Chapitre 210
« Réveille-toi, Cedric... »~~
...
« Tu m'entends, Cedric ? »~~
...
« Cedric ? »~~
...
Les yeux de Cedric papillonnèrent lentement. Sa vision était trouble, mais elle commença peu à peu à se stabiliser. La première chose qu'il vit fut le plafond d'une vaste chambre.
Il cligna des yeux, et en inspirant, il sentit une odeur de suie dans l'air.
« Où suis-je ? »
Il gémit, son corps tout entier le faisant souffrir, mais à sa grande surprise, la douleur n'était pas assez intense pour l'empêcher de s'asseoir.
« Que s'est-il passé ? Ne suis-je pas mort ? »
Il comprit immédiatement que la douleur qu'il ressentait signifiait qu'il était toujours en vie. Pourtant, il était confus : bien qu'il souffrît au niveau des côtes et de la mâchoire, ce n'était pas le supplice brûlant qu'il aurait dû ressentir s'il avait survécu à une mort certaine.
Le traumatisme contondant de la masse et du coup de poing aurait dû le laisser incapable de bouger, et pourtant, il était là, respirant sans que ses poumons ne s'effondrent.
Il se poussa lentement du sol, puis ses yeux furent attirés par ce qui ressemblait à un bol contenant un reste de médicament.
La confusion de Cedric s'accentua.
Il observa la chambre, éclairée par des braseros projetant d'étranges flammes bleues sur la pierre humide. En balayant la pièce du regard, Cedric remarqua des peintures sur les murs, mais il ne s'y attarda pas ; il sursauta soudain en entendant le bruit d'une page que l'on tourne.
Il se tourna vivement et vit Argentos, assis en tailleur sur le sol derrière lui.
La créature semblait remarquablement calme, les yeux fixés sur le tome posé sur ses genoux. Il ne leva pas les yeux immédiatement, mais le coin de sa bouche se retroussa en une ombre de sourire, subtil et entendu.
Cedric se raidit et fut sur le point d'invoquer instinctivement son Lien, quand Argentos parla sans quitter son livre des yeux.
« Je ne ferais pas ça à ta place. »
La voix était calme, mais elle portait un poids qui fit hésiter la main de Cedric en plein air.
Les pensées de Cedric se mirent à défiler à toute allure et il appela immédiatement Aika.
« Aika ? »~
« Oui. »~~
« Je ne comprends pas. Que se passe-t-il ? »~
« Je n'en ai aucune idée non plus. Après que tu as perdu connaissance, ils t'ont amené ici, et l'un d'eux a commencé à te soigner. Je n'ai pas pu t'extraire de là car, durant la semaine écoulée, il y a eu en permanence au moins trois hollow dominants qui te surveillaient. »~~
Le sang de Cedric se glaça. Une semaine ? Que diable se passait-il ?
Il se tourna vers Argentos, toujours plongé dans sa lecture, et demanda : « Qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi ne m'as-tu pas tué ? »
Il se sentait extrêmement faible, si bien que sa voix était à peine audible. Argentos leva les yeux de son livre et plongea son regard dans celui de Cedric. La lumière bleue des braseros se reflétait dans ses pupilles, les faisant ressembler à deux étoiles froides et lointaines.
En fixant ces magnifiques yeux bleus, Cedric ne put s'empêcher d'avoir l'impression de contempler les yeux tristes d'un être humain.
« Pourquoi ai-je l'impression de regarder dans les yeux d'un homme ? »
Argentos soupira et finit par détourner le regard. Puis, d'une voix basse et sombre, il murmura : « Tu as échoué. Alors, je vais te tuer. Exactement comme je l'avais promis. Cependant, avant cela... »
Il leva à nouveau les yeux vers Cedric, et cette fois, on aurait dit qu'il le suppliait. « ...aimerais-tu entendre notre histoire ? »
« Hein ? Il veut me raconter son histoire ? »
C'était si inattendu que Cedric en resta stupéfait un instant.
Il ne savait pas pourquoi — peut-être était-ce la curiosité, peut-être voulait-il simplement retarder l'inévitable — mais il fit un signe de tête à Argentos.
En le faisant, il fut certain de voir un léger sourire effleurer les lèvres de la créature.
Argentos leva les yeux, mais resta silencieux un moment. Finalement, il pointa le mur sur le côté, couvert de peintures représentant des gens. Cedric suivit son geste, étudiant cette fois les peintures avec attention.
Il put identifier ce qui ressemblait à un jardin, où des gens étaient agenouillés autour d'une femme enceinte tenant une fleur. Elle semblait rayonnante, sa présence emplissant le cadre d'un sentiment de paix qui paraissait étranger à ce monde.
De jeunes enfants semblaient jouer dans une autre section du jardin. Ils couraient autour d'arbres fruitiers et de fontaines, et parmi eux, on pouvait voir des bébés monstrueux. Ces bébés tenaient ce qui ressemblait à des poupées faites d'argile.
À quelques mètres des bébés, un jardin encore plus magnifique s'étendait. Et dans ce jardin, des créatures humanoïdes à tête de bouc se prélassaient au milieu des hautes herbes.
Un mélange de compréhension et de confusion apparut sur le visage de Cedric tandis qu'il étudiait les peintures.
« Il semble que tu aies déjà compris le sens de ces peintures », dit Argentos, ses mots poussant Cedric à se tourner brusquement vers lui.
« C'est le Premier Cercle. Ou ce qu'il en reste ? » demanda Cedric d'une voix faible.
« Le Premier Cercle ? » Argentos parut un peu confus, puis il hocha la tête. « Oh... est-ce ainsi que vous, les humains du berceau, appelez ce royaume ? »
Cedric haussa un sourcil. « Berceau ? »
À présent, il était encore plus confus. Était-ce ainsi que l'on nommait le royaume des empires ?
Cedric se perdit dans ses pensées, jusqu'à ce que la voix d'Argentos le ramène à la réalité.
« Ce royaume s'appelle Hortus Conclusus. C'était un royaume magnifique, absolument magnifique, appartenant à la déesse Proserpina. » Argentos se tourna à nouveau vers les peintures, la voix lourde de nostalgie. « En fait, j'ai entendu un jour le premier frère de notre déesse dire que c'était le plus beau et le plus vibrant des sept royaumes appartenant à la famille royale. »
« Hein ? Sept royaumes ? Famille royale ? De quelle famille royale parles-tu ? »
Cedric avait beaucoup de mal à comprendre la créature.
Argentos le regarda, puis expira. Après avoir réfléchi un instant, il baissa la tête : « Il y a plus de mille ans, il existait une puissante famille composée du Père, de la Mère et de leurs six enfants. Ils vivaient tous dans le royaume du père, connu sous le nom de berceau. »
« Le berceau ? Notre monde est le royaume du père ? » pensa Cedric en essayant d'assimiler l'information.
« Je ne connais rien du royaume de la mère », poursuivit Argentos. « Mais pour ce qui est des enfants, ce que je sais, c'est que sur les six, seuls cinq ont été bénis avec leurs propres royaumes. »
Il fixa Cedric de ses yeux bleus perçants. « Ceci est le royaume de l'un des enfants. La plus jeune de la fratrie, Proserpina. »
Cedric commença à ressentir une légère douleur lancinante à l'arrière du crâne. L'ignorant, il demanda :
« S'ils avaient tous des royaumes, pourquoi l'un des frères et sœurs n'en avait-il pas ? »
« Je l'ignore », répondit Argentos. « Ce que je sais, c'est que la famille n'était pas en bons termes avec cet enfant. »
Lorsque Argentos dit cela, Cedric sentit le mal de tête à l'arrière de son crâne s'intensifier soudainement.
Cependant, il essaya de le réprimer et de ne rien laisser paraître. Il devait obtenir autant d'informations que possible de cette créature.
Heureusement, à cet instant, un message apparut.
[L'attribut exclusif Privilèges de joueur a détecté une distraction de l'immersion chez le Gamer.]
[Cause de la distraction : Douleur résultant de la curiosité envers la nature des dieux.]
[Privilèges de joueur a activé une Barrière non-diégétique.]
[Grâce aux effets de la Barrière non-diégétique, le Gamer a bénéficié d'une légère atténuation de la douleur.]
« Bien joué, Privilèges de joueur. » Les lèvres de Cedric se courbèrent légèrement en voyant les notifications.
« Enfin, je m'égare. » Argentos fit un geste de la main pour écarter le sujet et pointa à nouveau la peinture. Puis il continua : « Bien que ce magnifique royaume abritât de nombreuses créatures merveilleuses, il y avait aussi beaucoup d'humains. »
Il leva sa main métallique et la fit pivoter lentement, puis déclara : « Tout comme nous, qui étions autrefois humains. »
Les yeux de Cedric s'écarquillèrent et il se tourna vers Argentos. « Quoi ? »