâchait la boîte et s'effondrait.
« P... père... » appela-t-elle faiblement, avant de s'affaisser et de s'écrouler, morte.
Argentos hurla de rage, de douleur et de chagrin.
Pendant ce temps, Lee Lim jeta le mégot de sa cigarette sur le cadavre de Marcella, puis laissa échapper un soupir d'ennui, dédaigneux.
Il se tourna alors et commença à s'éloigner lentement, avec la même allure décontractée. Eun-ji jeta un dernier regard à Argentos, qui restait à genoux, fixant le corps sans vie de sa fille.
Sans dire un mot, elle se tourna à son tour et suivit Lee Lim hors de la salle du trône, vers les ténèbres du couloir. Peu après, un portail s'ouvrit, les deux silhouettes le franchirent, et il disparut aussitôt avec eux.
***
...
..
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Un jour plus tard...
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De retour dans les plaines arides où campaient les cadets, la nouvelle s'était déjà répandue : quelque chose de terrible était arrivé à Cedric, ce qui expliquait la soudaine pénurie de nourriture.
Sans Cedric sur qui compter, les cadets n'avaient désormais plus d'autre choix que de planifier leur propre survie.
Ils devaient déterminer quel territoire serait le plus sûr et organiser une chasse efficace. Malheureusement, beaucoup étaient encore en convalescence, et le nombre de cadets capables de contribuer aux efforts représentait moins de la moitié de l'effectif total.
Pour cette raison, les cadets devaient coopérer s'ils voulaient éviter de mourir de faim. Plutôt que de chasser par petits groupes, ils décidèrent de former une unité unique sous la direction de la princesse Aurora.
Ce soir-là, les différents chefs et quelques membres valides des divers groupes se réunirent autour d'Aurora pour finaliser leur plan d'action, qu'ils comptaient mettre en œuvre dès le lendemain.
Pendant ce temps, alors que les autres étaient occupés par leurs préparatifs, Leon revint enfin de son sanctuaire intérieur.