Chapitre 209
Au sommet de la colline, entouré par les ténèbres et la suie, Cedric se battait bec et ongles pour sa vie.
Le champ de bataille devint soudain un flou de noirceur et d'acier tandis qu'il se faufilait entre les attaques des créatures, luttant pour porter ses propres coups.
Peut-être était-ce son désir de survivre, ou peut-être son obstination à ne pas mourir, mais Cedric se battait avec une sauvagerie qui surprit les hollow dominants, et lui-même par la même occasion.
Il n'était pas certain de gagner, mais il était absolument sûr d'une chose : il ne leur rendrait pas la tâche facile.
Et c'est ainsi qu'il se battit comme un monstre sur cette colline.
Les lames des hollow dominants s'entrechoquaient avec son katana encore et encore. Après une douzaine d'échanges, Cedric serra les dents et conclut :
« Il n'y a aucune chance que je crève ce soir ! »
Sans hésiter, il tira son wakizashi, décidant pour la première fois de se battre avec deux lames à la fois. Au moment où il le fit, il vit les tutoriels de combat dans sa vision se transformer.
[Activation du style de combat : Deux Cieux en un.]
Alors que le premier hollow dominant se ruait avec une lance, le tutoriel suggéra une [Double Parade].
Cedric ne se contenta pas de bloquer ; il attrapa le manche de la lance avec la garde de ses deux lames, le cloua au sol et se glissa dans l'allonge de la créature.
D'un mouvement fluide et tranchant, il enfonça le wakizashi dans la poitrine de la créature tandis que son katana décrivait un large arc de cercle pour bloquer l'épée longue d'un autre assaillant venu de sa droite.
Au moment où sa lame heurta l'épée longue, une arme d'hast fut propulsée vers ses côtes depuis l'ombre du cercle.
Sans regarder, Cedric activa sa compétence exclusive et disparut juste avant que l'arme ne lui transperce le flanc.
Il réapparut dans les airs, en suspension au-dessus d'un autre hollow dominant armé d'une hache, à quelques mètres de là. Tournoyant comme une toupie pour gagner en élan, il enfonça son wakizashi dans le torse de la créature.
Mais à peine eut-il touché terre après avoir abattu sa cible qu'une chaîne s'enroula étroitement autour de son cou. Il fut projeté en arrière par un choc violent, tiré par un hollow dominant massif qui dépassait les autres d'une tête.
Cedric lâcha son katana en tentant d'arracher les maillons de sa gorge, se retrouvant presque contre la créature qui le traînait. Sa vision se brouilla par manque d'air, mais il pouvait voir la silhouette massive et couverte de suie du hollow dominant se profiler à quelques centimètres.
Pire encore, durant le court laps de temps où il avait utilisé « Un avec les corbeaux » plus tôt, et le temps qu'il lui avait fallu pour être pris dans cette chaîne, ses trois corbeaux avaient été tués.
Lorsqu'il atteignit enfin les pieds du hollow dominant, celui-ci abaissa son bras, ganté d'une lourde protection de fer hérissée de pointes, pour lui écraser le crâne.
Cedric ne put réagir, paralysé par le manque d'oxygène et le poids de la lourde chaîne. Heureusement pour lui, il restait quelques plumes éparpillées au sol ; Aika en transforma rapidement une en corbeau et activa la capacité.
Au moment où la main s'abattit, Cedric avait disparu.
Il réapparut à plusieurs mètres sur la gauche de la créature et se cramponna le cou, toussant pour ramener l'air dans ses poumons.
« Merci, Aika », murmura-t-il alors que les hollow dominants se tournaient pour ajuster leur position et le poursuivre à nouveau.
Se reprenant rapidement, le regard de Cedric se fixa sur un écran affichant le temps restant avant qu'il ne puisse réutiliser « Un avec les corbeaux ».
[03:58]
« Tsk. Allez, dépêche-toi », siffla-t-il entre ses dents.
Détournant les yeux de l'écran, il se rua vers un hollow dominant qui arrivait et l'avait presque atteint, sa masse levée haut.
Mais en arrivant à sa hauteur, il ne chercha pas l'affrontement. Il glissa bas sur la suie, dépassant totalement la créature. Son objectif était son katana au sol, qu'il ramassa d'un geste fluide et désespéré.
Sentant l'acier de retour dans sa main droite, l'écran du style « Deux Cieux en un » s'illumina dans sa vision et il pivota immédiatement pour stopper l'arme d'hast qui sifflait déjà vers son dos.
La longue lame de son katana rencontra le manche métallique avec un claquement sec, redirigeant la force du coup vers le sol.
Cedric tenta alors d'enchaîner avec une estocade de son katana vers le cœur, mais la créature était plus rapide et semblait désormais s'être adaptée à son style de combat.
Elle lâcha sa lance tout en pivotant son torse. La lame de Cedric fendit l'air, et dans ce bref moment de déséquilibre, la créature lui asséna un coup de poing puissant au visage avec sa main libre.
La tête de Cedric bascula en arrière, et le monde vacilla. Il sentit le goût cuivré du sang emplir sa bouche tandis qu'il trébuchait, ses oreilles sifflant sous la force de l'impact.
Les autres hollow dominants ne restaient pas immobiles, bien sûr, et ils l'avaient déjà rejoint.
Cedric tenta désespérément de retrouver son équilibre et de placer ses lames en garde défensive, mais il savait que cette brève ouverture suffisait à lui coûter le combat.
Il parvint à parer de justesse le coup d'une créature, mais la masse d'une autre s'écrasa contre son flanc.
L'impact fut écœurant et Cedric sentit ses côtes gémir sous la pression alors que l'air était expulsé de ses poumons pour la seconde fois.
Il fut projeté dans la suie et, alors que sa vision se remplissait de taches noires, il put sentir l'ombre des huit créatures restantes se profiler au-dessus de lui.
« Ah. Seulement deux », pensa-t-il amèrement en restant étendu au sol, immobile comme s'il était mort. « C'est... décevant. »
Lorsque les huit hollow dominants l'eurent totalement encerclé, l'un d'eux pencha la tête et parla d'une voix creuse : « Est-il mort ? »
Un autre donna un coup de pied dans son corps, le métal lourd de sa jambière tintant contre son armure pour tester une réaction.
Cependant, à la seconde suivante, les yeux de Cedric s'ouvrirent brusquement et il expulsa rapidement, désespérément, tout le mana de son cœur de mana.
« Je dois en emmener plus avec moi. Deux, c'est décevant ! »
Soudain, Cedric et les huit hollow dominants furent instantanément engloutis dans une tempête noire de plumes.
Stupéfaits et momentanément aveuglés par le vortex violent et tourbillonnant de plumes, les hollow dominants commencèrent à reculer.
Dans ce bref instant, Cedric, qui était allongé au sol, ignora la douleur infernale de ses côtes brisées et les vertiges qui menaçaient de le replonger dans l'inconscience. Il se redressa et enfonça ses deux armes dans la poitrine de deux hollow dominants.
Le sang coulait de sa bouche et ses jambes tremblaient violemment. Pourtant, il se força à avancer et en frappa un autre en pleine poitrine.
Malheureusement, les hollow dominants reprirent rapidement leurs esprits, et avant que Cedric ne puisse en frapper un troisième, une main s'abattit sur le côté de son crâne et son monde devint enfin noir.