Chapitre 197
L'expression impassible du hollow se mua en choc alors qu'il tombait à genoux, avant de finalement s'effondrer au sol, mort.
Uriel, qui respirait difficilement, se couvrit instinctivement l'œil gauche alors que sa vision commençait lentement à s'assombrir, puis à s'éteindre. Lorsqu'elle plongea totalement dans le noir, la vue d'Uriel devint un chaos flou et distordu, son œil droit n'ayant pas encore totalement guéri du prix qu'elle avait payé plus tôt.
Elle expira avec lassitude, frotta la plaie béante sur son cou et observa les environs. Son expression se crispa davantage en constatant l'état du champ de bataille. À travers sa vision déformée, elle comprit que la situation était désespérée pour les cadets.
Il restait à peine vingt personnes, et avec l'arrivée de nouveaux hollows dans la mêlée, le rapport de force avait basculé en leur défaveur. Mais ce qui lui glaça le sang fut lorsqu'elle aperçut une scène troublante un peu plus loin.
Elle vit l'un des dix hollows tenir le corps inerte d'Alicia par les cheveux. Alicia était à peine consciente et son visage n'était plus qu'un masque cramoisi, le sang s'écoulant d'une plaie irrégulière sur son front pour tacher ses insignes.
Le souffle d'Uriel se coupa et un faible « Non... » s'échappa de ses lèvres. Mais avant même qu'elle ne puisse faire un pas, la lame du hollow scintilla et, dans un mouvement brusque, il trancha la tête d'Alicia.
Uriel resta pétrifiée, stupéfaite par cette vision d'horreur, avant d'entendre soudain une détonation sourde sur sa gauche.
L'un des dix venait d'écraser le crâne d'un cadet contre le sol en pierre avec un lourd marteau de guerre.
Il ne fallut que quelques secondes à Uriel pour réaliser que le cadet qui venait d'être tué était Roben.
Roben possédait une compétence lui permettant de créer des clones de lui-même faits de bois. Après avoir eu la tête fracassée contre le sol, les clones qui combattaient à proximité se mirent à trembler et à se fissurer, avant de s'effondrer en tas de bois sec.
« C'est mauvais... » pensa Uriel en détournant le regard, mais à cet instant, Leon bondit, l'attrapa et la projeta sur le côté. Quelques secondes plus tard, la masse imposante d'un fléau d'armes s'abattit violemment à l'endroit précis où elle se tenait.
« Ça va ? » demanda Leon, paniqué, en l'aidant rapidement à se relever.
« Oui », répondit Uriel d'une voix tremblante.
Toujours en la tenant par le bras, les yeux rivés sur la créature qui faisait tournoyer son lourd fléau dans un cercle lent et menaçant, Leon parla rapidement : « Tu n'y vois plus rien, prends une pause. Vite, donne-moi une hallebarde. »
Sans une seconde d'hésitation, Uriel se dissout en lumière, se transformant en hallebarde dans la poigne de Leon.
Leon ajusta sa posture pour anticiper le mouvement du fléau tout en reprenant son souffle, épuisé. Comme tout le monde, Leon était à bout de forces. Il portait de nombreuses blessures et son armure dorée était cabossée, recouverte d'une épaisse couche de poussière et de crasse. Actuellement, il ne voyait que d'un œil, ayant utilisé sa capacité plus tôt, et il ne pouvait donc pas compter dessus pour le moment.
Mais face à cette créature armée d'un fléau, il sentait qu'il n'en avait pas besoin. La hallebarde était après tout l'une des meilleures parades contre un fléau. Il lui suffisait de trouver le bon timing, malgré son champ de vision réduit.
Ainsi, lorsque la créature projeta la lourde boule vers sa tête, Leon fit un pas en avant et enfonça le manche de la hallebarde directement sur la trajectoire de la chaîne. Celle-ci s'enroula étroitement autour de l'arme, forçant la masse à s'enrouler autour du bois.
Les armes désormais liées, Leon décida d'utiliser l'effet de levier du long manche pour déséquilibrer la créature. Mais lorsqu'il tira en arrière, le monstre ne bougea pas d'un pouce. C'était comme essayer d'arracher un arbre centenaire de la terre. Dans cette fraction de seconde où il réalisa que la masse physique de la créature dépassait tout ce qu'il avait imaginé, c'est lui qui fut violemment tiré vers l'avant. Puis, de son autre main, la créature frappa le visage de Leon avec une telle force que sa tête pivota vers l'arrière, le tuant instantanément. L'impact fut suffisant pour projeter son cadavre, qui roula et dérapa sur plusieurs mètres dans la poussière.
La créature pencha la tête, un air de déception traversant son visage, comme si le meurtre avait été trop simple pour être satisfaisant. Après quelques secondes, elle perdit tout intérêt et détourna le regard. Puis, elle fit basculer la lourde chaîne du fléau sur son épaule et commença à marcher vers sa prochaine cible.
À son insu, le mirage d'une dame dorée en pleurs apparut au-dessus du cadavre et, dans cette fraction de seconde, la tête de Leon se remit en place avec un craquement.
La créature qui s'éloignait se raidit, sentant instinctivement quelque chose, et se retourna juste à temps pour voir la pointe de la hallebarde s'enfoncer profondément dans sa poitrine.
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement tandis que Leon, debout, hurla en enfonçant la hallebarde plus profondément. La créature tomba à genoux, puis s'effondra sur le sol poussiéreux.
« Ouf. Bon sang », marmonna Leon sous son souffle en se faisant craquer le cou, grimaçant de douleur.
« Je n'arrive pas à croire que ça m'ait forcé à utiliser la Protection de la Mère. »
La Protection de la Mère. C'était la seconde compétence exclusive de Leon. Il s'agissait d'une capacité de défense automatique ultime qui s'activait pour lui permettre d'éviter une fois toute forme d'attaque fatale, après quoi elle entrait dans un long compte à rebours. En termes simples, c'était une compétence qui lui permettait de tromper la mort, et ce n'était que la partie active de la technique.
Actuellement, la compétence était au niveau 8, ce qui signifiait qu'il ne pourrait pas l'utiliser avant les trois prochains jours.
« Aïe, putain », jura Leon en massant sa mâchoire, qui le faisait souffrir atrocement à cause de la force pure de l'impact qui l'avait tué quelques instants plus tôt.