Chapitre 19
« Que l'autre Dominant monte immédiatement sur le ring d'entraînement. Nous n'avons pas toute la journée ! » lança l'instructeur dont le regard balaya les cadets avant de se poser sur moi.
« Bon sang ! »
Damon était déjà sur la plateforme surélevée, attendant depuis une bonne minute, et je n'avais toujours pas bougé. Mes membres étaient paralysés par la peur qui m'étreignait.
Bien sûr, il ne s'agissait que d'une séance d'entraînement, mais les mots « sentez-vous absolument libres d'être vicieux » tournaient en boucle dans ma tête. Et je savais qu'il n'y avait aucune chance que je monte là-haut sans finir en bouillie et humilié de la pire des manières.
Quelques secondes tendues s'écoulèrent avant que Damon ne ricane avec une expression de mépris total. « Vous voyez pourquoi un Sans-lien n'a pas sa place dans l'académie ? Il est trop lâche pour ne serait-ce que poser un pied sur le ring ! »
Instantanément, tous les cadets présents sur le terrain d'entraînement braquèrent leurs yeux sur moi, et le grondement sourd de leurs murmures commença à enfler.
« J'imagine qu'il n'y a aucun moyen d'y échapper. »
Je soupirai, me sentant vaincu, et je me traînai vers le ring d'entraînement.
Je pouvais sentir tous les regards braqués sur moi. Parmi eux, Audrey, avec son expression inquiète habituelle, et Leon, dont je n'arrivais pas à déchiffrer l'expression. Mais alors que je prenais enfin place sur la plateforme, un cadet attira mon attention et me rendit encore plus nerveux. Il avait l'air confus et calculateur, les bras croisés, la main posée sur le menton. Une créature à l'allure démoniaque était perchée sur son épaule.
« Que fait Levi ici ? Il n'est pas censé être dans la classe Bêta ? »
À cet instant, Damon reprit la parole, attirant mon attention sur lui.
« Hein ? C'est quoi ça ? Tu es monté ici sans même prendre une arme sur le râtelier ? » Il pointa du doigt une section du terrain d'entraînement où se trouvait un râtelier rempli d'armes factices et réelles.
Je jetai un coup d'œil rapide au râtelier, puis je me tournai vers lui et dis : « Je n'ai besoin d'aucune d'entre elles. »
Damon fronça les sourcils. « Attends... ne me dis pas que tu as l'intention d'abandonner le duel avant même qu'il ne commence, parce que je ne laisserai pas faire ça ! »
Je poussai un soupir profond.
Bien sûr, abandonner le duel était exactement ce que j'aurais aimé faire, sachant que je n'avais aucune chance de gagner. Mais je devais rester ; même si je finissais humilié et blessé, au moins j'aurais montré mon Lien.
J'inspirai profondément et déclarai : « Non. Je n'abandonnerai pas le duel. Je vais me battre contre toi. »
Dès que j'eus prononcé ces mots, j'entendis la mer de cadets autour de nous commencer à murmurer. Damon, quant à lui, semblait incrédule.
Mais cette expression ne dura pas, car dans les secondes qui suivirent, un large sourire excité s'étala sur son visage et il gloussa de victoire. « On dirait que tu as enfin décidé de prendre un peu d'assurance. Pas que ça change quoi que ce soit, parce que je vais l'écraser sur-le-champ. »
Il leva la main droite sur le côté et retroussa sa manche, révélant le tatouage d'un grand chien à trois têtes. Puis il cria : « Viens, Cerberus ! »
Le tatouage noir se liquéfia, se transformant en un sable fin qui coula le long de sa main avant de se solidifier instantanément pour former une hache géante à double tranchant dans sa poigne. Au moment où il la saisit, un flash brutal de traumatisme me frappa.
Serrant les dents, je décalai légèrement le regard.
« Privilèges de Gamer ? »
[Activation des Privilèges de Gamer...]
« Quelles sont ses statistiques ?! »
[Récupération des informations du personnage.]
~~~~~~ Profil du personnage ~~~~~~
Nom du personnage : [Damon Kaiser]
Âge : [18]
Niveau : [14]
Grade : [2]
Élément : [Terre]
Classe : [Guerrier]
Attribut de classe exclusif : [Bête de guerre]
Nom du Lien : [Cerberus]
Capacité liée : [Hercule]
Compétences exclusives : [Koryne - Niv7], [Peau du Lion de Némée - Niv5]
EXP : [4300/10 000]
~~~~~~ ============== ~~~~~~
En lisant son profil, ma peur s'intensifia et mon cœur, qui battait déjà la chamade, s'emballa encore plus.
Damon reprit alors la parole, détournant mon attention de l'écran. « Tu dis que tu vas te battre. Mais tu n'as pas d'arme et tu n'es ni assez fort ni assez rusé pour survivre à ce duel. »
Il sourit et pointa sa hache vers moi. « Je ne sais pas si tu es confiant, masochiste ou juste purement stupide. Mais sache une chose : je ne vais pas me retenir. »
Il fit ensuite un geste de l'autre main. « Maintenant, attaque ! Je te laisse le premier coup. »
J'avalai ma salive, le regard toujours fixé sur sa hache, mais c'est à ce moment-là que j'entendis la voix d'Aika résonner dans ma tête. Contrairement à ses interventions précédentes, empreintes d'un détachement calme, sa voix était un peu plus douce cette fois :
« Tu as peur. »~-
Je soupirai, puis répondis : « Bien sûr que j'ai peur. Qui ne le serait pas dans cette situation ? »~
La voix d'Aika se fit plus tendre. « Te souviens-tu de ce que tu m'as dit lors de notre premier matin ensemble à l'auberge ? »~~
Je haussai un sourcil, essayant de me souvenir. Puis la voix d'Aika résonna à nouveau.
« Tu m'as dit que tout irait bien parce que tu m'avais, moi. »~~
Je fronçai les sourcils. « Ha. Il s'avère que j'étais arrogant et que j'ai parlé par fierté mal placée. »~
Aika intervint aussitôt : « Non. Tu n'avais pas tort. Tu m'as bien, moi. Si nous faisons confiance à ce Lien et que nous l'affrontons ensemble, alors même si nous sommes blessés ou humiliés, nous nous en sortirons. »~~
Ces mots rassurants étaient exactement ce dont j'avais besoin en cet instant.
Je souris et levai les yeux vers Damon qui hurla : « Tu vas rester là à ne rien faire ?! »
Ignorant ses provocations, j'inspirai profondément.
« Merci, Aika. »~
Puis je levai la main sur le côté et retroussai ma manche, révélant le magnifique tatouage d'un corbeau.
Quand Damon vit cela, son sourire disparut et une expression de pur choc traversa son visage. Il n'était pas le seul. Tous les cadets qui observaient la scène commencèrent à murmurer, confus.
Voyant leurs réactions, je forçai mon sourire à s'élargir, puis je lançai avec une clarté soudaine : « Viens, Aika Soryu... »