Chapitre 191
En réalité, la créature ne jouait pas avec Cedric par pur plaisir. Elle l’analysait.
Il faut savoir que les Sculptés étaient des maîtres du combat, mais plus encore, ils possédaient la capacité de copier le style de combat de leurs adversaires.
La pire façon de les affronter était de s’engager dans une bataille prolongée, car non seulement ils ne se fatiguaient jamais, mais plus l’affrontement durait, plus ils absorbaient les techniques de leur opposant.
Au moment où un guerrier comprenait ce qui se passait, il se retrouvait à combattre un miroir parfait, supérieur et infatigable de ses propres compétences.
Pour l’heure, Cedric ne pouvait pas compter sur la propriété de son Yoroi, [Fléau de la Volonté], car elle mettait trop de temps à agir sur des créatures d’un niveau supérieur au sien. Dans ce cas précis, où une bataille qui s’éternise était synonyme de désastre, et sachant que ces créatures possédaient une immunité de quatre-vingt-quinze pour cent à la magie, miser sur ce pouvoir n’était pas la stratégie la plus avisée.
« Je dois en finir rapidement », pensa Cedric en essuyant le sang qui maculait sa bouche.
À cet instant, la créature surprit Cedric. Elle sourit et commença à parler dans une langue étrangère.
Presque immédiatement, une notification apparut pour Cedric.
[Privilèges de joueur a activé les sous-titres.]
Un écran s’afficha, traduisant les mots de la créature :
[...tu as l’air amusant. Tu sais te battre. Et tu empestes une si délicieuse désespérance. Viens, amuse-moi encore.]
Cedric ricana en resserrant sa prise sur son nodachi. « Bien sûr que je sais me battre ! J’ai le meilleur professeur qui soit : Privilèges de joueur. Mais malheureusement, je n’ai pas le temps de te divertir. »
Cedric jeta son nodachi sur le côté, puis détendit ses mains comme s’il prévoyait de se battre sans arme.
« Allez, espèce de maniaque du combat. Fais de même. »
La créature le fixa sans expression, puis fit tournoyer sa lance avant de la planter dans le sol.
Un sourire étira les lèvres de Cedric derrière son masque.
Il commença à faire des pas prudents vers la gauche, et la créature l’imita lentement, effectuant les mêmes enjambées calculées dans la direction opposée.
Ils se dévisagèrent, puis, dans un flou explosif, Cedric et la créature se ruèrent l’un sur l’autre.
La créature était plus rapide ; elle tendit le bras et, avant que Cedric ne puisse réagir, elle l’attrapa par le cou, le souleva, puis le projeta violemment au sol. Mais au moment précis où le corps de Cedric heurta le sol, il explosa en une nuée de plumes noires.
Le Sculpté fut soudain déconcerté, mais il renifla deux fois et se retourna immédiatement pour lever les yeux.
Cedric était apparu, flottant à l’horizontale dans les airs au-dessus de lui. Il pivota instantanément, dégaina son katana et l’abattit dans un sifflement d’air tranché.
La créature leva immédiatement une main pour bloquer la lame de Cedric. Cependant, juste avant que le métal ne touche sa main, Cedric disparut à nouveau. Il réapparut accroupi près du sol, son katana pointé vers l’avant, et avant que la créature ne puisse réagir, la pointe de la lame s’enfonça directement dans la minuscule ouverture sur sa poitrine.
« Je t’ai eu. »
Prise au dépourvu, la créature écarquilla les yeux et fit un pas chancelant en arrière. Elle tenta d’attraper Cedric, mais celui-ci bondit en arrière, laissant le katana planté dans son torse.
Elle agrippa désespérément la lame, mais avant de pouvoir l’extraire, ses genoux se dérobèrent. La lumière s’éteignit dans ses yeux alors qu’elle s’effondrait, tombant sur le côté jusqu’à heurter le sol, morte.
Cedric reprit son souffle, s’approcha du monstre abattu et récupéra son katana. Puis, il jeta un coup d’œil autour de lui.
Tout autour, les vanguards continuaient de se battre. Certains utilisaient leur magie, mais cela n’avait que peu, voire aucun effet sur les créatures.
La plus impressionnante était Aurora. Elle avait dix épées de glace flottant dans les airs derrière elle tandis qu’elle combattait avec sa lance. C’était irréel de voir comment la créature parvenait à dévier toutes les épées avec sa lance, alors que les lames de glace s’élançaient encore et encore, cherchant à percer l’ouverture dans sa poitrine.
À un moment donné, elle fit simplement un pas de côté pour éviter les lames, puis combla la distance dans un flou de mouvement.
Elle était sur le point de frapper quand Aurora fit quelques pas en arrière, mais au lieu que ses pieds touchent le sol, de la glace se solidifia sous eux, la faisant courir en arrière dans les airs.
Alors qu’elle s’élevait, les dix épées de glace tourbillonnèrent autour d’elle comme un cyclone protecteur, puis plongèrent vers la créature depuis son nouveau point de vue.
Les Sculptés possédaient une immunité magique de quatre-vingt-quinze pour cent, ce qui signifiait que toutes les formes de magie offensive rebondissaient sur leur corps sans leur infliger le moindre dégât. Cependant, si une attaque magique parvenait à atteindre l’ouverture sur leur poitrine, bien qu’ils ne meurent pas, ils étaient blessés.
C’est donc ce point précis qu’Aurora visait sans relâche.
Alors que la créature continuait de repousser les épées descendantes, elle fit pivoter sa lance, visant le côté émoussé et lesté. Puis elle déclara : « Zéro absolu. »
Soudain, la créature se figea sur place et une épée s’enfonça dans l’ouverture de son torse, avant d’en ressortir presque aussitôt. Dans cette fraction de seconde, Aurora descendit comme une étoile, mettant tout son poids derrière le manche de sa lance pour enfoncer le pommeau directement dans l’ouverture de la créature, tout en libérant sa capacité.
La créature s’écrasa au sol et Aurora atterrit fermement sur elle, la clouant au sol avec le pommeau de sa lance toujours profondément enfoncé dans sa poitrine. Elle émit un râle creux et étouffé avant de finalement devenir inerte.
Aurora resta là un instant, puis elle porta la main à son cœur et grimaça de douleur, expirant de l’air glacé.
Cedric en savait un peu sur sa capacité liée, car elle était un personnage important dans le jeu auquel il jouait autrefois.
La capacité liée d’Aurora, Zéro absolu, lui conférait le pouvoir de stase cinétique. Cependant, son cœur commençait à geler lorsqu’elle utilisait cette capacité, et selon le nombre d’adversaires visés et la durée d’utilisation, la vitesse à laquelle son cœur gelait s’accélérait.
C’était une capacité qui pouvait la tuer selon la façon dont elle l’utilisait. Le seul point positif était que, tant qu’elle restait en vie, son cœur finissait par dégeler de lui-même après quelques minutes, ou un peu plus longtemps selon la gravité du gel.
...Détournant le regard, Cedric vit que Celeste et Levi avaient rejoint la mêlée eux aussi, combattant les Sculptés avec une efficacité brutale.
Il vit l’un des Sculptés planter sa lance dans le cou de Celeste, mais elle ignora totalement la blessure et continua simplement d’avancer. Le manche de la lance dépassait de sa gorge tandis qu’elle comblait la distance dans un flou, puis enfonçait deux griffes dans l’ouverture sur la poitrine de son adversaire.
...Le regard de Cedric balaya le sol : deux des vanguards étaient déjà morts. L’un d’eux avait le corps littéralement déchiré en deux, les restes éparpillés sur les dalles tachées de sang.
Cedric détourna les yeux des deux corps pour se concentrer sur le temple.
À présent, les autres Cadets s’y étaient déjà engouffrés et il pouvait entendre le fracas du métal et les cris de guerre provenant de l’intérieur.