Chapitre 20
Des volutes de fumée noire s'échappèrent alors que le tatouage sur mon bras droit se dissolvait. La fumée se répandit en cascade, s'accumulant à mes pieds, et de cette brume émergèrent deux magnifiques épées noires. Des motifs complexes, couleur sarcelle, parcouraient les gardes des deux lames. L'une était un long katana, l'autre un wakizashi.
« Deux armes ? »
Je clignai des yeux à plusieurs reprises, incapable de croire ce que je voyais.
Dans le monde de Seraphim of Doom, il était normal que chaque Lien se manifeste sous la forme d'une arme unique. Cependant, très peu de Liens pouvaient se manifester en deux armes. Ces Liens, rares et comptables sur les doigts d'une main, suscitaient le respect des gens de l'empire envers leurs Dominants, et la peur chez leurs ennemis, car la puissance de deux armes signifiait souvent un style de combat double, imprévisible et d'une létalité dévastatrice.
C'est pourquoi j'étais stupéfait par le spectacle devant moi. Mais je n'étais pas le seul. Chaque cadet autour de moi murmurait, en proie à la confusion et à l'incrédulité. Il était difficile d'admettre qu'un sans Lien vienne soudainement d'invoquer un Lien, et que celui-ci se manifeste en deux armes.
La personne la plus dévastée par cette vision choquante était Damon. Il restait figé, son bras armé de la hache pendant mollement, incapable de réaliser ce qu'il voyait.
Ignorant les regards et les murmures, je tendis la main et saisis le katana de la main droite, et le wakizashi de la gauche. Elles semblaient légères, équilibrées, parfaitement moulées à ma prise, et vibraient de puissance.
« Aika. Pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu pouvais te manifester en deux armes ? »
Les épées vibrèrent légèrement dans mes mains et la voix d'Aika résonna dans ma tête.
« Parce que tu ne l'as pas demandé, espèce d'idiot. »
Je souris. « C'est juste. »
Levant les yeux vers Damon, toujours stupéfait devant moi, je commençai à élaborer ma stratégie mentale. Malgré ces deux armes, cela ne servait à rien si je ne savais pas comment les manier.
Cependant, au moment même où j'y pensais, une notification apparut sur le côté, attirant mon attention.
[Activation des Privilèges de Joueur...]
« Hein ? »
[Souhaitez-vous accéder aux tutoriels de combat ?]
« Quoi ? Il y a des tutoriels de combat ? »
Mon sourire s'élargit. « Oui, s'il vous plaît ! »
S'il existait des tutoriels pour m'aider au combat, alors j'en avais évidemment besoin.
À cet instant, l'écran clignota et disparut. À peine une seconde plus tard, il réapparut avec de nouveaux mots :
[Adoptez une position de combat, puis provoquez l'adversaire pour lui faire perdre son sang-froid et l'inciter à attaquer imprudemment.]
« Hein ? Le provoquer ? »
À ce moment-là, la voix d'Aika résonna.
« Il est temps de devenir insolent. »
Je grimaçai. « Ha. Ça devrait être facile alors. »
J'inclinai la tête et levai lentement la main tenant le katana vers Damon, qui marmonnait déjà dans une confusion fébrile : « Comment ? Comment est-ce possible que tu puisses manifester un Lien ? N'étais-tu pas sans Lien ? »
Mon sourire s'élargit tandis que je pointais la lame du katana vers le sol, près de ses pieds. Puis, je lançai d'un ton glacial : « Je refuse ton offre, Damon. Je ne viendrai pas à toi. C'est toi qui viendras à moi. Et je te laisse le premier coup. »
« Q-quoi ? » bégaya Damon, toujours pétrifié sur place.
Voyant cela, je ricanai et dis : « Quoi ? Tu ne peux pas bouger ? Ha. Ne me dis pas que tu as peur de celui que tout le monde appelle le Bâtard sans Lien. »
« P-peur ? » Damon laissa échapper un rire nerveux. « Quelle absurdité ! P-pourquoi aurais-je peur ? Je ne suis pas... »
« Alors bouge tes pieds, espèce d'idiot ! »
À mes mots, Damon reprit ses esprits, et son expression confuse se mua en colère.
« A-alors tu as soudainement réussi à manifester un Lien ? Et alors ?! » rugit Damon. « Ne prends pas la grosse tête ! Tu as eu de la chance ! C'est probablement juste un Lien faible et minable ! »
L'entendre qualifier Aika de Lien faible et minable me mit en colère. Mais je ne m'attardai pas là-dessus et gardai mon attention sur lui.
Damon continua, la voix chargée de rage, mais je pouvais sentir qu'il essayait simplement de se convaincre lui-même :
« Ce misérable Lien ne change rien ! Tu es toujours faible, et je vais toujours t'écraser ! »
Après avoir crié cela, il se rua sur moi, sa hache levée bien haut.
Alors, des notifications de mon écran de tutoriel apparurent.
[Le niveau de l'adversaire est trop élevé pour dévier le coup. Sautez en arrière pour esquiver !]
Grâce à la voix automatisée lisant la notification dans ma tête, je n'eus pas besoin de quitter Damon des yeux pour lire l'écran.
Je bondis immédiatement en arrière, et au même instant, l'énorme hache de Damon s'abattit exactement à l'endroit où je me tenais une seconde plus tôt.
[Frappez avec le Katana !]
Je tranchai immédiatement avec le katana, visant à le frapper maintenant qu'il était déséquilibré par son élan.
Cependant, avant que mon épée ne puisse l'atteindre, il remonta brutalement sa hache, parant mon coup.
« Cr... »
Effectivement, le haut niveau de Damon était immédiatement évident. Je ressentis une décharge de douleur brûlante alors que la force de la déviation repoussait violemment ma main droite.
Mais avant que cette douleur ne puisse s'enregistrer, j'enchaînai immédiatement avec une entaille horizontale de mon wakizashi.
Instantanément, Damon se pencha en arrière dans une cambrure impossible, et mon épée trancha l'air au-dessus de lui.
« Mince... Ce type est rapide. »
Je sautai immédiatement en arrière pour créer de la distance et retrouver mon équilibre, mais Damon, refusant de me laisser le moindre répit, se précipita aussitôt à ma poursuite.
Son énorme hache balaya l'air dans un arc horizontal étourdissant, visant droit ma poitrine. Je serrai les dents et me préparai à l'impact, sachant que je ne pourrais pas esquiver complètement tout en reculant.
Mais juste au moment où la hache réduisait la distance, j'entendis l'ordre :
[Esquivez à gauche et enchaînez avec un coup de wakizashi !]
Je pivotai brusquement vers la gauche, laissant la tête de la hache siffler devant mon épaule droite. Mais j'étais une fraction de seconde trop lent : la lame entama mon épaule, laissant une coupure superficielle et cuisante avant que l'arme massive ne passe en hurlant.
« Argh ! »
« Bon sang ! »
Peut-être était-ce parce que je possédais naturellement une tolérance à la douleur douloureusement basse, mais je détestais cette sensation et ne pouvais supporter la souffrance, surtout d'une telle intensité. La brûlure fulgurante me stupéfia, et à cause de ce laps de temps, je titubai et ne pus enchaîner avec le coup de wakizashi.
« Concentre-toi, Ced ! »
La voix urgente d'Aika me fit instantanément sortir de ma torpeur, et je sautai juste à temps alors que Damon, profitant de mon moment d'inattention, pivotait pour balancer à nouveau sa hache dans un arc horizontal.