Chapitre 208
« Quoi ? » À ce stade, Cedric était complètement perdu. De quoi cette créature divaguait-elle ?
Il resserra ses doigts sur la garde, mais les mots suivants de la créature écarquillèrent ses yeux sous le choc.
« Puis-je demander... quel est son nom ? »
« Hein ?! »
Cedric était si stupéfait qu'il en perdit ses mots.
« Ils ont déjà vu Aika ? »
La sueur commença à perler sur sa tempe et, comme il ne répondait toujours pas, Argentos fronça les sourcils.
« Oh ? Ne parles-tu pas, par hasard ? Ou y a-t-il un problème avec mon Kaldor ? »
Cedric déglutit et tenta de reprendre contenance. Plutôt que de répondre, il posa sa propre question : « Comment se fait-il que des créatures comme vous puissiez parler le Kaldor ? »
À cet instant, la femelle aux côtés d'Argentos intervint d'un ton agacé : « Des créatures ? »
Elle porta la main à la grande épée dans son dos. « Surveille tes paroles, si tu ne veux pas nous insulter. »
« Qu'est-ce que j'ai dit de mal ? » Cedric fut totalement pris au dépourvu par l'irritation si humaine dans sa voix, et sa jambe gauche recula d'un pas. Cependant, juste avant que la femelle ne puisse dégainer, Argentos parla calmement.
« Marcella. »
La femelle tressaillit et baissa lentement la main, bien qu'elle gardât les yeux fixés sur Cedric avec un regard persistant.
Argentos soupira, puis il reporta son regard sur Cedric et parla d'un air las.
« Mon peuple et moi ne sommes pas du genre à nous mêler des affaires du monde et nous préférons qu'on nous laisse tranquilles. Nous essayons aussi de ne pas nous battre avec votre espèce, car honnêtement, nous nous en fichons éperdument. Nous n'avons combattu les vôtres cette fois que pour défendre le pont rouge, car il se trouvait sur notre territoire. Et, puisque nous avons échoué, il n'y a plus aucune raison de continuer à se battre. »
Cedric cligna des yeux. Il était totalement décontenancé par les paroles de cette créature et n'avait aucune idée de ce qui se passait. Ce n'était pas ainsi qu'il se souvenait des hollow dominants dans ses souvenirs du Seraphim of Doom. Dans ces souvenirs, ils étaient des forces de destruction dénuées de conscience. Cette créature, en revanche, semblait presque humaine dans son épuisement.
Alors qu'il assimilait cela, une petite lueur d'espoir naquit en lui. S'ils disent qu'ils n'aiment pas se battre, c'est une bonne chose, non ? Cela signifie qu'il a une chance de sortir d'ici vivant !
« Cela signifie-t-il que vous allez me laisser partir ? » demanda-t-il poliment, pesant ses mots pour ne pas les offenser.
Argentos le fixa longuement. Puis il répondit avec une franchise qui tua tout espoir chez Cedric : « Non. »
Le froncement de sourcils de Cedric s'accentua.
« Vous venez de dire qu'il n'y avait aucun intérêt à se battre », marmonna-t-il, la voix montant légèrement sous l'effet de la frustration. « Si le pont n'est plus là et que vous ne vous souciez pas de nos affaires, alors ne devriez-vous pas me laisser partir ? »
Argentos inclina légèrement la tête, puis répondit après un moment : « Bien que nous n'aimions pas tuer votre espèce, nous avons reçu des ordres d'êtres que nous ne pouvons refuser. »
Cela suffisait à faire comprendre à Cedric que les choses allaient mal finir pour lui.
« Comme je l'ai dit, c'est dommage », poursuivit Argentos. « Tu sais, quand on m'a ordonné de te tuer, j'étais plein d'espoir. Une personne dont les Seigneurs se méfient doit être une personne d'une grande puissance, n'est-ce pas ? »
Il fit un geste vers les nombreux hollow dominants qui se tenaient à ses côtés. « Mais malheureusement, tu ne sembles pas plus fort que ceux qui sont sous mes ordres. Si... tu étais au moins aussi fort que les Seigneurs, j'aurais peut-être été tenté de te laisser partir. Et j'aurais peut-être été tenté de leur désobéir totalement. »
Cedric serra les dents alors que son instinct lui ordonnait de se préparer au prélude de sa mort.
Argentos leva lentement la main. Aussitôt, dix hollow dominants se mirent en mouvement et encerclèrent Cedric.
Cedric dégaina son épée et se mit en garde. Ses yeux allaient et venaient entre les dix silhouettes.
C'est alors qu'Argentos reprit la parole : « Pourtant, je suis prêt à te donner une chance de te battre pour ta vie. »
« Quoi ? »
Argentos fit un geste vers les hollow dominants qui entouraient Cedric. « Si... tu peux leur survivre, je jure devant notre sainte mère, Proserpina, la déesse des jardins verdoyants et reine du Hortus Conclusus, que je... te laisserai partir. »
Tout en parlant, il tapota son cœur, puis son front, avant de lever à nouveau la main sur le côté. Il ne fut pas le seul à le faire cette fois. À la mention de la déesse, tous les hollow dominants tapotèrent leur cœur, puis leur front, avant de lever leurs mains sur le côté.
Pendant ce temps, Cedric était perplexe.
« Proserpina ? Déesse des jardins verdoyants ? »
Il n'avait aucune idée de qui il s'agissait.
« Est-ce la déesse de ce royaume ? »
Son raisonnement fut soudain interrompu alors que les hollow dominants commençaient à se rapprocher.
À cet instant, la voix d'Aika résonna dans la tête de Cedric : « Je sors pour te rejoindre. »
« Non ! » intervint rapidement Cedric, tout en suivant du regard le mouvement du cercle.
« Ils ont promis de nous laisser partir si nous pouvons survivre aux dix. Ne penses-tu pas qu'il serait préférable que nous les affrontions ensemble ? » argumenta Aika.
« Si... Aika, si. Ils sont dix. Si nous ne gagnons pas, alors c'est fini pour nous deux. Laisse-moi faire ça seul. Si... et je dis bien si, j'échoue, il ne devrait y avoir que moi qui meure. »
Cedric se tourna une dernière fois vers le chef, puis demanda : « Vous avez promis de nous laisser partir si nous survivions. Comment puis-je être sûr que vous tiendrez parole ? »
Argentos plissa les yeux. Après quelques secondes, il répondit : « J'ai déjà prêté serment au nom de la déesse de notre royaume. Ne t'inquiète pas. Je n'oserais pas rompre un tel serment. »
Cedric expira, puis il reporta son regard sur les hollow dominants qui l'attaquaient et libéra un peu de son mana dans l'air.
Les hollow dominants observèrent des plumes noires apparaître autour de lui, après quoi trois corbeaux se matérialisèrent à partir du mana tourbillonnant et se mirent à planer dans le ciel au-dessus d'eux.
L'instant suivant, cependant, les hollow dominants détournèrent les yeux des corbeaux et commencèrent à refermer le cercle de manière coordonnée.
Sans attendre qu'ils terminent leur formation, Cedric rugit et se rua sur eux.