Demeure des Êtres Creux [15]

Que signifie être Un avec les corbeaux ?

Cette pensée traversa l'esprit de Cedric et soudain... il réalisa qu'il n'avait jamais réellement utilisé cette compétence à son plein potentiel.

Depuis tout ce temps, il traitait les corbeaux comme de simples ancres de téléportation, des entités distinctes auxquelles il devait donner des ordres.

Il décida donc de remettre en question la nature même de sa compétence.

Comment puis-je vraiment être Un avec les corbeaux ?

La réponse ne tarda pas à venir, et elle était en réalité très simple.

Il devait cesser d'essayer de les commander pour, à la place, devenir eux.

...Lorsqu'il comprit cela, Cedric fit un pas en arrière, s'abandonna et devint Un avec les corbeaux.

***

Les yeux du hollow dominant balayaient la tempête à la recherche de Cedric, mais le ronin restait introuvable. Avec la quantité impressionnante de corbeaux voletant et croassant tout autour, la créature était incapable de déterminer de quelle direction Cedric allait frapper.

Pourtant, malgré la confusion, elle resserra sa prise sur son katana et continua d'inspecter les environs.

Soudain, sans prévenir, des dizaines de corbeaux se ruèrent sur elle.

La créature leva sa lame pour riposter, mais chaque fois que son acier était sur le point de toucher un corbeau, l'oiseau se dissipait en une nuée de plumes, laissant la lame trancher le vide.

Elle leva son arme encore et encore, ne coupant que l'air, tandis qu'un autre corbeau apparaissait ailleurs ou au-dessus de sa tête, croassant d'un ton moqueur.

La créature finit par cesser ses coups inutiles et se contenta d'observer les oiseaux qui commençaient à frôler sa peau.

Ses yeux s'écarquillèrent alors et elle leva précipitamment son épée : au cœur de la tempête, une masse d'oiseaux et de plumes s'était agglomérée, et le buste de Cedric s'était matérialisé juste devant elle, son épée levée haut. Le reste de son corps, de la taille jusqu'aux pieds, demeurait un vortex mouvant d'oiseaux et de plumes. Avant que la créature ne puisse se préparer à l'impact, le ronin à moitié formé abattit sa lame avec tout le poids de l'essaim derrière lui.

Leurs lames s'entrechoquèrent et l'impact résonna parmi les croassements. Immédiatement après, ils échangèrent quelques frappes rapides et violentes. Puis, la créature vit une ouverture et se rua en avant avec une estocade mortelle.

Cependant, juste avant que la lame ne puisse atteindre la poitrine de Cedric, son buste vola en éclats dans un tourbillon d'ailes noires, se transformant en dizaines de corbeaux qui s'envolèrent dans toutes les directions, rejoignant la tempête et laissant la créature frapper le vide.

Elle se retourna immédiatement, les yeux aux aguets, tentant d'anticiper la prochaine attaque.

Pendant ce temps...

À plusieurs centaines de mètres de là, Aika combattait l'un des dix. La créature enchaînait les coups lourds et descendants qui fissuraient le sol de pierre, forçant Aika à bondir en arrière pour éviter leur poids écrasant. Alors qu'elle battait en retraite, la créature continuait de la poursuivre, déterminée à ne lui laisser aucun répit.

Heureusement pour elle, elle atteignit la lisière de la zone où tourbillonnait la tempête de corbeaux de Cedric. En franchissant le bord des plumes noires, sa forme explosa soudainement en une nuée de plumes, rejoignant le chaos qui tourbillonnait désormais autour de cette créature massive qui l'avait poursuivie.

La créature s'arrêta net, son immense lame tueuse de dieux suspendue dans les airs alors que sa cible disparaissait dans le tourbillon. Tout comme l'adversaire de Cedric, cette brute était désormais cernée par une cacophonie d'ailes et d'ombres. Elle grogna et commença à chercher frénétiquement à travers la tempête, tout en faisant tournoyer son arme dans de larges cercles frustrés, mais la lame ne rencontrait que le vide et des plumes évanescentes. Sans que la créature ne s'en aperçoive, un amas de plumes à proximité commença à se condenser, formant une main unique agrippant un nodachi. Avant que la brute ne puisse réagir à cette présence soudaine, la main de Cedric plongea la lame profondément dans l'ouverture de sa poitrine.

Ses yeux s'écarquillèrent et elle baissa le regard vers la lame plantée dans son torse. Puis elle leva les yeux pour voir la forme complète de Cedric se matérialiser lentement devant elle. La brute lâcha son arme lourde, qui résonna bruyamment contre la pierre, avant de s'effondrer au sol, morte.

Au même moment, le petit adversaire auquel Cedric faisait face continuait de chercher autour de lui, jusqu'à ce qu'un amas de plumes similaire se condense près de sa poitrine. Avant qu'il ne puisse réagir, une paire de mains tenant un katana surgit du tourbillon et, de la même manière que Cedric avec la brute, Aika plongea son arme dans le point faible de la créature.

Le petit adversaire eut un hoquet alors que ses recherches frénétiques prenaient une fin soudaine et définitive. Il s'affaissa vers l'avant tandis que la forme complète d'Aika réapparaissait lentement derrière lui, sortant des ombres et des plumes juste au moment où le corps de la créature heurtait le sol.

La tempête de corbeaux commença à se dissiper lentement en plumes, et dans les secondes qui suivirent, des centaines de plumes noires dérivèrent vers le sol, laissant les deux guerriers debout au-dessus de leurs ennemis vaincus.

« Waouh ! » Cedric était à bout de souffle, les yeux écarquillés devant le cadavre, toujours émerveillé par sa nouvelle découverte, tout en se tenant la poitrine alors qu'il ressentait les effets de l'épuisement de son mana.

« Aïe... c'est sacrément cool, mais ça me vide complètement », murmura-t-il en s'appuyant légèrement sur son épée pour garder l'équilibre.

Il se tourna alors pour chercher Aika, qui s'approcha pour poser une main rassurante sur son épaule, lui permettant de s'appuyer sur elle.

Elle le regarda avec un mélange d'admiration sincère et de son humour pince-sans-rire habituel.

« Bon sang Ced, c'était vraiment stylé. »

« Pas vrai ? » Cedric parvint à esquisser un sourire faible et tordu derrière son masque, malgré l'épuisement. « Ton Porteur est un prodige. »

Aika leva les yeux au ciel, tout en serrant fermement et affectueusement son épaule pour l'aider à se redresser. « Évidemment que tu l'es. Essaie juste de ne pas t'effondrer avant qu'on ait fini avec les autres. »

***

Un grondement sourd résonna soudain à l'autre bout de la vaste salle, alors qu'un pilier massif s'effondrait, soulevant un épais nuage de poussière grise et de débris. L'impact fit trembler le sol sous leurs pieds, forçant Cedric et Aika à tourner leur attention vers la source.

C'est alors qu'ils virent que la responsable était Celeste. La grande femme à la peau grise avait projeté l'un des dix à travers un pilier avec une force suffisante pour le faire voler en éclats.

Après cela, elle poussa un rugissement inhumain et saisit rapidement une lance à proximité. Alors que la créature gisait encore étalée sur les décombres, Celeste bondit dans les airs dans un flou. Elle fit tournoyer sa lance en plein vol et fondit sur la créature, transperçant l'ouverture de sa poitrine.

La créature, qui tentait de se relever, fut soudainement plaquée contre les décombres alors qu'une nouvelle onde de choc traversait la salle.

La créature morte, Celeste se tint droite, mais peu après avoir commencé à marcher, elle vacilla et tomba sur un genou. Elle tenta de se relever, mais son corps s'embrasa soudainement alors qu'elle tombait à court de mana.

Les flammes vacillantes léchèrent sa peau grise qui commença à pâlir, et elle rétrécit, retrouvant finalement sa forme humaine. Elle resta agenouillée sur la pierre froide, toussant tandis que la dernière chaleur se dissipait dans l'air.

C'est alors qu'Audrey descendit près de Celeste et tendit la main pour l'aider à se lever.

« Ça va ? » demanda-t-elle.

Celeste se tourna vers elle tout en s'agrippant pour se soutenir, puis hocha la tête, épuisée.

Pendant ce temps, Cedric détourna le regard vers le champ de bataille, désormais beaucoup plus calme qu'auparavant.

Il vit que tous les hollow dominants avaient été tués, Dion ayant abattu le dernier. Dion se tenait là, fatigué, respirant lourdement, sa lance posée sur ses épaules alors qu'il scrutait la pièce à la recherche de toute menace restante.

À plusieurs centaines de mètres de Dion, Leon se massait la mâchoire après un combat contre l'un des dix, tout en jurant sérieusement entre ses dents.

Non loin de lui, la silhouette monstrueuse de Levi s'éloignait du cadavre d'un autre membre des dix.

Et loin derrière Levi, deux des avant-gardes du groupe d'Aurora combattaient actuellement un membre des dix. Alors qu'ils luttaient pour tenir leur position, Cedric vit Xavier venir à leur rescousse après avoir lui-même tué un membre des dix. Bien qu'il parût totalement épuisé, il se jeta dans la mêlée, son arme traçant un arc dans l'air, offrant aux avant-gardes l'ouverture dont ils avaient besoin.

Puis il y avait Evelyn.

Elle aussi avait tué un membre des dix et marchait maintenant vers Cedric. Elle était la seule à avoir encore un peu de vie sur le visage. Alors que les autres étaient pâles, ensanglantés ou tremblants d'épuisement, l'expression d'Evelyn restait sauvage et sa peau conservait sa couleur naturelle.

Cedric détourna le regard vers Aurora, tout au fond, qui venait elle aussi de finir de tuer un hollow dominant. Il semblait qu'elle avait utilisé sa capacité liée à nouveau, car elle ne cessait de se serrer la poitrine en grimaçant. Sa main serrait son armure jusqu'à en blanchir les articulations, sa respiration courte alors qu'elle tentait de surmonter le contrecoup interne que son pouvoir exigeait.

Cedric baissa la tête et fronça les sourcils, car en observant la salle, il réalisa que sur les près de quatre-vingts cadets arrivés ici, seuls onze restaient debout.

Les autres étaient morts.