Chapitre 2
La première chose à faire : je courus vers l'épée rouillée qui traînait au sol, je la saisis et la serrai de toutes mes forces.
Bien sûr, je n'avais jamais tenu de lame de ma vie et je n'avais aucune idée de la façon de m'en servir, mais je n'allais certainement pas rester là, désarmé, face à ce colosse qui brandissait une hache de la taille de mon torse.
Malgré la peur qui me nouait la poitrine et la confusion qui régnait dans mon esprit, je tentai d'imaginer quelques scénarios pour survivre à cette épreuve terrifiante.
Cependant, peu importe l'angle sous lequel je voyais les choses, une évidence s'imposait : il n'y avait aucune issue. J'allais mourir ici, brutalement, sous le regard et les acclamations de tous ces fous dans l'arène.
Je sentais mes jambes trembler, la sueur couler le long de mon dos et mon cœur cogner contre mes côtes.
« Pourquoi ai-je atterri en enfer ? » pensai-je en serrant plus fort la poignée de l'épée.
C'est alors que l'homme imposant pencha la tête et hurla : « Eh ? Tu comptes rester planté là ? »
« Évidemment ! »
Je fis un pas en arrière, tremblant, alors qu'il pointait sa hache vers moi. Il eut un sourire sinistre et la foule explosa en huées. Ils me sifflaient, me conspuaient, et commencèrent même à me lancer des détritus. Des ordures tombèrent en pluie sur le sol de l'arène, m'obligeant à esquiver alors que des restes de nourriture et des cailloux ricochaient sur ma tête.
L'homme laissa échapper un rire tonitruant qui résonna contre les hauts murs de l'arène. « Tu vois ça, gamin ? Ils veulent du spectacle, et tu leur fais perdre leur temps. Les règles sont simples : tu te bats, ou tu te fais massacrer. »
Il souleva sa hache, ajusta la lourde tête de l'arme et fit un pas lent et délibéré vers moi. L'acier poli de la lame capta le soleil et projeta un reflet aveuglant directement dans mes yeux. Mon cœur, qui battait déjà à un rythme effréné, menaçait de sortir de ma poitrine.
« Merde, qu'est-ce que je fais ? Qu'est-ce que je fais ? Qu'est-ce que je fais ? » La question tournait en boucle, frénétique et inutile, dans mon crâne.
Je jetai un nouveau regard vers la porte et les murs, espérant trouver une issue, mais il n'y avait rien.
À cet instant, l'homme poussa un rugissement sauvage et se rua sur moi, levant sa hache pour me fendre en deux.
En le voyant approcher, je réfléchis à mon prochain mouvement. Il était hors de question que j'encaisse son coup de plein fouet.
Non seulement j'étais trop frêle pour supporter le poids de cette hache, mais je ne savais absolument pas comment dévier une attaque.
Alors, quand l'homme fut sur moi et abattit son arme, je sautai immédiatement sur le côté, roulant maladroitement au sol.
Dans la foulée, la hache frappa le sol avec une telle force qu'un nuage de sable et de poussière explosa autour de l'impact.
Mais l'homme ne ralentit pas...
Il leva aussitôt sa hache, préparant une nouvelle attaque.
Comme j'étais au sol et incapable de me relever à temps, je reculai en rampant aussi vite que possible. Quand la hache retomba une seconde fois, elle s'enfonça dans le sable à quelques centimètres de mes jambes.
Toujours en proie à la panique, je tentai de me lever... mais l'homme fut plus rapide. Il ne prit même pas la peine de soulever sa hache ; il fit deux pas en avant, traînant l'arme lourde dans le sable, et me donna un violent coup de pied dans le ventre. Le souffle coupé, je m'effondrai sur le dos.
L'homme se pencha alors au-dessus de moi et leva lentement sa hache.
Même si le coup m'avait coupé le souffle. Même si une douleur brûlante et atroce irradiait mon abdomen, je l'ignorai, sachant que si je ne faisais rien, c'était la fin pour moi. Je rassemblai donc toute ma force dans mon pied droit et lui donnai un coup de pied violent dans l'entrejambe !
L'homme gémit et recula de trois pas lourds, son corps massif se tordant de douleur tandis qu'il se pliait en deux, agrippant les plaques d'acier protégeant son bas-ventre.
« Maintenant ! » pensai-je en me propulsant du sol. Puisqu'il était plié en deux et souffrait, je décidai de frapper avant qu'il ne retrouve son équilibre.
Serrant l'épée, je me jetai sur lui et abattis la lame.
Mais à ce moment précis, l'homme poussa un rugissement guttural de pure rage, redressa violemment sa tête massive et balança sa hache pour se défendre.
Au lieu que ma lame ne rencontre son arme, c'est sa hache qui trancha mon poignet, projetant ma main sectionnée dans les airs avec l'épée. Le sang jaillit comme un geyser de mon moignon.
« Hein ? » Je regardai avec horreur le carnage à la place de ma main. Au début, je ressentis seulement le flux glacé, mais la douleur n'était pas encore arrivée. Mes yeux étaient écarquillés, vides, mon esprit incapable de traiter la réalité de ce qui venait de se produire.
Cependant, le choc ne dura pas longtemps. Et quand il passa, je fus instantanément frappé par une douleur si immense qu'elle ne ressemblait à rien de ce que j'avais connu. Englouti par l'agonie, je trébuchai et m'écroulai au sol, agrippant mon bras, hurlant et pleurant. La douleur était si totale, si vaste, que mon esprit devint totalement vide un instant.
Je n'entendais plus les acclamations de la foule qui avaient redoublé, ni les pas lourds de l'homme qui s'avançait vers moi.
Je ne remarquai même pas qu'un étrange tatouage sur mon bras se mit soudain à émettre des volutes de fumée noire.
Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était cette agonie écrasante et incessante, et à quel point je voulais que ça s'arrête, que tout s'arrête.
C'est alors que l'ombre de l'homme se projeta sur moi. Je forçai mon regard à quitter mon bras mutilé pour croiser son visage, où son sourire s'élargit en une expression de plaisir sauvage et triomphant devant ma souffrance.
Quelques secondes tendues s'écoulèrent avant qu'il ne lève sa hache au-dessus de sa tête et ne demande d'une voix froide : « Tes dernières paroles, gamin ? »
Je gémis. À cet instant, je ne voulais rien de plus que la fin de cette agonie. Alors, je serrai les dents et crachai : « Fais-le, espèce de fils de pute ! »
Le sourire de l'homme s'élargit encore, mais juste au moment où il allait abattre sa hache, j'entendis une voix, une voix de femme, murmurer à mon oreille :
« ...Je m'appelle Aika Soryu. »
Mes yeux s'écarquillèrent. Mais je n'eus même pas le temps de chercher la source de cette voix mystérieuse, car l'instant d'après, l'homme abattit sa hache sur ma tête, et le monde se dissout dans un néant aveuglant et assourdissant.
[Vous êtes mort]